Глава 718. Лорену не уйти.

Том 1. Глава 718. Лорену не уйти.

Ночь. Резиденция монастыря Святого Крейсина на берегу реки, протекающей через столицу. Даже луна то и дело скрывалась за облаками. Из-за штор на втором этаже особняка лился яркий свет. Лань Ци и Талия уже долго изучали в этом кабинете загадочную розовую карту Священного ранга — «Сверхдальняя связь — 7».

— Я не смогу создать такую. У неё уникальная технология, — Талия с задумчивым видом анализировала карту. Ей казалось, что в ней использованы принципы древних артефактов, а уровень шифрования не соответствовал современным технологиям. Карта в руках у Лань Ци явно работала не в полную силу.

Он проверил список контактов. Помимо Ландри Вашингтона, там было ещё восемь имён.

— Значит, в этой тайной организации девять членов? — вслух произнёс Лань Ци.

Судя по номеру 7, Ландри Вашингтон присоединился к ним довольно поздно, поэтому информации на карте было немного. Кроме того, с контактами под номерами 1 и 2 можно было общаться лично, с остальными — только в групповом чате. По всей видимости, номер 1 был главой организации, а номер 2 — координатором.

Вскоре пришло новое сообщение, привлёкшее внимание Лань Ци и Талии. Оно было от контакта под ником «Истина».

[Истина (2): Отлично. Сейчас, кроме 4-го, все в Брильдаре. В принципе, мы не должны вмешиваться в дела друг друга — это мера безопасности.]

[Истина (2): Но старайтесь помогать друг другу.]

— Все в одном городе? — удивился Лань Ци.

— Для тех, кто замышляет что-то в Крейсинской империи, лучшее место — столица Брильдар, — Талия считала, что Лань Ци не стоит притворяться перед ней невинным. Пусть он и занял место Ландри, но вряд ли у членов тайного общества в столице были благие намерения.

— Что вы, я больше всего на свете желаю империи добра, — с важным видом заявил Лань Ци.

— …Конечно, — Талия решила не спорить. С Лань Ци в таком состоянии спорить было бесполезно.

— Интересно, что этот «Истина» под номером 2 так легко поверил, что я только приехал в Брильдар, хотя я тут уже полдня, — подумал Лань Ци. Судя по словам «Истины», члены организации не должны знать друг о друге слишком много. Значит, он, скорее всего, не в курсе настоящей личности владельца карты номер 7.

— Получается, только основатель, номер 1, знает всех? — Талия поняла ход мыслей Лань Ци.

— Думаю, да. Наверное, только он видел Ландри. Если я не встречусь с ним лично, риска разоблачения нет.

Судя по стилю организации, загадочный номер 1, вероятно, не раскрывал свою личность при вручении карт.

— Нужно ответить «Истине», — сказал Лань Ци и начал набирать сообщение на розовой карте.

[Справедливость (7): Хорошо.]

Он отправил сообщение. Даже если бы у него был шанс выведать что-то у «Истины», он всего лишь самозванец, и чем больше он говорит, тем выше риск прокола. Лучше пока понаблюдать за сообщениями в чате, разобраться с правилами и особенностями организации, а потом уже включаться в беседу.

«Истина» долго не отвечал, и Лань Ци с Талией немного расслабились. Похоже, инцидент исчерпан.

— В чате пока тишина, — заметил Лань Ци. Видимо, все заняты своими делами, или же связи внутри организации не такие уж и крепкие.

— Ты собираешься остаться в этой организации? — Талия чувствовала, что дел у Лань Ци в империи прибавляется. Но проблема в том, что он ничего не знал ни о размере, ни о целях организации, даже её названия он не знал.

— Конечно. Иначе моя личность может быть раскрыта. В столице лучше всего Ландри знают именно в этой организации. Чтобы использовать его личность, мне придётся выполнять его обязанности, — Лань Ци вздохнул и развёл руками. — Да и в целом, лишние связи не помешают. Может, получу какую-то полезную информацию или помощь. Похоже, организация достаточно безопасная. Поживём — увидим.

— Хорошо. Я пойду посмотрю, как там ужин, — Талия встала и отодвинула стул. Раз уж так получилось, пусть пока всё идёт своим чередом. Сейчас главное — набить живот.

***

Тем временем…

Столица Крейсинской империи, Брильдар, раскинулась у подножия величественной горы Остро, окружённая изумрудной сосновой рощей. В центре города, среди холмов и долин, возвышалось бежевое здание, подобное храму. Стены его, сложенные из древнего камня, достигали сотни метров в высоту, сияя в лунном свете. Казалось, ничто не способно разрушить эту цитадель, даже само время. Сотни автоматических орудий, нацеленных вдаль, охраняли храм, готовые испепелить любого незваного гостя.

У подножия Башни Громового Резонанса патрулировали тяжело вооружённые офицеры спецназа. Закутанные в чёрные шинели, с имперскими плазменными винтовками в руках, они холодно осматривали окрестности. Здесь располагался штаб Имперского военного совета и Верховное командование имперской армии. Именно отсюда, из высшего командного органа империи, исходили стратегические директивы, координировались действия всех родов войск. Главнокомандующим был фельдмаршал Гиацинт, носящий титул Алмазного Трона, подчиняющийся непосредственно императору Сан-Бардо Хоффману Мяо-Гоу. Под его началом находились все вооружённые силы империи: сухопутные войска, военно-воздушные силы, военно-морской флот, департамент вооружений, управление национальной мобилизации и отдел военной пропаганды.

Столичный гарнизон и Имперское управление специальных операций, хоть и подчинялись лично императору, не имели власти над Верховным командованием. В случае необходимости они обязаны были следовать приказам главнокомандующего и не имели права вторгаться в штаб.

В самом сердце этого здания, в гигантском зале, известном как «Зал Богов», под сводом, украшенном мозаикой из тысяч светящихся кристаллов, находилось место, куда доступ был закрыт практически всем. Двенадцать арок обрамляли круглое пространство, похожее на амфитеатр. Пол был выложен чёрным мрамором, отражающим сияние свода. Это было место, где собирались Двенадцать Богов Войны Крейсинской империи — самая неприступная зона во всей империи. В мирное время даже маг девятого ранга не смог бы прорваться сквозь защиту хотя бы половины из них. Сейчас, когда большинство Богов Войны сражались на фронте, Зал Богов был пуст. Обычно здесь встречались лишь Гиацинт, Первый Бог Войны, охраняющий столицу, и Виолетта, Шестой Бог Войны.

Но сегодня вечером в центре пустого зала, за круглым столом, сидел Гаят, Третий Бог Войны, восседающий на Обсидиановом Троне. Его облегающая чёрная, расшитая узорами мантия, напоминала туманную броню. Механический посох, состоящий из множества серебряных шестерёнок, лежал рядом. Гаят терпеливо ждал.

Спустя некоторое время из тени у дальней двери послышались шаги. Гаят поднял глаза. Из темноты вышел мужчина в простом белом халате. С его красивого лица, обрамленного серебристыми волосами, не сходила улыбка.

— Ты пришёл, Лугайед, — произнёс Гаят.

— Надеюсь, не заставил тебя ждать. Я почти без передышки в пути, — ответил мужчина.

За исключением Гиацинта, Алмазного Трона, и Виолетты, Богини Воды и Нефрита, остальные Боги Войны возвращались в столицу только для отдыха и пополнения запасов. Их перемещения зависели от обстановки на фронте. Обычно трое Богов Войны действовали в одном регионе, координируя свои действия с Союзным советом королевств. Но сейчас требовалась перегруппировка. Гаята, Третьего Бога Войны, Обсидианового Трона, направляли в ключевой западный сектор, а Лугайеда, Пятого Бога Войны, Слюдяного Трона, — на восток. Лугайед, мастер ядов и алхимии, обладал способностью быстро исцелять и усиливать других магов восьмого ранга. С начала войны он был самым востребованным из Богов Войны, постоянно перемещаясь с одного участка фронта на другой. В противоположность Гиацинту и Виолетте, которые почти не покидали столицы, Лугайед мог появиться где угодно.

— Заодно и тебя посмотрю, — сказал Лугайед, присаживаясь рядом с Гаятом. В левой руке он держал темно-золотой медицинский ящик.

Эта рокировка позволяла Гаяту восстановить силы в Брильдаре, прежде чем отправиться на запад, а Лугайед мог затем отправиться на восток и оказать помощь другим Богам Войны.

— Надеюсь, это не займёт много времени, — спокойно произнёс Гаят.

— Гаят, врач всегда должен быть невозмутим. Мы оба дорожим каждой минутой, так зачем тратить время на пустые слова? — с улыбкой ответил Лугайед. Его голос был чистым и приятным.

Он открыл ящик, достал хрустальный флакон с изумрудной жидкостью, взял Гаята за запястье, отодвинул рукав и, прикоснувшись пальцами к его пульсу, закрыл глаза, прислушиваясь к биению магических потоков.

— Ты сильно истощён. Мне потребуется около часа, — сказал Лугайед, открыв глаза.

— Благодарю, — коротко ответил Гаят.

Лугайед взял шприц, наполнил его жидкостью из флакона и ввёл Гаяту в вену, одновременно используя алхимическую магию, чтобы контролировать действие яда. Зелье в чистом виде было смертельным, и только мастерство Лугайеда позволяло превратить его в мощное лекарство. Процесс был долгим.

— Чем занят Гиацинт? — спросил Гаят, чтобы разбавить молчание. Перемещения Лугайеда контролировал Гиацинт, и, прежде чем прийти сюда, Лугайед должен был с ним встретиться.

— Не знаю. У него сейчас нет времени разгребать твои завалы, — ответил Лугайед, качая головой.

Гаят помолчал, глядя на запретную зону под стеклянным полом Зала Богов. Он понял, что Лугайед имеет в виду то, что он привёз с собой. Чёрный куб, скованный цепями и окружённый столбами из антимагической стали, возвышался на каменном пьедестале в центре запретной зоны.

— Плотно оплетённый цепями, покрытый рунами и мерцающий красным светом, гексаэдр напоминал змеиное гнездо, — спустя некоторое время проговорил третий военный бог, Гиацинт Гаяту. — Я не был уверен, что он перестанет становиться сильнее, поэтому заточил его в Призрачные Земли.

Битва на восточной границе Алоранского королевства не была ни лёгкой, ни тяжёлой. После появления Саймонро, Филипп непрерывно исцелял Лорена Крантеля, и бой зашёл в тупик. Лорен вынужден был тратить жизненную силу и ману, не мог ни нанести ущерба, ни сбежать.

— Он настолько силен? — спросил пятый военный бог, Слюда Лукаед. Согласно разведданным, сила верховного жреца Лорена Крантеля не должна была заставить Гаята использовать козырь.

— В начале схватки я был уверен, что он слабее меня. Но к концу он почти догнал меня, — Гаят покачал головой, вспоминая битву. Впервые он видел кого-то, кто, словно рождённый для войны, становился сильнее с каждым ударом. Конечно, до второго военного бога, Обсидиана, ему было далеко. Но скорость роста силы Лорена встревожила Гаята. Если бы Лорен прорвался через Филиппа или Саймонро и сбежал, последствия были бы катастрофическими. Они втроём не получили серьёзных травм, но с каждым мгновением неопределённость возрастала. Чтобы гарантированно выполнить задание, Гаят использовал свой сильнейший приём, запечатав Лорена, и не стал продолжать бой. В Призрачных Землях — лишь бесконечная пустота и недостижимый выход в реальный мир.

— По данным имперской разведки, Лорен также владеет многоразовым полем неуязвимости. Последний раз он использовал его в ночь инцидента с демонами в Париере, столице Поланта. Он выглядел так, словно вот-вот умрёт, но так и не применил это заклинание, что вызвало беспокойство у командования, — с тревогой сказал Гаят. В конце концов, они так и не выяснили, какая стихия была основной для Лорена. В ретроспективе решение запечатать его было верным. Иначе Филипп и Симон Ро могли бы не вернуться целыми и невредимыми.

— Рано или поздно его пришлось бы использовать. Твоё великое запечатывание устранило большую угрозу. Жаль, что не удалось применить его к председателю западного сектора, — усмехнулся Лукаед.

Конечно, использовать этот приём было непросто. Нужно было тяжело ранить противника и обездвижить его, прежде чем применить печать. Это древнее заклинание использовалось для запечатывания бессмертных вампиров. Оно хранилось в святилище Лунного Храма и требовало артефакта, благословлённого мудрецом-волком, чтобы избежать смертельной обратной волны. Попасть под действие этого заклинания было равносильно смерти. Даже гибель заклинателя не разрушала печать. Для надёжности Гаят перенёс врата Призрачных Земель в столицу, Брильдар. Конечно, можно было бы собрать достаточно сил, открыть Призрачные Земли и уничтожить Лорена Крантеля совместными усилиями военных богов. Но для этого потребовалось бы собрать большинство из них, чтобы гарантированно убить его, не дав шанса сбежать. Текущая ситуация на фронте не позволяла военным богам тратить время и силы на того, кто уже практически мёртв.

— Ты уверен, что Лорен полностью заперт в этой печати? — Лукаед посмотрел на чёрный запечатанный куб. Он не сомневался в Гаяте или в заклинании, но в империи назревал разлад. Любой мог стать предателем. И чем менее вероятным казалось предательство, тем опаснее оно было. Если кто-то проболтается о том, что Лорен запечатан в Брильдаре, предатели могут попытаться его освободить. Такой противник был бы катастрофой. Если позволить предателям действовать безнаказанно, любая мелочь может привести к краху. Новые религиозные группировки уже привлекли внимание его величества Святослава Бальдуина Хоффмана, который лично приказал военной разведке и спецслужбам разобраться с ними.

— Хмф, Лорен точно там, — презрительно фыркнул Гаят. — Эта печать не будет сломана, пока я сам её не сниму, или пока не найдётся заклинатель сильнее меня.