Глава 11

Всё было именно так. Судьба сыграла злую шутку с семьёй Ян именно здесь. Пань Жэньмэй, совершенно не разбирающийся в командовании и питающий кровную вражду к семье Ян, стал главнокомандующим. Моя семья Ян потерпела поражение от рук такого коварного чиновника. Воистину, небеса слепы!

Я сломала себе крылья, заточила себя в этих четырёх стенах императорского дворца. Неужели для того, чтобы собственными глазами видеть, как брат и племянники идут на смерть?

Пань Гуйфэй, сегодня либо ты умрёшь, либо я погибну.

— Ваше Величество, — я подошла сзади. Император действительно остановился и лично поддержал меня: — Айфэй, тебе лучше поскорее вернуться и отдохнуть.

Отражение атаки Ляо важно, но и ребёнок в моём животе не менее важен.

— Ваше Величество, позвольте нашему ребёнку своими глазами увидеть, как великолепны владения его отца-императора. Когда он вырастет, он будет защищать эти земли для своего отца-императора.

Я подняла голову и посмотрела прямо на него. В глазах императора действительно что-то дрогнуло. Он наверняка вспомнил мои слова. Я говорила, что если бы не стала дворцовой наложницей, то хотела бы быть как Хуа Мулань — защищать родину, стоять на страже границ.

Я взяла его руку, указала на далёкие сигнальные огни и, обернувшись, посмотрела на него:

— «Как можно думать о доме, пока враг не разбит?» Запечатать волка, поселиться в Сюй, защищать родину и дом… Ваше Величество, позвольте ребёнку в утробе вашей наложницы увидеть, как его дядя разгромит армию Ляо ради его отца-императора!

Император действительно на мгновение замер, а затем в его глазах вспыхнуло пламя. Он обернулся и объявил указ брату и Пань Жэньмэю:

— Я приказываю Ян Е быть главнокомандующим трёх армий, а Пань Жэньмэю — военным инспектором. Отправляйтесь от моего имени покарать армию Ляо и непременно вернитесь с великой победой!

— Слушаюсь указа! — Я услышала два голоса: голос брата, полный честолюбивых устремлений, и голос Пань Жэньмэя, полный нежелания и злобы.

Брат принял указ и повёл войска на север.

Три месяца спустя невестка снова приехала во дворец навестить меня и совершила глубокий поклон.

Как я могла принять его? Я поспешно отступила в сторону, но это так напугало невестку, что она тут же бросилась поддерживать меня:

— Ты скоро станешь матерью, как можно быть такой опрометчивой?

Невестка всё ещё видела во мне ребёнка и строго отчитала меня, нахмурив лицо. И кто только что так меня напугал?

— Невестка… — Я похлопала её по руке и с улыбкой посмотрела на неё. — Невестка, Жуйэр будет осторожна, не нужно больше меня журить.

Каждый раз, когда император приходил в мой дворец Чжаочуньгун, он не забывал сказать несколько напутственных слов. Вдовствующая императрица — и того больше: увидев меня, она хватала меня за руку и без умолку повторяла: «Милая внучка». Не говоря уже о тех нелюбимых наложницах, даже императрица смотрела на мой живот со странным блеском в глазах.

Я понимала мысли императрицы.

Уже была Пань Гуйфэй, дочь главы гражданских чиновников, а теперь появилась я, дочь военачальника. Если я рожу принца, то, судя по нынешней благосклонности императора ко мне, боюсь, этот ребёнок станет для Наследного принца немалой угрозой.

Я же надеялась, что у меня родится дочь. За несколько сотен лет династии Сун экономика достигла невероятного расцвета, но судьба императоров чаще всего была тернистой. Я изначально и не думала о детях, но теперь он уже здесь. Материнский инстинкт взял своё, и, будь то мальчик или девочка, я буду защищать его всю жизнь.

К тому же, он помог мне переломить ситуацию в ключевой момент, так что появился как нельзя кстати.

— Жуйэр… — Невестка посмотрела на меня, на её лице было трудно скрываемое беспокойство. — Тебе хорошо живётся во дворце?

Я слегка улыбнулась и успокаивающе изогнула губы:

— Ваше Величество очень хорошо ко мне относится, невестка, не беспокойтесь.

Я знала, о чём думает невестка. За столько лет проницательная и умная невестка, вероятно, давно поняла цель моего прихода во дворец. О том, что произошло в тот день в Тайхэдяне, брат, скорее всего, рассказал невестке. Невестка чувствовала вину, оттого и выглядела так.

— Жуйэр… Тебе пришлось нелегко, — вздохнула невестка.

Я безмятежно улыбнулась, ничего не говоря.

Обменять свою свободу и замужество на жизни всей семьи Ян — почему бы не сделать это с радостью?

Я и не надеялась обрести своё счастье в этой эпохе. Сейчас император относится ко мне неплохо, я довольна, очень довольна.

— Невестка, у меня есть нескромная просьба, выслушайте меня, пожалуйста.

Сейчас не время переживать об этом, у меня есть более важное дело:

— Санлан уже женился, я хочу, чтобы он поступил на службу в Военное министерство для получения опыта.

Невестка действительно удивлённо взглянула на меня. Юноши семьи Ян всегда набирались опыта в военных лагерях, в Военное министерство ещё никто не поступал.

Я не стала объяснять, лишь слегка улыбнулась:

— Я поговорю с Его Величеством. Невестка, вы просто передайте Санлану, когда вернётесь.

Отправить Санлана в Военное министерство, чтобы он мог первым узнавать о любых военных донесениях с передовой.

Хотя я не знала, попадёт ли брат на этот раз в ловушку на горе Лянланшань, я должна была готовиться к худшему.