Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

— Пижаму я положила на полку, — голос Сюй Юань доносился сквозь стеклянную дверь ванной, мягкий и тихий. — И полотенце тоже, чистое.

Чжоу Чэнь сняла полотенце, собираясь вытереть капли воды с тела, и случайно уловила на нем легкий запах сладких мандаринов, точно такой же, как у Сюй Юань. Она вспомнила те дневные объятия, пахнущие сладостью, и в глубине ее потерянной и беспомощной души затеплилась искорка радости.

Она надела пижаму, шлепая великоватыми тапочками, вышла из ванной и направилась в ту спальню, что поменьше.

Сюй Юань застилала кровать. Кровать была сколочена из твердых досок, и Сюй Юань, посчитав их слишком жесткими, постелила сверху матрас.

Чжоу Чэнь, увидев это, поспешила подойти, взялась за два других угла матраса, помогла расправить его, а затем ловко помогла застелить простыню и надеть пододеяльник.

С помощью Чжоу Чэнь Сюй Юань управилась гораздо быстрее. Она сложила тонкое одеяло и отложила его в сторону.

— Теперь живи здесь спокойно, — сказала Сюй Юань, укладывая Чжоу Чэнь в кровать. — Если что-то понадобится, просто скажи тете Сюй Юань.

Она расправила тонкое одеяло и укрыла им девочку. Одеяло было небольшим, но его хватило, чтобы укрыть худенькую Чжоу Чэнь. Снаружи осталась только ее головка, и она кивнула в ответ.

Сюй Юань подоткнула одеяло и продолжила наставлять: — Ты, наверное, устала за сегодня. Отдыхай пораньше. Завтра понедельник, тетя Сюй Юань отведет тебя в школу.

Не успела она договорить, как в глазах Чжоу Чэнь мелькнуло удивление. Чжан Хэ редко провожала ее в школу, даже на родительские собрания, бывавшие раз в семестр, она почти не приходила. Большую часть времени она крутилась вокруг Цянь Жэня. О Цянь Жэне и говорить нечего — он считал ее лишь обузой.

— Тетя Сюй Юань, — Чжоу Чэнь не удержалась и подняла руку, легонько потянув Сюй Юань за край одежды. Сюй Юань вопросительно обернулась. Чжоу Чэнь улыбнулась и прошептала: — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — Сюй Юань погладила Чжоу Чэнь по щечке, выключила свет, закрыла дверь и вышла из комнаты.

Чжоу Чэнь вдыхала легкий запах сладких мандаринов от постельного белья, глядя на полоску света, пробивающуюся из-под двери, и незаметно погрузилась в сладкий сон.

На следующее утро Чжоу Чэнь вовремя встала, умылась и оделась.

Сюй Юань приготовила завтрак и постучала в дверь комнаты Чжоу Чэнь.

На завтрак были молоко и хлеб. Сюй Юань подогрела молоко и налила его в миску Чжоу Чэнь. Чжоу Чэнь принялась есть, откусывая маленькие кусочки хлеба и запивая молоком.

После завтрака Сюй Юань уже помогла Чжоу Чэнь собрать ее маленький рюкзачок. Рюкзачок был застиран добела, набит учебниками и тетрадями и выглядел тяжелым. Сюй Юань не отдала рюкзак Чжоу Чэнь, а надела его себе на плечо. Она взяла Чжоу Чэнь за ручку, и они вышли из дома.

Юньчэнская начальная школа №1 располагалась в старом районе города, недалеко от старых хутунов южной части города, примерно в двадцати минутах ходьбы.

Сюй Юань вывела Чжоу Чэнь из старого хутуна, они пересекли первый перекресток и оказались на тротуаре возле школы.

По обеим сторонам тротуара росло много зелени, пышные деревья создавали густую тень, даря долгожданную прохладу. Редкое щебетание птиц тонуло в шумном гомоне учеников.

Чжоу Чэнь надела свой рюкзачок, помахала Сюй Юань на прощание и уже подходила к школьным воротам, когда ее остановила одноклассница Чжэн Сяосяо.

Девочка была одета в черно-белую школьную форму, волосы собраны в высокий хвост. Увидев, что Чжоу Чэнь смотрит на нее, она быстро повернулась, демонстрируя новенький рюкзачок. Рюкзачок был нежно-розовым, с изображением головы ЛинаБелл.

Чжэн Сяосяо вздернула подбородок и не удержалась от хвастовства: — Чжоу Чэнь, смотри, это мама купила мне новый рюкзак!

Взгляд Чжоу Чэнь задержался на Чжэн Сяосяо на секунду, и она без особого интереса промычала: — Угу.

Сказав это, она прошла мимо Чжэн Сяосяо и вошла в школьные ворота. Чжэн Сяосяо побежала за ней, словно прилипала, и, семеня позади, без умолку болтала, хвастаясь то новым рюкзаком, то новой резинкой для волос, то новыми матерчатыми туфлями.

Наконец, она вдруг спросила: — Чжоу Чэнь, это твоя новая мама?

Чжоу Чэнь подняла веки, услышав в этом вопросе нотки злорадства.

Чжэн Сяосяо указала пальцем на Сюй Юань, все еще стоявшую у школьных ворот, и продолжила строить догадки сама с собой: — Я только что видела, как она провожала тебя в школу. Она такая молодая, точно не твоя родная мама. Неужели домработница?

Чжоу Чэнь слегка нахмурилась и остановилась.

Чжэн Сяосяо беззаботно продолжила свой монолог: — Ах да, я забыла, твоя семья бедная, вы не можете позволить себе домработницу. Неужели твоя мама тебя бросила, и поэтому папа нашел тебе новую маму?

Чжоу Чэнь скрыла недовольство, промелькнувшее в ее глазах, задумчиво обернулась и встретилась взглядом с Чжэн Сяосяо: — Сегодня контрольная по математике. Как подготовилась одноклассница Чжэн?

Семья Чжэн Сяосяо была обеспеченной, она была единственным ребенком, с детства избалованная старшими. С рано повзрослевшей Чжоу Чэнь ей было не по пути, и она постоянно задирала ее. Чжоу Чэнь не знала, когда успела обидеть эту барышню.

Чжэн Сяосяо, услышав слова «контрольная по математике», словно столкнулась с грозным врагом, ее лицо мгновенно застыло. Чжоу Чэнь, будто не замечая этого, скопировала недавнее выражение лица Чжэн Сяосяо и ответила сама себе: — Наверное, подготовилась хорошо, раз так любишь лезть в чужие дела.

Чжэн Сяосяо потеряла лицо и не знала, как сохранить достоинство. Она фыркнула на Чжоу Чэнь и, закинув на спину свой розовый рюкзачок, вошла в учебный корпус.

Чжоу Чэнь отвела взгляд и посмотрела туда, куда только что указывала Чжэн Сяосяо. Она сразу увидела Сюй Юань у школьных ворот. На ее лице снова появилась улыбка, она еще раз помахала Сюй Юань. Сюй Юань помахала в ответ, жестом показывая, чтобы она скорее шла в класс. Только тогда Чжоу Чэнь неохотно вошла в учебный корпус.

Учебный корпус был разделен по классам, каждый класс занимал один этаж. Их третий «А» класс находился на третьем этаже, в первом кабинете слева.

Чжоу Чэнь вошла в класс на полшага позади Чжэн Сяосяо. Староста группы забрал домашнее задание у Чжэн Сяосяо, а затем подошел к ней. Она расстегнула молнию рюкзачка, достала все выполненные за выходные задания и открыла их на нужных страницах.