Глава 8

Проводив брата и племянников, я почувствовала опустошение.

Я не знала, сможет ли всё, что я сейчас делаю, изменить будущее, и не знала, что буду делать, если в итоге всё окажется напрасным.

Улан был самым послушным, он послушает меня и прилежно займётся изучением военного искусства.

Люлан… Я лишь надеялась, что он сможет передать мои слова Санлану и Сылану. «Между двух огней» — с их умом Санлан и Сылан должны понять, что я имею в виду.

«Передний волк», конечно, означает алчную армию Ляо, а «задний тигр» — это Пань Жэньмэй, который страшнее армии Ляо.

С древних времён между гражданскими и военными чиновниками было много разногласий. При дворе Пань Жэньмэй собирал сторонников, а брат не хотел быть тем коварным чиновником и предателем. Хотя Пань Бао ещё не умер, вражда между Пань Жэньмэем и семьёй Ян уже давно зародилась.

Если моя семья Ян будет по-прежнему стремиться лишь к подвигам, славе и защите родины, боюсь, когда «волк спереди и тигр сзади» окружат нас одновременно, будет уже слишком поздно.

Сейчас при дворе есть ещё один прославленный Восемь мудрых принцев. Его золотой жезл позволял наказывать как неразумного правителя, так и коварных чиновников. Вокруг него собралась группа стойких и преданных сановников.

Я хотела, чтобы Санлан и Сылан пошли по пути Восьми мудрых принцев, постепенно закрепившись при дворе. Таким образом, в будущем, во время битвы при Цзиньшатань, если Санлан или Сылан смогут стать офицерами тыла, даже просто мелкими чиновниками, отвечающими за перевозку провианта, это будет лучше, чем ничего.

С того дня, как я виделась с братом и племянниками, я всем сердцем ждала их возвращения.

В этот раз на поле боя с братом отправились Далан и Эрлан. Они сражались на фронте, а я в гареме тоже шла с трудом.

Пань Гуйфэй явно считала меня бельмом на глазу. Будь то из-за старой вражды между семьями Ян и Пань, или потому, что я отняла у неё благосклонность, она, похоже, не собиралась оставлять меня в покое.

Она была Гуйфэй, её ранг был выше моего, и, конечно, у неё было много способов усложнить мне жизнь.

Я терпела. Цзиньсю и Чаося уговаривали меня рассказать императору, но я упорно отказывалась.

Откуда им было знать, что, проглотив обиду на время, я даю шанс своей семье Ян выжить? Я готова была претерпеть любые лишения в этом гареме.

Увидев, что я постоянно терплю унижения и молчу, бдительность Пань Гуйфэй постепенно ослабла. Иногда она даже позволяла себе саркастические замечания в присутствии других наложниц. Более того, используя положение Второго принца, она почти полностью сократила поставки угля из серебряных нитей, предназначенного для моего дворца Чжаочуньгун, заменив его на обычный древесный уголь, который сильно дымил и пах.

Я стерпела даже это, что было почти равносильно публичному унижению. Глядя на самодовольную улыбку Пань Гуйфэй, я опустила глаза.

Всё это продолжалось до того дня, когда император лично увидел, как Пань Гуйфэй заставила меня стоять на коленях в императорском саду. Только тогда эта игра без порохового дыма подошла к концу.

Мои колени распухли и посинели от того, что я простояла на коленях больше получаса. Император пришёл в ярость и наказал Пань Гуйфэй, запретив ей выходить из покоев на три месяца. Пань Гуйфэй громко кричала о своей невиновности, но император не обратил на неё никакого внимания и, просто подняв меня на руки, отнёс обратно в Чжаочуньгун.

На самом деле, Пань Гуйфэй была довольно несправедливо наказана.

Она наказала меня, заставив встать на колени, потому что я не поклонилась ей. Согласно дворцовым правилам, она не совершила ошибки. Как могла такая маленькая наложница, как я, оскорблять достоинство Гуйфэй?

За всё это время император ни разу не сказал ей ни слова из-за меня. Пань Гуйфэй, естественно, решила, что император не будет меня защищать, и стала ещё смелее.

В эти дни я вела себя слишком робко. Сегодня же я вдруг выпрямила спину и выступила против неё, заставив её потерять лицо перед всеми наложницами. Пань Гуйфэй в гневе заставила меня встать на колени прямо перед таким количеством людей.

Я ждала именно этого момента.

Проходил ли император мимо или нет, эта история всё равно дошла бы до его ушей.

Но Пань Гуйфэй не знала, что император не наказывал её лишь потому, что я молчала, и он предпочитал избежать лишних хлопот. Однако, видя, как меня так откровенно обижают, император не мог этого терпеть.

Мой брат Ян Е сейчас сражается с врагами на фронте. Ради чести моего брата император тоже будет меня защищать.

Более того, весь дворец знал о нашей вражде с Пань Гуйфэй, и император, конечно, тоже об этом знал.

Но за эти дни у него сложилось обо мне определённое впечатление: прямодушная, озорная, но знающая меру. А Пань Гуйфэй намеренно усложняла мне жизнь с самого моего прихода во дворец. Император, естественно, посчитал само собой разумеющимся, что и в этот раз Пань Гуйфэй намеренно меня обидела.

При таком стечении обстоятельств, сколько бы Пань Гуйфэй ни кричала о своей невиновности, он уже не слушал.

В те три месяца, пока Пань Гуйфэй находилась под домашним арестом, Второй принц всё время «болел». Сначала император ещё навещал его, но потом явно не захотел больше оказывать Пань Гуйфэй любезность и просто велел отнести Второго принца к Императрице, оставив Пань Гуйфэй одну горько умолять на коленях.

Этот год с небольшим был для меня самым беззаботным.

Брат вскоре триумфально вернулся ко двору. Император даровал мне титул «Чжао», однозвучный с императорской фамилией «Чжао». В одно мгновение все гражданские и военные чиновники при дворе узнали, что в семье Ян появилась любимая императорская наложница. Даже Пань Жэньмэй не осмеливался открыто строить козни против моего брата.

Я лениво лежала на кушетке Гуйфэй, слушая, как Чаося и Цзиньсю рассказывают о дворцовых делах.

— Пань Гуйфэй простояла на коленях у дверей покоев императора целых три часа и наконец-то забрала Второго принца обратно…

Ох, сын…

Я потянулась, опустила голову и погладила себя по низу живота.

Пора бы уже…