Глава 7

На следующее утро в павильоне Фэнъюнь Ци Я, Цзинь Яо, Юн Син и Юн Янь ждали с самого рассвета. Юн Янь, не скрывая волнения, спросил: — Это правда? Мы не будем следовать за основной свитой, а сможем выйти и поиграть?

Он прыгал вокруг Цзинь Яо. Хотя они были ровесниками, один из них с детства был сиротой, его продавали из рук в руки, пока наконец не продали в княжеский дворец. Он работал голодным, рубил дрова под палящим летним солнцем, носил воду в холодные суровые зимы... С самого детства он познал все тяготы и пережил все превратности судьбы.

Другой же с рождения не знал, что такое нищета, и в глубинах дворца, опираясь на свою мать-императрицу, он был неприкосновенен для всех, кто не осмеливался ему перечить. Именно эти двое, стоя рядом, вдруг вызывали щемящую грусть.

Юн Син нарочно поддразнил: — Вчера ты спорил, чтобы спать со мной, а сегодня уже привязался к Цзинь Яо. Какой же ты непостоянный малец!

Цзинь Яо застенчиво опустила голову.

Юн Янь, не понимая всей ситуации, сказал: — В будущем я сделаю Цзинь Яо своей принцессой-консортом, чтобы она могла играть со мной каждый день. Моя императрица-мать сказала, что я стану наследным принцем.

Как только эти слова прозвучали, все трое замерли. Юн Син поспешно закрыл ему рот, огляделся, убедился, что Император ещё не пришёл, и отпустил его, сказав: — Такие слова нельзя говорить просто так, понял?

Юн Янь послушно кивнул, казалось, не осознавая серьёзности ситуации, точно так же, как в день рождения вдовствующей императрицы, когда Юн Син собирался покинуть дворец, а Юн Янь, встретив его, без разбора стал настаивать, чтобы пойти с ним.

Стрела, словно ветер, вылетела из леса и полетела прямо к Юн Яню, который всё ещё смеялся и разговаривал с Цзинь Яо. Ци Я, разинув рот, не знала, что делать; в тот момент у неё не было времени крикнуть ему, чтобы он увернулся. В это мгновение Юн Син шагнул вперёд, оттолкнув Юн Яня. К счастью, стрела не ранила Юн Яня, но Ци Я увидела, как она поцарапала правое плечо Юн Сина. Было видно, что это лишь небольшая царапина, но этого было достаточно, чтобы она почувствовала боль и заплакала. В лесу быстро замелькали тени, лучник стремительно скрылся. Юн Янь, увидев рану Юн Сина, испугался и заплакал, зовя: — Одиннадцатый брат!

Цзинь Яо застыла на месте. Если бы время могло остановиться, тогда можно было бы заметить то, на что не обратили внимания, и избежать всех этих трудностей.

Если бы всё могло быть как прежде, Ци Я предпочла бы, чтобы они по-прежнему жили в согласии.

Юн Син одной рукой прижал рану, и сквозь пальцы просочилась тёмно-пурпурная кровь. Ци Я отдёрнула его руку и увидела, что меч был покрыт сильным ядом. Он улыбнулся и сказал: — Что это? Всего лишь маленькая царапина, зачем плакать?

Его лицо было бледным, а на лбу выступил мелкий пот.

Ци Я разорвала его рукав и начала высасывать яд изо рта. Юн Син хотел остановить её, но был слишком слаб и лишь с трудом произнёс: — Ци Я, не надо.

Цзинь Яо оттащила Ци Я, воскликнув: — Ты сошла с ума? Ты же отравишься!

Ци Я попыталась оттолкнуть её, но Цзинь Яо продолжала сильно трясти её, говоря: — Ради него это не стоит того, ты пожалеешь!

Ци Я лишь улыбнулась и ответила: — Нет ничего, что стоило бы или не стоило, всё зависит от того, что ты ценишь больше.

Цзинь Яо поняла, что Ци Я говорила о выборе между Юн Сином и собственной жизнью. Цзинь Яо не знала, когда это Ци Я стала так сильно заботиться о человеке перед ней.

Разгневанное выражение Цзинь Яо постепенно расплывалось в глазах Ци Я. В полузабытьи ей почудился опьяняющий аромат персикового вина — это был уникальный метод приготовления Фуцзинь Жун. Каждый год, когда персиковые деревья обильно цвели, она брала Ци Я в персиковую рощу за городом. Среди бескрайних размытых красок она всегда была особенно счастлива.

Она говорила: «В прошлом году в этот день у этих ворот, лицо человека и цветы персика отражались в красном. Лицо человека неизвестно куда ушло, а цветы персика по-прежнему улыбаются весне».

Печаль и радость сливались воедино, потому что были слишком эфемерны. Только в такие моменты на лице матери появлялось это выражение, вызывающее необъяснимую грусть.

Подробнее