Глава 9. Часть 1

— Смотрите, небесные фонарики, как красиво!

Все подняли головы и смотрели на небо.

Яркие цветные фонарики плавно поднимались в воздух, словно красивые звёзды. Император тоже отвлёкся от шума и посмотрел на небо, озадаченно думая: "Что это за место, и почему здесь кто-то?"

Все наслаждались снегом, цветами и представлением. Ци Хунтен, погружённый в свои мысли, встал и покинул своё место, никто не заметил его исчезновения.

Он обошёл цветочный сад и направился к месту, где запускали небесные фонарики. Вдруг один из фонариков упал к его ногам. Ци Хунтен наклонился и поднял его, увидев на нём надпись: "Желаю папе и маме здоровья и безопасности. Дочь: Пэй'эр." Он задумался: "Пэй'эр, неужели это она? Может, это просто совпадение?" Он решил выяснить.

Когда он подошёл к месту, где запускали фонарики, он увидел "Сад Цинхуа". Осторожно открыв дверь, он увидел девушку в красном плаще, радостно запускающую фонарики в небо. Убедившись, что это действительно она, он понял, что она обманула его, когда появилась во дворце. Она была одной из наложниц, но почему она скрывала это?

Она была похожа на бабочку в снегу, так изящно она двигалась. Постепенно приближаясь, он вдруг почувствовал, что кто-то приближается. Инстинктивно обернувшись вправо, она испугалась и уронила фонарик, который ещё не запустила.

— Ваш фонарик упал, — сказал он, когда тень мелькнула мимо.

Пэй'эр посмотрела на него и медленно протянула руку, чтобы забрать фонарик, но вдруг обожглась и быстро отдернула руку, начав дуть на неё.

Ци Хунтен, испугавшись, что она обожглась, бросил свой фонарик и схватил её за руку, увидев, что на ней остался след от ожога. Он начал дуть на её руку.

Пэй'эр, почувствовав, что он держит её руку, быстро отдёрнула её, осознав, что он нарушил границы. — Извините, я... я просто...

Она почувствовала, что он тоже смущён. — Как вы здесь оказались?

Ци Хунтен, чтобы не испугать её, поспешно ответил: — Я патрулирую дворец, не хотел сюда приходить, но не ожидал встретить вас.

Пэй'эр внимательно посмотрела на него, но ничего не сказала.

Ци Хунтен снова спросил её: — Почему вы одна здесь, когда в дворце проходит новогодний банкет?

Пэй'эр немного замялась: — Я... я...

Ци Хунтен, заметив её колебания, быстро предложил: — Давайте я вас проведу, здесь слишком тихо.

Пэй'эр отступила от него, но он потянул её за собой. Она не могла вырваться из его рук и позволила ему вести себя. Его рука оказалась холодной, как и его внешний вид.

Ци Хунтен, ведя Пэй'эр, вскочил на лошадь и помчался к воротам дворца. В его сердце возникли странные чувства, и он удивился, как может быть привязан к девушке, которую толком не знает.

Почему она попала во дворец? Он размышлял: "Я влюблён в её лицо, похожее на Цзин Чжу, или... я действительно влюбился в неё?" В метель мчалась белая лошадь, на которой сидела девушка в красном плаще, и рядом с ней был холодный и красивый юноша. Это зрелище было настолько прекрасным, что не поддаётся описанию.

Они пронзили шумные улицы и вскоре оказались в лесу. Перепрыгнув через лес, они остановились на горе. Лошадь встала. Ци Хунтен спрыгнул и протянул руку, чтобы помочь Пэй'эр слезть с лошади. Она немного колебалась, не решаясь протянуть руку, и стояла в неловкости.

Наконец, Пэй'эр медленно протянула руку и спрыгнула с лошади. После того как он помог ей, он сам подошёл к краю утёса, что напугало Пэй'эр, и она не удержалась от восклицания. Он обернулся и улыбнулся, продолжая идти к краю утёса. В тот момент Пэй'эр задумалась, не показалось ли ей, что он, такой холодный, вдруг улыбается.

Вскоре из-за леса вылетели светлячки, привлекая внимание Пэй'эр. На фоне снежного пейзажа они выглядели особенно красиво. Пэй'эр, удивляясь, как зимой могут быть светлячки, заметила, что Ци Хунтен, похоже, прочитал её мысли и сказал: — На краю этого утёса есть маленькая пещера, где много светлячков. Никто об этом не знает.

Пэй'эр смотрела на светлячков, которые мерцали и светились, и в её сердце возникло весёлое настроение. Она начала кружиться среди светлячков, как будто этот круг мог сделать её жизнь полной и безупречной.

Ци Хунтен наблюдал за этой сценой. Снежинки, как пух, кружились в воздухе, подстраиваясь под танец девушки. Везде было белым, а красный цвет на снегу выглядел особенно ярко.

Он увидел улыбку девушки в снегу, такая сладкая, что не удержался и воскликнул: — Цзин Чжу! — Пэй'эр, играя, испугалась и резко остановилась, не удержавшись, она поскользнулась и чуть не упала. Ци Хунтен мгновенно подскочил и поддержал её. В тот момент Пэй'эр потерялась в его взгляде, полным чувств, и это напугало её.

— Цзин Чжу! — снова воскликнул он.