014

014

Бацзаннаэр тоже подняла голову, глядя на темное ночное небо, усеянное сверкающими, словно бриллианты, звездами.

— Эта самая яркая звезда — ближайшая к Альтуме планета, Залэланьсы. На этой планете никогда не бывает голода.

— Почему? Потому что там мало жителей?

— Малое количество жителей — это одна из причин. На этой планете обширные водные пространства и много морепродуктов. Населения мало, а еды много, поэтому, естественно, никто не голодает.

Ду Сижун смотрела на звезду по имени Залэланьсы с некоторой завистью.

— А на вашей Земле бывает голод?

— Нет, сейчас 2030 год, голода нет.

— А что вы, земляне, едите?

Ду Сижун повернулась к ней. — Мы, земляне, едим очень много всего. В основном, нет ничего, что мы бы не ели. Я из страны под названием Китай, с юга этой страны. Наша основная пища — рис. Это такая еда, которую варят в рисоварке, и она становится очень ароматной.

Говоря о еде, Ду Сижун оживилась.

— Вы едите только рис? — Бацзаннаэр внимательно смотрела на нее.

Ду Сижун покачала головой и начала перечислять Бацзаннаэр: — Нет, мы едим не только рис. С рисом можно есть много разных блюд. Во-первых, мясные блюда: курица, утка, рыба, говядина, свинина. Мясных блюд не так много, но вкус у них очень разный. Разные способы приготовления дают разный вкус. Например, говядину можно приготовить с зирой, в соевом соусе, вяленую…

Чем больше Ду Сижун говорила, тем сильнее ей хотелось есть. Она сглотнула слюну.

Бацзаннаэр в страхе отшатнулась. — А… а вы едите баранину?

— Да, едим.

Бацзаннаэр промычала что-то в ответ и чуть не упала. — Какой ужас!

Ду Сижун, посмотрев на рога Бацзаннаэр, вспомнила, что та — овца, и поспешила объяснить: — Нет-нет, не ужас. На Земле многие животные, кроме людей, используются в пищу. Планеты ведь разные. Не бойся, я не люблю баранину.

Бацзаннаэр немного успокоилась. — А кроме мясных блюд, что вы еще едите?

— Еще есть овощные блюда. Их еще больше. Раньше, когда я жила в деревне, мы с бабушкой работали в огороде. На двадцати квадратных метрах можно было вырастить помидоры, огурцы, горькую дыню, зимнюю тыкву, тыкву, перец чили, стручковую фасоль, вигну, баклажаны… Много вкусной еды. Все лето мы питались овощами из огорода.

— Вот как. У вас на Земле, наверное, очень разнообразное питание, — с некоторой завистью произнесла Бацзаннаэр.

Разговорчивость Ду Сижун, прорвав плотину, уже было не остановить.

— Ты не представляешь, у нас не только много разных продуктов, но и много способов их приготовления.

— А какие, например, способы?

— Тушение, приготовление на пару, варка, томление в масле.

Бацзаннаэр кивнула. — О, я ничего из этого не знаю.

Ду Сижун засмеялась. — На вашей планете едят только Красные плоды, жители Первого и Второго районов иногда едят морепродукты, так что, конечно, вы не знаете всех этих способов приготовления. К тому же, вы даже огонь не используете.

— Вы, земляне, такие гурманы, — искренне похвалила Бацзаннаэр, хотя и не забыла о том, что земляне едят баранину.

Ду Сижун согласно кивнула.

Земляне действительно были гурманами и любили вкусно поесть.

Поговорка «Еда — превыше всего» не просто так появилась.

К тому же, Ду Сижун всегда считала, что какой бы ни была жизнь, нужно хорошо питаться.

Ведь жизнь так коротка, не стоит себя обделять.

Сытый человек — сильный человек!

— А что у вас на Земле есть еще, кроме еды?

— Много разных напитков.

— Напитков? — удивилась Бацзаннаэр. — Разве это не просто вода? Кроме воды, самый вкусный напиток, который можно найти в нашем Пятом районе, — это Сок дерева Яю.

— Ой, у нас на Земле очень много разных напитков. Во-первых, газированные напитки. Они немного резкие, в основном это кола, спрайт и лимонад. Мы, земляне, еще называем газировку «напитком счастья для домоседов».

— Почему вы так ее называете?

Ду Сижун задумалась. — Наверное, потому что, выпив ее, чувствуешь себя счастливее.

— А еще что-то есть?

— Есть еще молочные чаи. Ваш Сок дерева Яю похож на наш молочный чай. Но в Соке дерева Яю нет никаких добавок, а мы, земляне, пьем молочный чай обязательно с чем-нибудь: с шариками тапиоки, желе из черепашьего панциря, красной фасолью, изюмом, арахисом и так далее.

— Вы, земляне, живете так весело, — сказала Бацзаннаэр.

Это правда весело!

Ду Сижун чувствовала себя счастливой, рассказывая об этом. Ей казалось, что она рекламирует Бацзаннаэр Землю, чтобы та захотела туда съездить.

Однако она еще не все рассказала!

Есть еще лимонад, вино, кофе…

У Ду Сижун защипало в глазах, слезы затуманили зрение.

Она начала скучать по Земле. Наверное, даже не начала, а очень сильно соскучилась.

Хотя на Земле у нее не было близких, которых она могла бы вспоминать, она скучала по земной еде.

Если ей действительно удастся найти еду для Пятого района и Шуэрлис отпустит ее, она обязательно как следует пообедает, чтобы компенсировать все эти голодные дни.

Но Первобытный лес был слишком опасным местом, и она не слишком надеялась на возвращение.

Чем больше надежд, тем больше разочарование.

Бацзаннаэр, заметив, что Ду Сижун погрустнела, придвинулась ближе и обняла ее. — Не грусти, ты обязательно вернешься.

— Да. Я обязательно вернусь, — подумала она, и в ее голове вдруг возникло красивое лицо Шуэрлиса. Она резко покачала головой, и в следующий миг перед глазами всплыла картина того, как он вел себя с ней в кабинете.

— А!

Она вдруг закричала, напугав Бацзаннаэр.

— Ду Сижун, что с тобой? — Бацзаннаэр посмотрела на нее. — Ты в порядке?

Ду Сижун пыталась успокоиться, но в ушах все еще звучали его слова: «Землянка, у тебя такие мягкие губы».

Ду Сижун повернулась к Бацзаннаэр, крепко сжав ее руки. — У принца есть супруга?

— Нет. У нашего принца нет супруги.

— Сколько лет принцу? Почему у него еще нет супруги?

— Не знаю, сколько ему лет. Я никогда не спрашивала.

— … — Ду Сижун натянуто засмеялась. Бацзаннаэр такая забавная.

Бацзаннаэр, видя рассеянный вид Ду Сижун, словно что-то поняла и спросила: — Ты что, влюбилась в нашего принца?

?

Ду Сижун была озадачена.

Откуда у Бацзаннаэр взялись такие странные мысли?

— Наш принц очень хорош собой. Если он тебе нравится, в этом нет ничего постыдного.

Ду Сижун покачала головой. Он ей не нравился, она просто считала его красивым. Но он был слишком суров.

Но что означало его сегодняшнее поведение?

— Бацзаннаэр, — спросила она, — как у вас на Альтуме люди признаются друг другу в любви?

— Поцелуем.

Поцелуем?

Ду Сижун почувствовала неладное.

— У нас на планете люди выражают свои чувства поцелуем, — объяснила Бацзаннаэр. — Если тебе кто-то нравится, ты его целуешь. Конечно, если тебя отвергают, это уже другое дело.

— А если просто коснуться губ языком?

— Это тоже выражение любви. Если кто-то коснулся твоих губ, значит, он говорит тебе, что ты ему нравишься.

Ду Сижун сглотнула.

Шуэрлис… влюблен в нее?

Может, он просто считает ее аромат привлекательным?

Бацзаннаэр начала клевать носом. После долгого разговора с Ду Сижун она устала. Попрощавшись, она встала и пошла к себе в комнату. Ду Сижун все еще сидела на ступеньках, охваченная страхом.

Закончив все приготовления к экспедиции в Первобытный лес, пять летающих машин, на борту которых находились сорок восемь хорошо обученных солдат, а также Шуэрлис и Ду Сижун, отправились в путь.

Летающие машины летели ромбом. Впереди — машина принца, №1, по бокам — машины №2 и №3, в центре — машина №4, а замыкала строй машина №5.

Ду Сижун сидела в машине №1 рядом с Шуэрлисом.

Чтобы Ду Сижун могла лучше рассмотреть окружающие растения и поискать съедобные, машины летели на средней скорости.

Поскольку грузоподъемность машин была ограничена, больше всего порошка Касымоши, около тонны, было загружено в машину №1.

В остальных машинах тоже был порошок, но большую часть груза составлял Сицзиши.

Ду Сижун сидела во втором ряду у окна, разглядывая проплывающие мимо растения, и невольно восхищалась первозданной красотой этого леса. Деревья здесь были высокими и прямыми, со светло-зелеными стволами и густыми кронами. У корней росли травы разной высоты, в основном зеленые, но встречались и фиолетовые, вероятно, ядовитые. Высокие деревья скрывали небо, вокруг царила тишина, свет был тусклым.