Глава 4 (Часть 1)

Джуно ловко завернула за поворот, мгновенно оторвавшись от резкого, пронзительного воя полицейских сирен.

Спустя всего десять с лишним секунд в зеркале заднего вида снова воцарилась темнота, две полицейские машины, тщетно пытавшиеся ее преследовать, окончательно исчезли.

— Слишком медленно, — беззаботно подумала она, чуть приподняв уголок рта.

В пределах слышимости уже не было слышно шума шин других автомобилей. Джуно нажала кнопку, установив ускоритель на максимальную мощность, и промчалась через Двенадцатый квартал, оставляя позади низкие, темные жилые дома и мерцающие неоновые огни вдалеке.

Как только она въехала в малонаселенный пригород, сзади внезапно появился модифицированный гоночный автомобиль. Его матовый корпус был лишен всякого освещения, скрываясь в темноте, бесшумно и незаметно.

Он крепко держался за хвост машины Джуно, словно был полон решимости посоревноваться с ней.

Поймав в зеркале заднего вида мгновенный отблеск стекла, Джуно без особого интереса отпустила сцепление, переключила передачу и резко нажала на газ, промчавшись по довольно широкому участку дороги.

Затем, резко повернув руль, она пустила машину в занос, и грубый рисунок шин оставил длинный, плавный след, резко свернув с главной дороги на узкую улочку.

Траектория движения Porsche на повороте на мгновение замедлилась, и он наконец отказался от преследования.

Джуно неторопливо ехала по извилистым и разветвленным переулкам, одной рукой держа руль, время от времени бросая взгляд на густую ночную тьму за окном.

В узких переулках не было уличных фонарей, и дорога впереди казалась все более туманной под светом ярких фар, а окружающие пейзажи были особенно мрачными и жуткими, словно лабиринт, окутанный туманом.

Джуно спокойно определяла направление, и, проехав перекресток, резко повернула руль — машина, дрожа и подпрыгивая, преодолела более десяти ступеней и со стороны заднего борта въехала на финишную черту.

Из громкоговорителя тут же раздалось объявление о результатах гонки. Звук гудел, стряхивая пыль с шумоподавляющей сетки, и вызывал зуд в ее барабанных перепонках.

Там, куда падал дрожащий свет прожекторов, постепенно нарастали восторженные крики.

Толпа нетерпеливо хлынула вперед. Льюис, отчаянно протискиваясь, подбежал к ней, держа в руках пачки банкнот, и с нескрываемым волнением постучал в окно ее машины.

Джуно заглушила двигатель и открыла пассажирскую дверь. Льюис, задыхаясь и весь в поту, забрался внутрь.

Он ухмыльнулся, сунул несколько купюр в карман: — Моя комиссия.

— Остальное переведи на мой счет, — сказала Джуно.

Она мысленно подсчитала текущий непогашенный кредит и вспомнила более десяти возвращенных чеков в ящике стола, невольно испустив неопределенный вздох.

Льюис кивнул, складывая рассыпанные купюры, и повернулся, чтобы спросить: — Пойдем выпьем?

Он покрутил в пальцах стодолларовую купюру, прищурившись, проверяя ее под светом салонной лампы, и неторопливо добавил: — Сегодня в баре будет бой, Фиэн — тот самый красивый парень, которого ты видела в прошлый раз, — тоже будет участвовать.

Глаза Джуно блеснули, но она все же не стала рассказывать о том, что произошло на вечеринке Братства.

— В другой раз, — сказала она, бросив взгляд на часы, и снова завела машину. — Сегодня вечером церемония посвящения в сестринство. Говорят, новым членам будут вручать значки, а еще будет прыжок в бассейн в платьях… В общем, все эти молодежные штучки, я не очень-то в них разбираюсь.

Люди, преграждавшие путь машине, постепенно расступились, привлеченные началом другой гонки, освобождая проезд.

Льюис небрежно приоткрыл дверцу машины, и внутрь тут же хлынул прохладный ветер, несущий остатки льда и снега.

Он чихнул, затем потер нос и, смеясь, поддразнил: — Двадцатитрехлетняя девчонка, а говорит, как моя бабушка.

— Вся жизнь в школе — это для молодых, — Джуно приподняла веки и небрежно сказала. — По-настоящему взрослеешь, когда покидаешь кампус.

Она отпустила ручной тормоз: — Я повзрослела немного раньше.

Она бросила школу, сбежала с приемной матерью от жестокого приемного отца. После смерти приемной матери ее жизнь потеряла всякий смысл и цель, и она выживала, спотыкаясь, руководствуясь лишь примитивными инстинктами, стараясь найти любой способ.

Ей всегда не хватало стремлений и планов на будущее. Сейчас она просто хотела следовать желанию Эйви и систематически завершить учебу.

Даже мысль о вступлении в сестринство возникла только из-за слов ее соседки по комнате Линдси, когда она переехала в общежитие: «Девушки Университета Феникс гордятся тем, что могут вступить в Сестринство Бета».

Прибыв в сестринство, она как раз попала на церемонию вручения значков.

Линдси в гостиной услышала, как открылся дверной засов, и повернула голову к прихожей, увидев Джуно, которая наклонилась, чтобы поставить зонт в подставку.

Поднявшись, она неожиданно встретилась с ней взглядом, и Джуно слегка кивнула в знак приветствия.

Взгляд Линдси невольно задержался на ее лице на две секунды.

Выражение лица Джуно оставалось неизменным, она по-прежнему казалась безразличной ко всему, равнодушно стояла у двери, скрестив руки, и слегка поджав губы, выглядя несколько холодной.

Проведя вместе месяц, Линдси давно поняла, что Джуно — человек замкнутый и не любящий вмешиваться в чужие дела, поэтому она не торопилась здороваться, просто прикрепила значок на грудь стоящей перед ней девушки и небрежно сказала: — Добро пожаловать, сестра моя.

Сзади тут же раздались разрозненные, нарастающие приветствия: «Добро пожаловать!»

Девушка с шоколадной кожей, робко, словно чего-то опасаясь, прижала руку к металлическому значку и, опустив голову, быстро отошла в сторону.

Очередь дошла до камина. Джуно сделала два шага вперед и вдруг почувствовала напряженную атмосферу в комнате — это сильно отличалось от того шумного и многолюдного «ритуала посвящения», который она себе представляла.

Она огляделась и неожиданно увидела кого-то, сидящего в углу в кресле, слегка наклонившегося вперед, сосредоточенно и прямо смотрящего на нее.

Увидев, что она смотрит в ответ, собеседник шевельнул уголком губ, показал едва заметную улыбку, а затем поднялся и направился к ней.

Фиэн сменил вчерашнюю черную рубашку на яркую изумрудную короткую куртку, которая выглядела немного не по размеру.

Джуно на мгновение замешкалась, и сцена с вечеринки «Светофор», где он был полуобнажен и мокрый, тут же всплыла в ее сознании.