Глава 2 (Часть 1)

Подругу детства Чжоу Жаня звали Ли Си, её имя означало «утренняя заря».

Чжоу Жань отчётливо помнил их первую встречу: ему тогда было всего восемь лет.

В тот день мать Чжоу Жаня держала в руке пёрышковую метёлку, готовясь его отшлёпать.

Почему?

Потому что этот маленький проказник Чжоу Жань взял поминальные деньги, чтобы купить латао и карточки для игры, а потом хозяин магазина рассказал об этом его матери.

Чжоу Жань использовал две юаня поминальных денег, они были зелёного цвета.

Он свернул их, а хозяин магазина был занят и не присмотрелся внимательно. Они жили в одном районе, поэтому сразу ничего не заметили.

Чжоу Жань, полный ловкости, уворачивался из стороны в сторону, используя сестру как прикрытие, и быстро выскочил за дверь.

Он увидел, что в соседнюю квартиру кто-то переезжает, должно быть, въезжают.

Спустившись во двор, он увидел Ли Си, сидящую на качелях.

Он смотрел заворожённо и даже сглотнул.

Его завораживали не фарфоровое личико и одежда Ли Си, а круглый леденец на палочке, который она сейчас ела.

Самое обидное было то, что она не только ела один, но и держала ещё один в руке.

Чжоу Жань всегда хотел такой леденец, но его мать никогда ему его не покупала.

Мать говорила, что слишком много сладостей вредно для здоровья, но Чжоу Жань не верил.

Можно не есть рис, но без сладостей нельзя.

Ли Си, заметив, что он смотрит на её леденец, протянула его и спросила: — Хочешь?

— Можно? — Чжоу Жань был немного удивлён, он всё ещё думал, как бы выпросить этот леденец.

— Угу, — Ли Си кивнула.

— Это вкусно? — Чжоу Жань с леденцом сел на качели рядом с ней.

— Вполне, — ответила Ли Си.

Чжоу Жань развернул упаковку, лизнул, откусил кусочек. Действительно, вполне.

Но только вполне, не так вкусно, как латао.

Он и не думал, что леденец, о котором он так мечтал, окажется таким обычным на вкус.

— Как тебя зовут? — Голос Ли Си был очень приятным, мягким и тихим.

— Меня зовут Чжоу Жань, а тебя?

— Ли Си.

— Как в «вечерний закат»?

— Нет, как в «утренняя заря»?

— А как это пишется?

— Вот так, — Ли Си показала жестом, сказав, что иероглиф сложный.

Она попросила его раскрыть ладонь и написала на ней.

Едва она написала половину, как Чжоу Жань увидел свою мать, идущую с пёрышковой метёлкой. Он тут же вскочил и хотел убежать.

Мать не стала его преследовать, а, стоя на месте, сказала, что если он сейчас уйдёт, то вечером ему достанется ещё сильнее.

Чжоу Жань понял, что мать не шутит.

Он, как поникший баклажан, неохотно подошёл к матери.

Мать несколько раз шлёпнула его по попе, и это было ощутимо.

От боли Чжоу Жань подпрыгнул, как обезьянка.

Затем мать потащила Чжоу Жаня извиняться перед хозяином магазина и заставила его пообещать, что он больше так не будет.

Она сказала, что это вопрос принципа.

Чжоу Жань обернулся и увидел, как Ли Си пытается сдержать смех, и невольно скорчил ей рожицу.

Это была сцена их первой встречи, и спустя много лет она казалась ему такой же яркой, будто произошла только что.

Он знал, что и через много лет будет так же.

Семья Ли Си только что переехала в этот район.

Да, она жила прямо напротив дома Чжоу Жаня.

Их семьи часто общались.

В то время соседи поддерживали более тесные связи.

Чжоу Жань любил играть с Ли Си, она училась с ним в одном классе.

Они вместе ходили в школу и вместе возвращались домой.

В их районе была только одна начальная школа, и они учились в одном классе со второго по шестой.

Главным образом потому, что Ли Си хорошо училась, и иногда можно было списать домашнее задание.

К тому же её мать была очень добра к ней и часто давала карманные деньги, чего не делала его мать, из-за чего он постоянно жаловался.

А Ли Си каждый раз, когда у неё что-то было поесть, делилась с Чжоу Жанем.

Конечно, Чжоу Жань больше всего любил играть с мальчиками.

Ведь девочки не играли в шарики, не играли в карточки для игры и уж тем более не смотрели Ультрамена, что было совершенно неинтересно.

Но он не знал, с какого момента взгляд Чжоу Жаня на Ли Си стал немного робким.

Особенно когда она тихо смотрела на него, ничего не говоря.

Чжоу Жань долго думал и решил, что, возможно, это из-за того, что он долгое время принимал от неё угощения и помощь, что делало его мягче и зависимее.

В то время у Чжоу Жаня не было никаких особых мыслей о Ли Си.

Ученики начальной школы ещё не имели чёткого представления о гендерных различиях.

Мысли появились, когда он учился во втором классе средней школы.

Это был возраст первых чувств любви.

В первом классе средней школы они не учились в одном классе, но во втором классе их снова распределили в один.

Тогда кто-то в классе знал, что они соседи, и один одноклассник даже попросил его передать любовное письмо Ли Си.

Чжоу Жань сначала испугался: — Это действительно для Ли Си? Не ошибся ли он адресом?

Ха-ха.

Да, не ошибся.

Он чуть не умер со смеху.

Чжоу Жань с улыбкой передал письмо Ли Си, сказав, что это любовное письмо от кого-то другого.

Ли Си серьёзно приняла его.

Чжоу Жань смотрел на свою подругу детства, с которой он вырос, и казалось, что с момента их первой встречи он никогда так внимательно её не разглядывал.

Внезапно он понял, что та маленькая девочка, похожая на фарфоровую куклу, незаметно превратилась в такую яркую, белозубую и очаровательную девушку.

В ту ночь Чжоу Жань ворочался в постели, не в силах уснуть. Он не знал почему, но эта мысль не выходила у него из головы.

Он думал: «Получив это любовное письмо, согласится ли Ли Си встречаться с тем парнем?»

При этой мысли он почувствовал сильное раздражение.

От раздражения он не мог уснуть ещё сильнее.

На следующее утро по дороге в школу Ли Си передала ответное письмо Чжоу Жаню, который выглядел невыспавшимся, с тёмными кругами под глазами.

Чжоу Жаню было любопытно, что она написала в письме: согласие или отказ?

Он спросил Ли Си.

Ли Си улыбнулась и сказала, что это секрет.

Чжоу Жань посмотрел на её улыбку, и его сердце ёкнуло: «Неужели Ли Си действительно согласилась?»

Придя в школу, он тайком взглянул на письмо и прочитал его целиком.

Его сердце окончательно успокоилось.

На самом деле, в письме было написано немного.

Вероятно, Ли Си написала, что они ещё слишком молоды и не очень хорошо знакомы, она не думала о таких вещах, и что об этом следует подумать, когда они вырастут. Сейчас им следует сосредоточиться на учёбе.

Она поблагодарила его за чувства, но извинилась, пожелав, чтобы в будущем он встретил девушку, которая ему тоже понравится.

Чжоу Жань думал, что на этом всё закончится, но через несколько дней ещё один одноклассник попросил его передать любовное письмо Ли Си.

И бумага была сложена в форме сердца.

«Чёрт возьми», — тихо выругался Чжоу Жань, — «такая показуха».

Чжоу Жань чувствовал себя не в своей тарелке и бесцеремонно вскрыл письмо. Содержание он уже не помнил, но одну фразу запомнил: «Встретив тебя, мой мир перестал быть тёмным, и наступили ясные солнечные дни».

Открыть письмо было легко, но сложить его обратно оказалось трудно.

Чжоу Жань совершенно не умел этого делать, весь вспотел, просто кое-как сложил его и отдал Ли Си.

Ли Си сразу поняла, что письмо вскрывали и читали. Она тихо посмотрела на Чжоу Жаня.

Под её пристальным взглядом Чжоу Жань не выдержал и сказал, что просто из любопытства взглянул.

Ли Си не стала сильно его ругать, лишь сказала, что в следующий раз так делать нельзя, это её личное дело.

— Так ты согласишься встречаться с ним? — осторожно спросил Чжоу Жань.

В конце концов, этот одноклассник хорошо играл в баскетбол и отлично учился.

И был красив, лишь немного уступая ему.

— Конечно, нет, о чём ты думаешь? — Ли Си ответила очень решительно.

Этот ответ очень обрадовал Чжоу Жаня.

В ту ночь он снова не мог уснуть, постоянно думая о Ли Си.

Он думал о каждой её улыбке и хмуром взгляде, о её голосе, о многих вещах, которые он вспоминал, когда был с ней.

Пока он думал, его сердце забилось чаще.

Он подумал: «Неужели я тоже влюбился в Ли Си?»

Не может быть?

Может быть.

Не может быть?

Может быть…

С тех пор взгляд Чжоу Жаня на Ли Си изменился.

Но он также немного беспокоился: что, если Ли Си узнает о его чувствах, и после признания он тоже получит отказ?

Как тогда им общаться после стольких лет дружбы?

Неужели они даже друзьями перестанут быть?

Он много думал.

Истинным толчком, заставившим Чжоу Жаня решиться на признание Ли Си, стал сон, который приснился ему однажды ночью, — сон, который он посчитал кошмаром.

Сны всегда начинаются и заканчиваются неизвестно где, но человек уже находится в них.

Чжоу Жаню приснилось, что он и Ли Си выросли и снова встретились внизу, у их дома, там, где они впервые увиделись.

Они не виделись много лет. Ли Си вернулась из Шанхая, чтобы продать дом в родном городе и забрать свою дочь обратно в Шанхай.

Ли Си сказала: — Давно не виделись.

Чжоу Жань тоже сказал: — Давно не виделись.

Казалось, кроме этих слов, они не знали, что ещё сказать.

Они почти не виделись после окончания старшей школы, и вот прошло уже больше десяти лет.

Чжоу Жань спросил: — Это твоя дочь? Сколько ей лет?

Ли Си ответила: — Да, восемь лет.

Восемь лет — именно тот возраст, когда они познакомились.

Чжоу Жань хотел что-то сказать, но не знал что, и в итоге ничего не сказал.

Ли Си нужно было спешить на транспорт, поэтому она сказала ему, что они увидятся, если будет возможность.

Затем она потянула свой чемодан и, взяв дочь за руку, направилась к выходу из района.

Чжоу Жань смотрел на её удаляющуюся спину, и у него возникло предчувствие, что он, возможно, больше никогда не увидит Ли Си в этой жизни.

На этом моменте сна Чжоу Жань почувствовал сильную боль в сердце, будто что-то сильно сжало его.

С шумом Чжоу Жань пнул ногой и проснулся от сна.

Он тяжело дышал, обнаружив, что весь в поту. Он чувствовал стеснение в груди и лёгкую боль в сердце.

Сон отчётливо всплыл в его памяти. Хорошо, что это был всего лишь сон.

Он подумал, что не может позволить этому сну стать реальностью в будущем.

Поэтому на следующий день.

Чжоу Жань сказал Ли Си, что после уроков у него есть что ей сказать.

На полпути домой они подошли к внутренней реке города.

Вдоль внутренней реки склонялись ивы, а по дороге вдоль берега прогуливалось много людей.

Закат на небе был очень красивым, особенно сегодня, его лучи падали на лицо Ли Си, делая его необычайно нежным.

Ли Си с недоумением посмотрела на Чжоу Жаня, не понимая, что он хочет сказать. Его смущённое выражение лица было редкостью.

Чжоу Жань чувствовал себя очень тревожно, говорил быстро и невнятно.

Он сказал: — Ли Си, я люблю тебя.

— Что ты сказал? Я не расслышала, — ответила Ли Си, она действительно не расслышала.

Чжоу Жань глубоко вздохнул, его выражение лица стало серьёзным и торжественным, как много лет спустя, когда он делал ей предложение.

Он произнёс слово за словом: — Ли Си, я сказал, что люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

— О, — спокойно ответила Ли Си, услышав это.

О.

Что значит «О»?

Чжоу Жань опешил.

Он тревожно и нервно спросил её: это согласие или отказ?

Нужно же дать чёткий ответ.

Ли Си посмотрела на его растерянное лицо, очаровательно улыбнулась и произнесла слова, которые Чжоу Жань не забудет всю свою жизнь.