Глава 9

Глава 9

— Сяо Сюй, на самом деле, Яовэнь хороший парень, — тетя Цянь открыла стеклянную дверь закусочной. Было еще рано, закусочная еще не работала, поэтому она решила поболтать с Сюй Юань. — Когда я была молодой, мой муж рано умер, и я все время проводила в этой закусочной, мало занимаясь Яовэнем. Когда он вырос, перестал меня слушать и не захотел заниматься семейным бизнесом.

— Но Яовэнь целеустремленный и амбициозный, он сам открыл небольшой бизнес, хотел добиться успеха, — тетя Цянь сделала паузу. — Теперь он стал заботливым и послушным сыном, понимает, как тяжело матери, и пришел помочь в закусочную.

Сюй Юань поняла, что тетя Цянь пытается свести их вместе. Из-за Чжоу Си у нее пока не было желания искать новые отношения, поэтому она промолчала и продолжила работать.

— Последние дни Яовэнь постоянно крутится рядом, видно, что ты ему нравишься. И мне ты тоже очень нравишься, Сяо Сюй, — тетя Цянь похлопала Сюй Юань по плечу. — Не отказывайся сразу, попробуй пообщаться с Яовэнем какое-то время. Если не сложится, всегда можно расстаться.

Сюй Юань слегка нахмурилась.

— Ты молодая и красивая, конечно, можешь не торопиться, но послушай меня, — продолжила тетя Цянь. — С ребенком на руках тебе будет не так-то просто найти кого-то. А чем старше будешь, тем сложнее найти хорошую опору.

— Если ты будешь с Яовэнем, и тебя кто-то обидит, я всегда смогу за тебя заступиться. К тому же, моя закусочная обеспечит вам безбедную жизнь.

Тетя Цянь сменила тактику, сочетая мягкий и жесткий подходы: — Не смейся надо мной, Сяо Сюй, но Яовэнь сейчас помогает в закусочной и готов взять на себя семейный бизнес только потому, что ты здесь работаешь. Я надеюсь, что ваши отношения станут ближе, и ты сможешь повлиять на Яовэня, чтобы он помирился со мной. В конце концов, эта закусочная все равно достанется ему.

Лицо Сюй Юань немного смягчилось.

Все родители желают своим детям счастья. Тетя Цянь просто хотела воспользоваться симпатией Цянь Яовэня к Сюй Юань, чтобы наладить отношения с сыном.

Чжоу Чэнь, которая подслушивала за дверью кухни, нахмурилась.

Похоже, тетя Цянь тоже кое-что утаила о Цянь Яовэне.

Например, если бы Цянь Яовэнь действительно был таким целеустремленным и успешным бизнесменом, стал бы он возвращаться к матери, чтобы помогать ей в закусочной? Скорее всего, его бизнес прогорел, у него нет работы и денег, и ему пришлось вернуться к тете Цянь.

Как бы то ни было, слова тети Цянь смягчили отношение Сюй Юань к Цянь Яовэню. Он был симпатичным, каждый день работал вместе с Сюй Юань, был трудолюбивым и целеустремленным, а еще время от времени дарил ей небольшие подарки, делая ей приятные сюрпризы.

Чжоу Чэнь постепенно начала замечать, что они часто о чем-то шептались, а иногда даже тайком от нее.

Она раздраженно пошла на кухню, собираясь приготовить что-нибудь из оставшихся продуктов, чтобы успокоиться, но обнаружила, что в шкафу ничего не осталось.

Затем она услышала, как повар тихо жалуется тете Цянь, что Цянь Яовэнь, закупая продукты, тратит больше денег, чем обычно, но продуктов стало вдвое меньше.

— Яовэнь сказал, что покупает только самые лучшие продукты, чтобы улучшить качество блюд и поднять престиж нашей закусочной, — беззаботно ответила тетя Цянь.

— Но этих продуктов не хватит даже на один день! — воскликнул повар.

Тетя Цянь что-то прошептала ему на ухо.

— Уменьшить порции? — удивленно переспросил повар. — Но…

Они специально говорили тихо, поэтому Чжоу Чэнь не смогла разобрать, о чем они говорят дальше.

На следующий день после уроков Чжоу Чэнь шла рядом с Чжэн Сяосяо. Издалека она увидела Сюй Юань, которая ждала их у школьных ворот, и уже собиралась подойти к ней, как вдруг заметила рядом с Сюй Юань Цянь Яовэня.

Цянь Яовэнь что-то говорил, строя смешные рожицы, и Сюй Юань смеялась, ее глаза превратились в полумесяцы, а на губах играла улыбка. Ее смех был звонким, как колокольчик.

Чжоу Чэнь почувствовала, как в ней вскипает ревность.

Она не пошла домой с Сюй Юань, а вместо этого, сославшись на приближающиеся экзамены, предложила Чжэн Сяосяо позаниматься.

Чжэн Сяосяо, конечно же, обрадовалась. Вернувшись домой, она угостила Чжоу Чэнь свежевыжатым арбузным соком, попросила маму приготовить печенье-сэндвич и крутилась, как юла.

Мама Чжэн Сяосяо была молодой и красивой дамой из высшего общества. Чжэн Сяосяо затащила ее на кухню, где та взяла приготовленное поваром тесто, достала формочки для печенья и со смехом сказала: — Если бы я не знала, подумала бы, что к нам пришла твоя возлюбленная.

Чжэн Сяосяо засмущалась от шутки матери, ее щеки, как закат за окном, покрылись легким румянцем.

— И эта возлюбленная — хорошенькая девочка, — добавила мама Чжэн Сяосяо.

— Мама! — Чжэн Сяосяо надула щеки и отвернулась от матери.

Мама Чжэн Сяосяо решила, что пора остановиться: — А ты чего стоишь? В холодильнике нарезанная дыня, отнеси ее наверх. А когда печенье будет готово, я вас позову.

Чжэн Сяосяо послушно взяла дыню и отнесла ее в кабинет на втором этаже.

Чжоу Чэнь наконец немного успокоилась. Она открыла пробный экзамен Чжэн Сяосяо. Девяносто четыре балла — неплохой результат, есть шанс получить максимальный балл на экзаменах.

Чжоу Чэнь еще раз объяснила Чжэн Сяосяо все темы, по которым та потеряла шесть баллов, от основных понятий до решения задач. Когда Чжэн Сяосяо правильно решила все дополнительные задания, мама Чжэн Сяосяо постучала в дверь и позвала их есть свежеиспеченное печенье.

Печенье источало сладкий молочный аромат. Хрустящее, сладкое, но не приторное, с насыщенным сливочным вкусом и нежным шоколадом, оно было просто восхитительным.

Чжэн Сяосяо проглотила печенье и спросила Чжоу Чэнь о ее планах на каникулы: — Хочешь приехать ко мне на каникулы? Мы можем поехать в горы или на море.

Чжоу Чэнь заинтересовалась предложением, но, вспомнив о назойливом Цянь Яовэне, почувствовала неприятный осадок и отказалась: — В закусочной будет много работы на каникулах, я должна буду помогать.

Услышав отказ Чжоу Чэнь, Чжэн Сяосяо потеряла аппетит. Она выглядела расстроенной до самого ухода Чжоу Чэнь.

— Когда она пришла, ты крутилась вокруг нее, как юла, а теперь что случилось? — мама Чжэн Сяосяо забрала у дочери печенье, недовольная ее поведением.

— Все из-за Чжоу Чэнь, — надула губы Чжэн Сяосяо. — Она не сможет приехать на каникулы, и я не увижу ее больше пятидесяти дней.

— И что такого? — мама Чжэн Сяосяо фыркнула. — Подумаешь, проблема! Я помогу тебе с ней встретиться.

— Но Чжоу Чэнь уже отказалась, — не поняла Чжэн Сяосяо. — Как ты заставишь ее передумать?

Мама Чжэн Сяосяо легонько стукнула дочь по лбу: — Чжоу Чэнь не хочет ехать, потому что она послушная девочка и не хочет оставлять свою приемную мать. Нам просто нужно найти способ пригласить и ее тоже.

Ночь была тихой, полная луна висела над старым переулком. Чжоу Чэнь прошла через заднюю дверь закусочной. Внутри было темно и тихо, как будто закусочная уже закрылась. Но обычно в это время здесь было много посетителей.

Она включила свет на кухне, но повара там не было. Затем она открыла стеклянную дверь, ведущую в зал, и в тусклом свете увидела, что там никого нет: ни тети Цянь, ни Цянь Яовэня, ни тети Сюй Юань.

Чжоу Чэнь охватила паника. Что-то случилось с тетей Сюй Юань?

Она бросилась к стационарному телефону, забыв включить свет в зале, и только взяла трубку, как у входа в закусочную раздалось пение.

Это была песня «С днем рождения тебя!»

Чжоу Чэнь пошла на звук. В темноте замерцали девять свечей, их огоньки дрожали, сливаясь в одно целое, словно разрывая ночную тьму. Сюй Юань с большим тортом в руках шла ей навстречу.

Торт был неказистым, покрытый тонким слоем желтовато-белого крема, на котором кривоватыми буквами было написано: «Чжоу Чэнь, с днем рождения!»

Чжоу Чэнь невольно улыбнулась. Она узнала почерк тети Сюй Юань, это был подарок от всего сердца.

Цянь Яовэнь, шедший за Сюй Юань, первым заговорил: — С днем рождения, Чжоу Чэнь!

Заметив, что Чжоу Чэнь смотрит только на торт в руках Сюй Юань, он решил, что ей не нравится неказистый вид торта, и объяснил: — Этот торт Сюй Юань сама испекла, она очень старалась.

— С днем рождения, Сяо Сюй! — тетя Цянь с улыбкой надела на Чжоу Чэнь именинный колпак. — Мы с твоим братом Яовэнем тоже помогали с этим тортом.

Чжоу Чэнь вдруг все поняла. Странное поведение Сюй Юань и Цянь Яовэня в последние дни, их тайны — все это было ради подготовки к ее дню рождения.

— Да что об этом говорить, — Сюй Юань обмакнула палец в крем и быстро намазала его на губы Чжоу Чэнь. — С днем рождения тебя, Чжоу Чэнь! Тебе девять лет! Загадывай желание и задувай свечи.

Чжоу Чэнь слизала крем с губ. Легкий молочный аромат смешивался со сладким запахом мандаринов. Тетя Сюй Юань действительно была сладкой.

Она сложила руки, закрыла глаза и загадала желание:

Пусть каждый день будет таким же сладким.

Пусть тетя Сюй Юань всегда будет такой же сладкой.

Пусть…

Пусть эта сладкая тетя Сюй Юань всегда будет только моей.

Чжоу Чэнь немного смущенно открыла глаза и случайно увидела, как Сюй Юань и Цянь Яовэнь, обменявшись взглядами, улыбаются друг другу, их лица светятся счастьем.

Чжоу Чэнь поджала губы и снова закрыла глаза.

Она загадала новое желание:

Пусть эта сладкая тетя Сюй Юань всегда будет счастлива.

…

Закончились экзамены, начались летние каникулы, которые длились больше пятидесяти дней.

Казалось, после того дня рождения отношения Сюй Юань и Цянь Яовэня стали еще лучше.

Чжоу Чэнь с тоской открыла тетрадь с домашними заданиями на лето, легла на стол в закусочной и начала бездумно рисовать.

Рано утром Сюй Юань и тетя Цянь отправились на продуктовый рынок на западе города за приправами, а Цянь Яовэнь остался в закусочной.

Чжоу Чэнь тоже решила остаться, сославшись на домашнее задание, и не поехала с ними.

Домашнее задание влияло на итоговую оценку, поэтому у Чжоу Чэнь его было немного. Позанимавшись какое-то время, она встала, потянулась и не спеша достала из холодильника пластиковый контейнер с нарезанной дыней, которую Сюй Юань порезала перед уходом.

Чжоу Чэнь достала из сушильного шкафа вилку и начала есть дыню, кусочек за кусочком. Цянь Яовэнь, увидев это, без стеснения выхватил у нее вилку, выбрал самый большой кусок дыни и вдруг спросил:

— Чжоу Чэнь, ты меня не любишь?