018

018

Когда ночь окутала лес, зазвучали стрекочущие насекомые.

В траве мерцали огоньки — это светился Касымоши.

Похоже, этот камень и правда был очень распространен на этой планете.

Ду Сижун очистила собранные рисовые колосья от шелухи. Зерна риса внутри, как и на Земле, были белыми.

Однако рис на Альтуме был намного крупнее земного. Каждое зернышко было размером с ноготь большого пальца. Ду Сижун подумала, что даже горстки такого риса хватит, чтобы наесться на целый день.

Она вспомнила рисовое поле в долине площадью примерно в один му и довольно улыбнулась.

С таким количеством риса проблема голода должна значительно уменьшиться.

Возможно, есть и другие долины, где растет дикий рис.

Но птицы Бию представляли собой серьезную проблему в поисках риса.

Эти птицы Бию жили на соседней горе, не улетали, но и не нападали на них ночью. Это было очень странно.

Ночью, опасаясь нападения диких зверей и птиц Бию, Шуэрлис приказал солдатам дежурить по очереди, группами по десять человек.

Ду Сижун не нужно было дежурить. Умывшись, она легла спать в палатке.

Проведя на Альтуме почти полмесяца, Ду Сижун уже привыкла рано ложиться и рано вставать.

Когда она проснулась, рядом с ней спал Шуэрлис.

Он спал крепко, должно быть, дежурил ночью.

Его рыжеватые волосы, растрепанные после боя, были рассыпаны по ткани. Уголки его алых губ были слегка приподняты в красивой улыбке.

Остальные солдаты в палатке еще спали. Она тихонько встала и выскользнула наружу.

Абато с солдатами охраняли палатку. Увидев ее, он вежливо кивнул.

Она улыбнулась в ответ и подошла к реке.

Небо на горизонте окрасилось в нежно-розовый цвет. Солнце уже показалось из-за горы, но поднималось медленно.

Лесной воздух был свежим, с землистым ароматом.

Ветер с реки донес до нее фруктовый запах, и она вспомнила, что у нее еще остались несъеденные плоды Лар.

Она села на берегу. Птицы Бию на горе напротив уже проснулись и, расправив крылья, готовились взлететь.

Странные эти птицы. Не агрессивные, но и не улетают отсюда. В чем же причина?

Абато сел рядом с ней. Несколько часов без сна давали о себе знать.

Он опустил веки, глядя на спокойную гладь реки.

— Принц сказал, что идея пойти в Первобытный лес и способ справиться с Цветами-людоедами принадлежат тебе? — в голосе Абато звучало восхищение.

— Не совсем, — улыбнулась Ду Сижун. — И потом, хоть идея и моя, но без вашей помощи мы бы не справились.

— Ты — спасительница нашего Пятого района, — сказал Абато, глядя на нее.

Слово «спасительница» было слишком громким. — Нет-нет, ты преувеличиваешь, — возразила Ду Сижун. — Я просто использовала свои знания, накопленные за годы жизни на Земле, чтобы помочь вам.

Птицы Бию начали парить в небе. Их желто-белые перья, освещенные солнцем, словно были покрыты золотыми пластинками.

Их крики разносились по всей долине. Солдаты, дежурившие снаружи, насторожились, а те, кто спал в палатках, проснулись.

Выйдя из палатки, Шуэрлис увидел, что Абато сидит рядом с Ду Сижун. Он недовольно фыркнул и подошел к Абато.

— Птицы Бию проснулись. Похоже, скоро будет битва, — Шуэрлис прищурился, в его глазах мелькнул опасный блеск.

Глядя на птиц вдали, он вдруг подумал о чем-то странном.

Ду Сижун встала. — Шу…

Она чуть не назвала его по имени.

Шуэрлис холодно посмотрел на нее. — Что?

— У меня есть идея.

— Ты думаешь, что та трава Пулинь в долине, которую ты называешь рисом, — это их пища? — спросил Шуэрлис.

Телепатия?

Ду Сижун почувствовала воодушевление. — Да. Я всю ночь думала об этом и пришла к тому же выводу, что и вы. Птицы Бию, должно быть, питаются этим рисом. Вчера, хоть они и напали на нас, но не причинили никакого вреда. Если бы это были действительно свирепые птицы, они бы давно изранили нас своими огромными крыльями. Но они этого не сделали.

— И всю ночь они просто спали на той горе, не нападая на нас. Я все думала и решила, что вчера они просто хотели прогнать нас. Рисовое поле в долине — это их территория, а мы, находясь там, вызвали их недовольство. К тому же, многие птицы на Земле питаются зерном. Они тоже птицы, так что для них нормально есть рис. Но пока они кружат здесь, мы не сможем забрать рис.

Шуэрлис приподнял бровь. — Что ж, посмотрим, насколько сильны эти птицы Бию.

— Что вы имеете в виду? — Ду Сижун непонимающе посмотрела на Шуэрлиса. В его глазах мелькали холодные искры, уголки губ приподнялись, обнажая два острых клыка.

Не успела она опомниться, как он повернулся и достал из палатки веревку. Он направился к реке и, подойдя к берегу, резко прыгнул. Его белая фигура мелькнула в воздухе. Не успела Ду Сижун моргнуть, как он уже приземлился на другом берегу, в долине, и гордо выпрямился.

— Что Шуэрлис собирается делать? — растерянно спросила Ду Сижун у Абато.

Абато не ответил, его взгляд был прикован к птицам Бию, которые уже начали пикировать с неба. Их территориальный инстинкт был очень силен. Увидев Шуэрлиса в долине, они начали громко кричать. Птица Бию спикировала вниз, целясь в Шуэрлиса, но тот выхватил меч и замахнулся на ее правое крыло.

Его рост в метр девяносто не уступал размерам птицы Бию. Долгие тренировки сделали его движения быстрыми и точными. Птица Бию, решив, что ее правое крыло под угрозой, взмахнула левым, пытаясь ударить его. Он ухватился за ее левое крыло, подпрыгнул и ловко уселся ей на спину.

Чирик-чирик!

Крики птицы Бию становились все громче. Она хлопала крыльями и извивалась, пытаясь сбросить Шуэрлиса. Он крепко держался за ее шею, обхватив ногами толстое туловище.

Птица Бию взлетела к вершине горы и, подлетев к самому пику, резко развернулась, намереваясь ударить Шуэрлиса спиной о скалу.

Ду Сижун, глядя на это, задрожала всем телом.

Чирик-чирик!

Крик птицы Бию стал еще более свирепым.

Сердце Ду Сижун подпрыгнуло к горлу. Сила птицы Бию была огромной. Если Шуэрлис ударится о скалу, разве его внутренние органы не разорвутся?

Едва эта картина возникла у нее в голове, она тут же замотала головой. Чтение фэнтези явно не шло ей на пользу.

Ее лицо омрачилось тревогой. Склоны горы были крутыми и опасными. Если Шуэрлис случайно упадет со спины птицы Бию, он разобьется насмерть.

Чирик-чирик!

Пронзительный крик разнесся по голубому небу.

Ду Сижун посмотрела туда. Птица Бию вдруг перевернулась и начала пикировать к земле.

— Что случилось? Почему птица Бию сменила направление?

— Его Высочество приручил ее! — радостно воскликнул Абато, указывая вдаль.

Приручил?

Ду Сижун вгляделась. Шуэрлис уже сидел верхом на птице Бию, уверенно управляя ею.

Когда птица пролетела над ней, она увидела, что на ее шее завязана веревка.

Судьба птицы была в руках Шуэрлиса. Как бы она ни сопротивлялась, все было тщетно.

Ду Сижун не смогла сдержать радостного возгласа. Шуэрлис действительно приручил ее!

Все солдаты ликовали, победные крики эхом разносились по лесу.

Сделав еще несколько кругов в небе, Шуэрлис заставил птицу Бию приземлиться.

Он передал концы веревки, которой была связана шея птицы, Абато, наказав ему хорошенько за ней присмотреть, и подошел к Ду Сижун.

— Теперь, наверное, весь Пятый район знает, что я отправился в Первобытный лес с солдатами. К тому же, мы провели в лесу целую ночь, прошло слишком много времени. Я боюсь, что в Пятом районе сейчас беспорядки. Сифулан, наверное, в опасности, она одна не сможет справиться с правителями всех этих городов.

— Именно поэтому, Шуэрлис, нам нужно возвращаться, — сказала Ду Сижун, понимая его беспокойство.

Шуэрлис приподнял бровь. — Землянка, ты снова называешь меня по имени?

— …Простите.

— Раз уж ты нашла съедобный рис, нам нужно взять часть его с собой.

— Идти пешком? — спросила Ду Сижун. — Даже если мы будем идти очень быстро, до правительственного здания мы доберемся только завтра.

Шуэрлис посмотрел на птицу Бию. — У нас есть она. Если мы полетим на ней, то быстро доберемся.

Ду Сижун вдруг все поняла. Вот почему Шуэрлис так старался приручить птицу Бию.

Этот мужчина довольно умен.

Но эта птица, кажется, может унести только двух человек?

Неужели Шуэрлис собирается лететь на птице Бию один, а остальные, включая ее, пойдут пешком?