Свадьба (Часть 1)

В Резиденции Гуна Синго давно не было так шумно.

С самого начала переулка всё вокруг пестрело красным цветом. Даже голые ветви старых деревьев у входа были украшены красными шёлковыми лентами. Хлопушки трещали без умолку с полудня до самого заката, и красные бумажные обрывки от них уже лежали толстым слоем.

Гости, переступая через не успевшие убрать остатки фейерверка, с улыбками на лицах кланялись хозяевам, встречавшим их у ворот: — Поздравляем, поздравляем!

Слова их дыхания превращались в легкие облачка пара.

Рассудительные семьи обычно планировали свадьбы на весну или осень, когда погода не слишком жаркая и не слишком холодная. Сейчас же приближалась глубокая зима, самое холодное время года, а в Резиденции Гуна Синго вдруг решили сыграть свадьбу. Это не могло не вызвать вопросов.

— Ты разве не знаешь?

Знакомые гости, оглядевшись по сторонам, шептались друг с другом: — На границе неспокойно, император требует от всех чиновников и знати пожертвований в казну. С нынешним положением дел в Резиденции Гуна Синго, где им взять столько серебра?

Только что задававший вопрос ещё больше недоумевал: — Но ведь свадьба — это ещё большие расходы? Как же они собираются опустошать казну сразу по двум причинам?

— Ну, это смотря кого берут в жёны…

Не успел он договорить, как снаружи раздался ещё более громкий треск хлопушек — свадебная процессия вернулась.

В зале, где до этого стоял шум, стало тихо. Все взгляды обратились к входу, ожидая появления новобрачных.

Дети пытались выскочить из-за столов, чтобы первыми увидеть невесту, но слуги тут же преграждали им путь. И тут в зал вошел мужчина в облачных сапогах.

Выше сапог виднелся красный свадебный наряд, плотно облегавший высокую фигуру. При каждом движении ткань шуршала.

В день, который должен был быть самым счастливым в жизни мужчины, его красивое лицо было холодным, как зимний день.

Гости ещё больше заинтриговались и, не успев толком подумать, вытянули шеи, чтобы получше рассмотреть невесту, которую вели под руки.

Лицо невесты было скрыто красным покрывалом, но по фигуре было понятно, что она далека от столичных идеалов хрупкой красоты. А плотная зимняя ткань свадебного наряда делала её ещё более полной и неуклюжей.

Гости бросили сочувствующие взгляды на статного жениха.

В следующий миг невеста, словно желая подтвердить свою неуклюжесть, споткнулась о порог. Если бы не двое слуг, поддерживавших её, она бы упала.

Теперь не только гости зашумели, но и лицо жениха помрачнело ещё больше.

Резиденция Гуна Синго принадлежала старинному знатному роду с богатой историей. И хотя в последние годы дела шли не так блестяще, как раньше, такого конфуза на важном событии ещё не случалось.

Жених был вторым сыном Гуна Синго. Старший сын умер, и, если ничего не случится, именно второй сын унаследует титул. Неужели эта женщина и есть будущая госпожа Резиденции?

Го Модань, скрытая под красным покрывалом, слышала перешёптывания гостей и закусила губу. Хотя она не разбирала слов, но догадывалась, что ничего хорошего о ней не говорят.

Но разве она виновата, что споткнулась? Откуда ей было знать, что в этих столичных домах такие высокие пороги, словно специально, чтобы спотыкаться.

В её родной деревне высокие пороги считались признаком дурного тона, неуважения к гостям.

Даже когда её отец разбогател и перестраивал дом, он специально просил мастеров сделать пороги пониже, чтобы все соседи видели, что семья Го осталась такой же, как и прежде.

А эти знатные господа совсем не гостеприимны.

Пока Го Модань размышляла об этом, слуга справа от неё сменился. Он тихонько шепнул ей на ухо: — Не волнуйтесь, госпожа. Сейчас мы пройдём к алтарю и завершим церемонию.

Услышав эти слова, Го Модань успокоилась и тихонько ответила: — Хорошо. Она постаралась изобразить из себя благовоспитанную девушку из знатной семьи и мелкими шажками добралась до места, где должна была состояться церемония.

Поклонение небу и земле, а затем родителям жениха прошло довольно гладко. Гости успокоились и время от времени произносили поздравительные речи. Но когда настало время поклониться друг другу, Го Модань, низко склонившись, долго ждала сигнала подняться.

Что случилось? Она попыталась посмотреть, но под покрывалом ничего не видела, кроме небольшого участка пола под ногами.

К счастью, через некоторое время её подняли, и она, наконец, завершила все свадебные ритуалы и была отправлена в спальню.

Слуга, который успокаивал её ранее, вошёл следом и велел остальным позвать служанку, которую Го Модань привезла с собой. Он распорядился, чтобы все они остались в комнате и прислуживали невесте. Закончив с этим, он мягко спросил Го Модань: — Госпожа, вы, должно быть, устали. Какое блюдо вы желаете отведать? Я распоряжусь, чтобы на кухне вам что-нибудь приготовили.

Го Модань с самого утра прихорашивали и наряжали, и она действительно устала. Поэтому, не стесняясь, ответила: — Я хочу тушёную свинину, чтобы мясо было с прослойкой жира, и две чаши риса.

Как только она произнесла эти слова, кто-то в комнате тихонько засмеялся.

Что тут смешного? Го Модань уже хотела нахмуриться, но служанка, которая разговаривала с ней, резко сказала: — Сегодня день свадьбы! Ступай и прими наказание. Отныне ты будешь служить во внешнем дворе и не смей появляться во внутреннем.

Внешний двор? Внутренний двор? Го Модань слышала от отца, что в богатых домах строгие правила и даже среди слуг существует чёткая иерархия. Во внутреннем дворе служили только те, кому хозяева доверяли, и их положение отличалось от остальных.

Похоже, эта служанка занимала не последнее место среди прислуги и заступалась за неё.

В таком случае, ей больше не нужно ничего говорить, остаётся только ждать, когда жених снимет с неё покрывало.

При этой мысли Го Модань почувствовала волнение.

Хотя она не видела своего мужа, но, садясь в паланкин и выходя из него, успела украдкой взглянуть на него. Она запомнила его широкие плечи и статную фигуру и решила, что он вряд ли окажется уродом.