Глава 11 (Часть 1)

Глава 11

Девять лет спустя.

Одиннадцатый «А» класс.

— Чжоу Чэнь, тебя к телефону.

Чжоу Чэнь дописала последнее слово в контрольной работе, отложила ручку и направилась к двери класса.

Чжэн Сяосяо ждала у входа, заглядывая в класс. Внезапно ее глаза загорелись, она схватила Чжоу Чэнь за руку и потащила ее в школьный сад.

— Что случилось? — Чжоу Чэнь, в свою очередь, взяла Чжэн Сяосяо за руку.

Чжэн Сяосяо застенчиво опустила голову, ее щеки покраснели, она не смела смотреть Чжоу Чэнь в глаза. Немного помявшись, она наконец выдавила: — Сколько дней прошло! Где твой ответ?

— Ответ? Какой ответ? — Чжоу Чэнь ничего не понимала.

Чжэн Сяосяо надула щеки, крепко обняла Чжоу Чэнь за талию и капризно сказала: — Я сказала, что ты мне нравишься, что хочу быть твоей девушкой. Где твой ответ?

Чжоу Чэнь вспомнила, как в прошлые выходные Чжэн Сяосяо призналась ей в своих чувствах, а затем, не дождавшись ответа, убежала. В итоге все так и осталось невыясненным.

Чжоу Чэнь высвободилась из объятий Чжэн Сяосяо и, не раздумывая, ответила: — Мы обе девочки. Как ты можешь быть моей девушкой?

— Ну и что, что девочки? — Чжэн Сяосяо была недовольна. — Ты мне нравишься!

— Нравишься? — Чжоу Чэнь спросила: — А что значит «нравишься»?

Чжэн Сяосяо вспомнила слова своей двоюродной сестры и, подражая ей, начала говорить: — «Нравишься» — это…

— С кем ты хочешь провести всю свою жизнь?

Первой, о ком подумала Чжоу Чэнь, была Сюй Юань.

Но затем она поняла, что ее чувства к Сюй Юань больше похожи на детскую привязанность к матери, на желание обладать матерью, а не на любовь к возлюбленной.

Но что значит «обладать матерью», а что — «обладать возлюбленной»? Чжоу Чэнь, думая о Сюй Юань, начала сомневаться в своем ответе, в котором раньше была так уверена.

— А как отличить любовь от других чувств? — спросила она Чжэн Сяосяо.

Чжэн Сяосяо вдруг схватила Чжоу Чэнь за руку и спросила: — Твое сердце бьется чаще?

Не дожидаясь ответа Чжоу Чэнь, она продолжила: — Мое сердце бьется так быстро, словно хочет выпрыгнуть из груди.

— Поэтому ты мне нравишься. Это не дружеская симпатия, а любовь.

Чжоу Чэнь снова высвободила руку и покачала головой: — Извини, мое сердце не бьется чаще.

Ты мне нравишься как друг, а не как возлюбленная.

По дороге домой Чжоу Чэнь обдумывала слова Чжэн Сяосяо и решила проверить свои чувства к Сюй Юань.

Проходя мимо входа в старые хутуны, она заметила, что закусочная тети Цянь закрыта, а на двери висит объявление «Срочно продам магазин».

С тех пор как в девять лет она и Сюй Юань ушли из закусочной тети Цянь, она редко бывала в этом районе и ничего не знала о нынешнем положении тети Цянь.

Она хотела подойти поближе и все разузнать, но ее остановила бедно одетая женщина средних лет.

Женщина несколько раз посмотрела на Чжоу Чэнь и неуверенно спросила: — Чжоу Чэнь? Это ты?

Чжоу Чэнь, услышав свое имя, остановилась и внимательно посмотрела на женщину. Она была не просто бедно одета, у нее уже появились седые волосы на висках, а лицо было покрыто морщинами, словно хранило на себе отпечаток прожитых лет.

Но Чжоу Чэнь все равно узнала ее. Это была ее мать, Чжан Хэ.

Чжан Хэ нервно теребила руками, ее губы шевельнулись, но, встретившись взглядом с Чжоу Чэнь, она снова их сжала.

Они молча смотрели друг на друга. Первой заговорила Чжоу Чэнь: — Ты же уехала с Цянь Жэнем в Хайчэн? Что ты здесь делаешь?

Услышав имя «Цянь Жэнь», Чжан Хэ помрачнела и отвела взгляд. Ее взгляд случайно упал на небольшой магазинчик, такой же, как тот, в котором девять лет назад она купила Чжоу Чэнь фруктовый лед.

Чжоу Чэнь не приняла этот знак внимания. Наоборот, она подошла к холодильнику с мороженым, выбрала самое дорогое и, расплачиваясь, сказала: — В восемь лет у меня не было выбора, но в восемнадцать я больше не цепляюсь за то, что предлагают другие. Я могу позволить себе самое лучшее.

Чжан Хэ поняла скрытый смысл слов Чжоу Чэнь. Она была как тот самый дешевый фруктовый лед. Восьмилетней Чжоу Чэнь она была нужна, но у восемнадцатилетней Чжоу Чэнь был выбор получше.

Настроение Чжан Хэ упало ниже плинтуса, словно закатное небо, скрывшееся за пеленой ночи.

— Говори, зачем ты меня искала? — бесцеремонно спросила Чжоу Чэнь.

Чжан Хэ перестала разыгрывать материнскую любовь и рассказала о том, что произошло за эти годы.

Оказалось, что Ли-гэ, с которым связался Цянь Жэнь, был всего лишь мелким бандитом. Когда они приехали в Хайчэн, то действительно какое-то время жили неплохо благодаря его покровительству.

Но потом Ли-гэ попал в тюрьму за драку, и Цянь Жэня тоже задержали на десять дней. Чжан Хэ работала и копила деньги, чтобы вернуться с Цянь Жэнем в Юньчэн. Но как только Цянь Жэнь вышел из изолятора, он сбежал со всеми ее деньгами, набрав еще кучу долгов. Чжан Хэ осталась в Хайчэне, чтобы расплатиться с кредиторами.

В начале прошлого месяца кредиторы поймали Цянь Жэня и наконец отпустили Чжан Хэ. Вернувшись в старый хутун, она узнала от соседей, что брошенная ею дочь добилась больших успехов, поступила в престижную школу и, скорее всего, станет лучшей выпускницей в этом году, получив от школы награду в сто тысяч юаней.

— Хоть я и не видела, как ты росла, — Чжан Хэ, мечтая о несуществующих ста тысячах юаней, ждала Чжоу Чэнь у входа в старый хутун, надеясь случайно ее встретить. Ей повезло, и через пять дней она наконец дождалась. — Но когда ты родилась, у меня были тяжелые роды, я три дня и три ночи мучилась…

— Ты хочешь, чтобы я отплатила тебе за рождение? — Чжоу Чэнь, слушая жалобы Чжан Хэ, поняла, к чему она клонит, и перебила ее. — Сколько ты хочешь?