Глава 601. Лорену очень больно

Том 1. Глава 601. Лорену очень больно

— Сегодня сорок второй день вашего пребывания в Теневом мире.

— Империя Хонин не только успешно оккупировала соседнее королевство Блисс, но и проникла в королевства Фуклуо и Идис на востоке и западе. Империя Полант терпит поражение за поражением на фронте. В этой кампании наши потери составили тридцать тысяч воинов, около тысячи магических пушек. Порты северного континентального пролива также пали в руки кровососов. Неизбежно, что Империя Хонин начнет новое наступление на нашу страну или соседние государства.

— Что еще хуже, доверие Совета к вам упало до рекордно низкого уровня. Завтра состоится вотум недоверия, и, скорее всего, вас подвергнут импичменту.

— Выступление сегодня днем — ваш последний шанс.

— Всё решится сегодня. Ваша судьба теперь связана с судьбой Лорена.

Кот-босс, устроившись на рабочем столе Лань Ци, играл с его люминесцентным таймером и сообщал новости.

В кабинете премьер-министра Хэлшалема был полдень.

Шторы были задернуты, и в комнате царил полумрак. Люминесцентный таймер излучал насыщенный оранжево-красный свет, словно лава, отсчитывая последние мгновения.

Лань Ци сидел в одиночестве за старым деревянным столом, заваленным бесчисленными документами и папками.

— Да, мне действительно пора идти в Палату общин, — произнес Лань Ци.

Его лицо было освещено косыми лучами света от таймера. Никто не мог понять, о чем он думает. Его взгляд, казалось, проникал сквозь стены в сторону здания парламента.

Прошло два дня с тех пор, как Лань Ци вернулся в столицу Хэлшалем с северной границы графства Беркингем. Он завершил все приготовления со своим двойником и составил окончательную повестку дня.

Военный кабинет больше не поддерживал сопротивление и занимался составлением мирного соглашения, даже прибегая к отсрочке его принятия, временно не одобряя союз с демонами.

Лань Ци встал, обошел стол и подошел к вешалке за пальто.

Еще не успел он взять на руки Кота-босса, как снял с боковой полки шкафа магический ящик, покрытый защитными рунами.

Внутри находилось небольшое коммуникационное устройство с кнопкой, образованной переплетением трех священных рун.

— Киса, нажми на эту кнопку, — попросил Лань Ци, ласково поглаживая Кота-босса по голове.

Слабое жужжание таймера раздавалось в тихой комнате, напоминая о быстротечности времени.

— Что это такое, мяу?! — с любопытством спросил Кот-босс, обнюхивая коммуникационное устройство.

— Если ты нажмешь на эту кнопку, твой вклад в Теневой мир взлетит до небес. Возможно, ты даже получишь эпическую награду, соответствующую твоему рангу, — с улыбкой сказал Лань Ци.

— Мяу-мяу?!

Кот-босс от счастья замурлыкал и начал кататься по столу.

Он думал, что Лань Ци просто шутит, обещая помочь ему заработать очки вклада. Но Лань Ци действительно помнил о нём! Как же он его любит!

— Правда? Если я нажму, у меня появится шанс получить эпическую награду? — переспросил Кот-босс, сделав еще один кувырок на столе.

Ему казалось, что получить легендарную высокоуровневую эпическую карту слишком просто. Раньше он и мечтать не смел о таком!

— Да, нажми её, и многие обретут счастье, — кивнул Лань Ци, открывая лежащее на столе «Священное Евангелие», и произнес с убежденностью.

Концепция Святой Троицы представляет собой единство Отца, Сына и Святого Духа — единство любви. Она открывает, что любовь — суть Бога, а Божья любовь безусловна, совершенна и вечна. Последователи Святого Обряда призваны подражать Божьей любви, стремясь к любви и гармонии.

Концепция Троицы также связана с идеей спасения в Святом Обряде. Отец послал Сына, чтобы спасти человечество, а Святой Дух действует в каждом человеке и в церкви, способствуя осуществлению этого плана спасения. Спасение — это совместное действие всех Лиц Божества, направленное на спасение мира.

И эта кнопка — последний шаг к достижению Великой Любви.

— Мяу!

Кот-босс, не колеблясь, поднял лапу и нажал на кнопку.

— А что теперь? Что должно произойти после нажатия? — спросил Кот-босс, нервно оглядываясь по сторонам.

Ему казалось, что ничего не случилось. Судя по таинственному тону Лань Ци, после нажатия кнопки должно было что-то произойти.

— В каком-то месте Империи Хонин взойдёт десять тысяч солнц, — ласково сказал Лань Ци, поднимая Кота-босса на руки.

— Мяу? — Кот-босс моргнул своими яркими кошачьими глазами.

Он ничего не понял. Но ничего, главное, что он получит награду.

***

Три часа спустя.

Реальный мир.

В самом сердце королевства Хаттон, у стен города Икэлитэ, в старом здании суда Бри, погруженном в глубины истории, в предрассветный час, когда тьма еще не рассеялась, проскользнул бледный серо-голубой оттенок зарождающегося дня.

Мир еще не полностью пробудился, но старый суд Бри уже безмолвно стоял на пороге времени, готовясь к экстренному слушанию.

Временные зоны седьмого уровня Теневого мира, Затмения, отличаются от реального мира примерно на двенадцать часов. Если в реальном мире сейчас пять-шесть утра, то в Теневом мире — пять-шесть вечера.

До конца Теневого мира оставалось меньше семидесяти двух часов, и практически всё было предрешено.

Внутри суда возвышались традиционные деревянные панели и тяжелые красные шторы. Статуя богини Света и Закона стояла в конце зала, словно её взгляд был обращен на предстоящее слушание.

В это тяжелое утро Лорен уже давно стоял в центре зала суда.

Он стал постоянным посетителем этого места. На его усталом и изможденном лице появилась редкая щетина, которая придавала его обычно мягким и красивым чертам оттенок земной суеты.

Будучи Верховным Жрецом восьмого ранга, он чувствовал себя, как на тонком льду.

— Этот седьмой уровень Теневого мира практически безнадежен. Не то что одного процента, даже одной десятой процента не видать.

— Судя по последним изображениям, которые показал ученик Лорена, там творится полная чепуха.

За окнами суда почти не было дневного света. Голоса присяжных разносились эхом, словно шепот призраков.

— Сегодня, возможно, последнее слушание. Лорен, вы готовы?

Удар молотка председательствующего судьи прервал все разговоры. Гробовая тишина окутала каждый уголок зала.

Герцог Акарес, председательствующий судья, слегка махнул рукой, и сферическое хрустальное магическое устройство сбоку от зала суда засветилось, проецируя последние кадры из Теневого мира.

В густом тумане смутно виднелись очертания Хэлшалема, столицы Поланта.

Звон колоколов Хелльской башни разносился в тихом, напряженном воздухе, напоминая жителям Поланта о наступлении самых темных времен.

Затем изображение переключилось на здание парламента Поланта, где царила почти осязаемая напряженность.

Политики больше не спорили. Их лица в тусклом свете казались особенно серьезными.

Небо было затянуто тучами. Изредка можно было увидеть драконьих всадников Империи Хонин, проносящихся по небу. Улицы были заполнены окопами.

Это была последняя информация из Теневого мира, полученная во время последней трансляции ученика Лорена:

*Цель задания 1: Найти ключ к победе над кровососами. Выполнено.

*Цель задания 2: К концу Теневого мира повысить шансы людей на победу над кровососами до 1% и более. Текущий шанс на победу: 0,007%.

*Цель задания 3: Все участники испытания должны выжить до истечения 45-дневного срока. Текущее количество выживших: 3/3.

Первая цель задания была выполнена.

Но самая важная, вторая цель, не только не была достигнута, но и ситуация ухудшилась.

*Текущее состояние Империи Полант

*Народная поддержка: 586→705/1000 (Уровень поддержки и сплоченности населения)

*Парламент: 175→32/1000 (Уровень поддержки среди высшего руководства Империи Полант)

*Военная мощь: 199/1000 (В сравнении с Империей Хонин)

*Финансы: 325→337/1000 (Текущее состояние производительности Империи Полант)

*Дипломатия: 232/1000 (Дипломатические отношения с Преисподней и соседними государствами, которые еще не сдались)

*Общий шанс на победу: 0,007%

После возвращения Лань Ци в Империю Полант показатель Народная поддержкапродолжал стабильно расти, но это не меняло общей картины.

Военная мощь, Финансы и Дипломатия оставались практически на прежнем уровне.

Самое страшное — показатель Парламент упал ниже критической отметки в сто единиц. Это означало, что Теневой мир вошел в неконтролируемую фазу разрушения.

Шанс на победу снова упал с 0,074% до 0,007%.

Как и ожидалось, ученик Лорена, оставшийся без поддержки, скоро будет подвергнут импичменту, и тогда этот седьмой уровень Теневого мира подойдет к концу!

А в реальном мире, в неизвестном месте, разразится ужасная катастрофа.

— Я… понимаю, — Лорен посмотрел на холодное изображение, глубоко вздохнул, пытаясь успокоить волнение.

— Лорен, ваш ученик довёл этот Теневой мир до полного краха. Признаёте ли вы, что он был обучен вами, и что вы несёте неотвратимую ответственность за это опрометчивое вторжение в Теневой мир и его провал? — спросил герцог Аuарес, министр юстиции королевства Хаттон, с серьёзным выражением лица.

— …Да, — сдавленно ответил Лорен.

На самом деле Лань Ци не был его учеником, но сейчас он не мог переложить ответственность на него. Лань Ци не выдержал бы такого бремени. Лорен не хотел разрушить его будущее.

— Всё это было сделано по моему указанию, — склонил голову Лорен.

Его слова звучали как спор с реальностью, каждое слово давалось с огромным трудом.

— Хорошо, Лорен. Раз вы так говорите, я не буду больше вас ни о чем спрашивать или излагать причины, ход событий и последствия. Объединенная следственная группа, состоящая из представителей Объединенного совета королевств Южного континента, Ассоциации управления Теневым миром, Агентства по предотвращению катастроф Южного континента и Бюро безопасности королевства Хаттон, уже подготовила подробный отчет о расследовании, — продолжил герцог Аuарес.

Его слова падали, как тяжелые удары молота, на сердца всех присутствующих в зале суда.

Зазвонил колокол суда Олд-Бейли. Тусклый свет смешивался с тяжелым воздухом.

Все взгляды были устремлены на Лорена, словно вся тяжесть этого слушания легла на его плечи.

Всё королевство Хаттон в этот момент затаило дыхание. Трансляция этого важнейшего слушания началась рано утром.

Даже среди судей и зрителей было несколько сочувствующих взглядов, но они были лишь каплей в море, неспособной повернуть вспять поток общественного мнения.

На скамье судей глава Святых Рыцарей церкви Богини Судьбы, прибывшая издалека из королевства Камбера, крепко сжала руки.

Сегодня она была не в своих тяжелых доспехах, а в легком платье, и Лорен её просто не узнал.

— Друг мой… — Глава Рыцарей до последнего верила, что её друг — зрелый и рассудительный человек, неспособный на такую ошибку. Хотя ей очень хотелось встать и заступиться за Лорена, но, будучи представителем Объединенного совета королевств, расследующим дело таинственного кардинала, она не могла сейчас, забыв о своих обязанностях, проявить личную привязанность и втянуть в это дело всю церковь Богини Судьбы.

С огромным усилием она отвернулась, перестав смотреть на Лорена.

В этот момент ей казалось, что всё потеряно, и она чувствовала себя как на иголках.

Слушание подходило к концу еще до того, как появились первые лучи солнца. Всё снова погрузилось в тишину.

И когда все думали, что безупречная репутация Верховного Жреца будет разрушена… гигантский уличный экран, на котором обычно транслировались утренние новости королевства Хаттон, погас, а затем начал показывать экстренную трансляцию из Теневого мира.

Это сразу привлекло всеобщее внимание.

Теневой мир, который транслируется в такое время, — это нечто серьёзное.

Услышав звук, всё больше людей в зале суда стали смотреть на экран.

И действительно, Лань Ци снова включил прямую трансляцию из Теневого мира!

— Похоже, это последняя трансляция из Теневого мира.

— Думаю, ученик Лорена тоже так считает.

— Какой смысл бороться при шансе на победу в 0,007%?

Слушание было временно приостановлено. В зале суда, среди судей и зрителей, постепенно нарастал гул голосов.

На экране солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая реку Хэлшалем в золотистые тона. Блики играли на поверхности воды. А рядом, на фоне заката, шпиль здания парламента был окутан тревожной тенью.

Время от времени раздавался вой сирен воздушной тревоги, внося нотки страха и неопределенности в тихий вечер.

Вокруг здания парламента не было привычной суеты. Вместо этого — военные и редкие фигуры журналистов.

Они либо останавливались, любуясь последними лучами заката над рекой Хэлшалем, либо молча смотрели на здание парламента, молясь за империю.

Сегодня днем в Палате общин Хэлшалема должно было состояться выступление премьер-министра Вильфорта, которое будет транслироваться по всей стране.

За три дня до выступления СМИ начали активно освещать это событие. Все с нетерпением ждали этого момента.

Текущее положение премьер-министра в военном кабинете было известно всем в Империи Полант.

Это выступление… СМИ называли… последним выступлением премьер-министра.