Второй погребальный костер 2

Второй погребальный костер 2

— Я никогда не был так уверен, — Ань Ли смотрел на Сяо Фу, его взгляд переместился с её лица на её слегка располневшую талию и живот, остановился там, и он произнес с душераздирающей болью: — Ты собираешься родить ребенка другому…

— Родить… родить что? — Сяо Фу показалось, что ей послышалось. Она проследила за взглядом Ань Ли, посмотрела на свой живот, затем застыла и недоверчиво уставилась на него: — Ты думаешь, я… беременна?

Ань Ли смотрел на неё с отчаянием в глазах, словно брошенный хозяином большой пёс, который никогда больше не найдет дорогу домой.

— Ты кем себя возомнил? Любимый министр, ты болен? — Сяо Фу смотрела на Ань Ли как на сумасшедшего.

— Ты помнишь, что ты говорила? — Он так и лежал на спине на её драконьем ложе, глядя на неё снизу вверх. — Любовь между мужчиной и женщиной, которую можно разделить на многих, всегда заканчивается трагедией. Поэтому в этой жизни ты будешь любить только одного и только с одним заведешь детей.

Сяо Фу на мгновение замерла.

Она говорила такое?

Да, говорила.

В то время она только что потеряла братьев-близнецов, и её приютили супруги Юань.

В тот год она в отчаянии смотрела, как её мать-наложница покончила с собой с помощью куска белого шелка, как её брату-близнецу влили в горло яд, разъедающий внутренности. Её саму ранили в лицо и чуть не продали в бордель.

А причиной всему этому было лишь то, что высокопоставленный император во дворце разделил свою любовь на слишком многих, из-за чего его женщины и дети с малых лет учились бороться и отнимать друг у друга ценой жизни.

В этом самом благородном и самом жестоком месте в мире отступление на шаг не приводило к безграничным просторам, а лишь к гибели без следа и вечному проклятию.

Последним желанием её матери и брата было, чтобы она уехала подальше и жила счастливо и беззаботно.

Она и сама стремилась к такой простой, обычной жизни, к единственной любви, к теплой и уютной семье. К сожалению, в юности она отдала всю свою искренность, но не получила желаемого результата.

— И что с того? — холодно сказала Сяо Фу. — Какое это имеет к тебе отношение?

— Я думал, что этим человеком непременно буду я.

— Ань Ли, — удивленно произнесла Сяо Фу, — мы оба выросли. Чувства меняются. Раньше я тебе не нравилась, неужели ты надеялся, что я буду любить тебя вечно?

Ань Ли потерял дар речи. Лишь спустя некоторое время он сказал: — Я… я не то чтобы не любил тебя.

Его рот открывался и закрывался, снова и снова. В этот момент он так хотел, чтобы она по-прежнему была такой же понимающей, как раньше, чтобы ему не пришлось объяснять всю неловкость, которую он чувствовал.

Однако это было уже не прошлое. Она лишь молча смотрела на него, вся её фигура излучала отчуждение, а уголки губ слегка приподнялись в насмешливой улыбке.

Это словно подлило масла в огонь, воспламенив его.

Ань Ли вскочил и встал перед Сяо Фу, проникновенно сказав: — «Ода Чистоте и Праведности» была написана из-за тебя. Я так отчаянно стремился к службе после поступления, лишь чтобы стоять с тобой плечом к плечу.

— Все, что я делал, было из-за тебя, — Ань Ли опустил голову, глядя на бесстрастную Сяо Фу. — Я знаю, сейчас ты подобна солнцу на небе, твой свет озаряет всю Великую Ли. Возможно, я говорю это слишком поздно. Но я действительно… не то чтобы не любил тебя, я просто… тогда был растерян и не осознавал своих чувств.

Сяо Фу удивленно рассмеялась: — И что же? Ты понял, что тоже любишь меня, и я должна ответить на твою любовь?

— А кого ты хочешь любить? — высокомерно переспросил Ань Ли.

— Ты считаешь, что в этой Поднебесной только ты меня достоин?

— Разве в Поднебесной есть мужчина лучше меня? — Лицо Ань Ли выражало гордость. Он был уверен в себе: происхождение, талант, внешность — во всем этом ему не было равных среди современников.

Уголок глаза Сяо Фу невольно дернулся.

Если говорить о том, что ей больше всего не нравилось в Ань Ли в прошлом, так это именно это.

Вечно слишком самоуверенный, считающий себя первым в мире.

Позже, после того как она и Юань Аньчжи несколько раз проучили его, он стал заметно сдержаннее. Неожиданно, без их сдерживания, за эти годы он так раздулся от самомнения.

— Ань Ли, всегда найдется кто-то лучше, я уже говорила тебе это раньше.

— Фуфу, ты… ты… ты… — Услышав эти слова, Ань Ли подумал, что она говорит ему, что в её сердце действительно есть другой. Он стиснул зубы так, что они заскрипели, и процедил сквозь них: — Сейчас ты императрица. Играть на публику, иногда позволять себе легкомысленные увлечения — это еще ладно. Но, но… ты не можешь влюбиться в другого, не можешь рожать детей от другого мужчины, я не позволю!

Он выглядел как безумец: глаза налились кровью, губы были в крови, а красивое лицо приобрело неестественную бледность.

Это была его последняя черта!

Сяо Фу ни в коем случае не должна рожать ребенка от другого мужчины.

Самые глубокие узы между мужчиной и женщиной в этом мире — это совместное рождение потомства, связанного кровью.

Эти узы могли возникнуть только между ним и ею.

Сколько бы мужчин у неё ни было, рядом с ней в конце концов останется место только для него.

— Ань Ли, я не беременна, — Сяо Фу подумала, что мужчина перед ней сошел с ума. Какой-то подданный смеет указывать ей, рожать ей или нет.

Он действительно считает, что все мужчины в мире вымерли?

Ей не было нужды спорить с безумцем. Она честно сказала то, что он хотел услышать, надеясь, что это вернет ему ясность ума.

— Нет? — Глаза Ань Ли вспыхнули, он словно ожил, вернувшись с края смерти. Он снова бросился к Сяо Фу. На этот раз Сяо Фу была готова. Она владела и гражданскими, и военными искусствами, иначе не выжила бы во дворце до сих пор. Она легко увернулась и снова ударом ноги сбила Ань Ли с ног.

— Ань Ли! — Нога Сяо Фу наступила на лицо Ань Ли. Она стиснула зубы и сказала: — Самовольно вторгся в мои покои, замыслил против меня недоброе. Я могу прямо сейчас издать указ и истребить весь твой род Ань.

— Ты не сделаешь этого, — уверенно сказал Ань Ли. — Вся моя семья Ань преданна правителю и народу, все они — опора государства. Ты не станешь рубить сук, на котором сидишь.

Сяо Фу на мгновение рассмеялась от злости.

Действительно, за те несколько лет, что Ань Ли служил при дворе, ученики семьи Ань перестали скрывать свои таланты, многие поступили на службу и стали способными и умелыми чиновниками. Уничтожить их всех из-за этого человека перед ней было бы действительно жаль.

Не говоря уже о том, что семья Ань была знатным родом с разветвленными связями при дворе. Сколько людей тогда стали бы просить за них?

— Угрожаешь мне? — Сяо Фу холодно усмехнулась, надавила ногой, глядя, как красивое лицо, сводившее с ума незамужних девушек столицы, искажается под её ступней. Гнев в её сердце немного утих. — Только за эти твои слова… — С древних времен какой правитель мог стерпеть такую дерзость и такие угрозы от подданного?

— Вся земля под небесами принадлежит правителю, все люди на этой земле — его подданные. Ваше Величество — Сын Неба, если вы решите наказать подданных, мы примем это на коленях и не посмеем возразить, — Ань Ли, казалось, не чувствовал боли и сказал безразлично.

Его взгляд неотрывно следил за ней, в глазах горел жаркий огонь любви. Он улыбнулся и произнес с удовлетворением: — К тому же, ты мне нравишься. Если ты захочешь меня убить, я сам подам тебе нож.

Сяо Фу так разозлилась, что хотела пнуть его ногой по лицу, но подумала, что когда этот человек не безумен, его ум полезен государству, и было бы расточительно делать его дураком. Нога, полная убийственного намерения, в итоге ловко описала круг и сильно наступила на левую руку Ань Ли.

— А-а! — Ань Ли вскрикнул от боли.

Удар Сяо Фу был сильным, она едва не сломала ему руку.

Когда Сяо Фу убрала свою драгоценную ногу, Ань Ли, морщась от боли, встал. Не обращая внимания на боль в левой руке, он расплылся в сияющей улыбке.

— Хоть этот мир и велик, только ты — сокровище моего сердца.

Сяо Фу посмотрела на Ань Ли.

Прошло столько лет, юношеская незрелость ушла. Теперь он, даже с синяками и опухолью на щеке, с бессильно повисшей рукой, все равно был несравненно красив, второй такой во всем мире не сыскать.

За эти годы службы при дворе, какие бы трудные дела ему ни поручали, он всегда выполнял их безупречно и продуманно.

Сказать, что семья Ань была её опорой, было бы не так верно, как сказать, что опорой был он, Ань Ли.

За четыре года он, вкладывая всю душу и силы, стал незаменимым человеком в Великой Ли.

За эти четыре года он вел себя очень прилично, никогда не переступал черту. Тот дерзкий взгляд, которым он смотрел на неё в день их новой встречи, больше не повторялся.

Он отчаянно трудился на службе, но когда получал от неё похвалу и награду, оставался невозмутимым, лишь после этого старался еще больше.

Он никогда не скрывал своих амбиций занять пост Канцлера, стоящего над всеми, кроме одного, почти заставив её поверить, что он тоже оставил прошлое и хочет лишь стать прославленным в веках мудрым министром.

Достойный муж стремится к славе и заслугам!

Она ценила его, она была готова дать ему шанс.

Прошлые события были лишь юношеским неведением и должны были уйти с ветром.

Они с ним прекрасно ладили как правитель и подданный, как друзья, как братья. Зачем было цепляться за чувства между мужчиной и женщиной?

Но он вдруг сказал, что все делал ради неё, что она ему нравится.

Она — сокровище его сердца.

Сяо Фу помнила, как когда-то, отбросив всякий стыд, собрав все свое мужество, умоляла его жениться на ней, и как он насмехался над её дерзостью.

Люди, сидящие на троне, очень подозрительны, и Сяо Фу не стала исключением.

Выражение её лица не изменилось, но сердце наполнилось сомнениями.

Он не любил её, когда она была маленькой служанкой, но полюбил теперь, когда она стала императрицей. Какая ирония.

Их взгляды встретились.

Её взгляд был ледяным, его — полным глубокой любви.

Он думал, что она рассердилась и смутилась, внезапно узнав о его чувствах, но не знал, как тяжелы были её мысли и как далеки её опасения.