Глава 13

Когда брат изначально повёл армию в поход, все мои семеро племянников остались дома. Говорили, что это было по настоянию Пань Жэньмэя. Брат не хотел снова вступать с ним в конфликт и поэтому уступил.

Санлан сейчас служит в Военном министерстве. Учитывая, что у него есть такая любимая императором тётушка, как я, а сам Санлан обладает степенным характером, никто его особо не притесняет.

Однако пока Пань Жэньмэй контролирует двор, даже находясь не при дворе, Санлан всё равно не получает важного назначения.

И вот, когда пришла весть об окружении брата на горе Лянланшань, Санлан прямо при дворе попросил у императора разрешения отправиться с войсками на выручку.

Остальные племянники, оставшиеся дома, тоже горели от нетерпения. В конце концов, именно невестка проявила твёрдость и сумела успокоить сыновей, охваченных тревогой. Она одна пришла во дворец, чтобы посоветоваться со мной.

От записки в руках невестки меня пробрал холод до костей.

Я думала, что сделала так много, что судьба семьи Ян уже изменена, но не ожидала, что в итоге всё равно не удастся избежать предначертания небес.

Глядя на предзнаменование в той записке, я тяжело закрыла глаза.

Ведь брат уже был главнокомандующим, почему же он всё равно оказался в ловушке?

Даже если брат всегда был впереди солдат, подавая пример, с его многолетним опытом командования он ни за что не допустил бы, чтобы три армии остались без лидера.

Мы с невесткой тихо ждали во дворце Чжаочуньгун. И действительно, вскоре император прислал своего доверенного молодого евнуха. Я сейчас была беременна, и он беспокоился, что я буду слишком переживать, поэтому обязательно пришёл бы известить меня.

Выслушав молодого евнуха, я незаметно опустила глаза.

Оказалось, всё это по-прежнему связано с Пань Жэньмэем. Пань Жэньмэй, будучи военным инспектором, неоднократно шёл наперекор брату. Но в армии большинство были доверенными людьми брата, кто бы там слушал этого Пань Жэньмэя?

Однако я не ожидала, что Пань Жэньмэй окажется настолько безжалостным к самому себе. Он посмел глубокой ночью, взяв лишь горстку людей, отправиться на разведку вражеских позиций. Естественно, в итоге он попал в руки врага.

Пань Жэньмэй всё-таки был канцлером династии. Среди приведённых им людей тут же нашлись те, кто написал донесение ко двору, требуя немедленно отправить спасательную миссию.

Как брат мог позволить этой группе гражданских чиновников действовать по своему усмотрению? Если бы он позволил им творить что вздумается, боюсь, все его многомесячные усилия пошли бы прахом. После нескольких месяцев подготовки армия Ляо уже не могла сделать и шага. Оставался лишь последний удар, и границам Великой Сун был бы обеспечен мир на несколько десятилетий.

Но приспешники Пань Жэньмэя, следуя его указаниям, в тот же миг, как он попал в плен, во весь опор помчались ко двору с просьбой о помощи. Если бы брат бездействовал, его, вероятно, обвинили бы в сговоре с армией Ляо и в гибели важнейшего министра.

Армия Ляо была коварна. Они связали Пань Жэньмэя и его людей и доставили на гору Лянланшань — место, которое легко оборонять, но трудно атаковать. Кроме опытного брата, никто другой не мог быть уверен, что сумеет спасти Пань Жэньмэя.

Брату ничего не оставалось, как заранее распределить все боевые задачи и взять триста отборных воинов, чтобы отправиться на выручку.

Невестка, возможно, не могла поверить, что Пань Жэньмэй ради собственной выгоды вступит в сговор с армией Ляо. Но я-то давно знала ему цену. Такие люди, как Пань Жэньмэй, — прирождённые интриганы. Сейчас доверие императора к нему значительно ослабло, так что его отчаянные поступки не были чем-то удивительным.

Невестка позавчера получила предсказание «семеро сыновей уйдут, шестеро вернутся». Её душа была разбита, и до сих пор она с трудом скрывала свою измождённость, лишь держалась из последних сил.

Я посмотрела на неё и тихо спросила:

— Невестка, вы рассказали племянникам?

Невестка покачала головой:

— Я сказала только Далану.

Я нахмурилась. Если так, боюсь, Далан пожертвует собой ради братьев.

Древние люди верили в так называемую судьбу. Далан, возможно, и не должен был погибнуть, но из-за предсказания о возвращении шестерых он мог совершить глупость.

Я опёрлась на поясницу. Сейчас я могла лишь утешить её:

— Невестка, не волнуйтесь. Это ещё не безвыходное положение.

По крайней мере, сейчас в армии командуют люди брата. Племянники, отправившись на выручку, не окажутся в изоляции.

— Я пойду просить императора, чтобы он позволил племянникам отправиться на спасение. Но после этой битвы, невестка, уговорите брата уйти в отставку.

Если удастся спасти брата, я лишь надеюсь, что он сможет прожить остаток лет в покое. Хотя для военачальника погибнуть на поле боя — это честь, для его жены и детей его мирная жизнь — вот их надежда.

Невестка тяжело кивнула, крепко сжала мою руку и лишь спустя долгое время сказала:

— Я поняла.

Я, поддерживая поясницу, села:

— Невестка, я хочу увидеть племянников.

Некоторые вещи нужно было сказать им перед тем, как они отправятся.