На следующее утро Элла проснулась от приглушенного света, проникающего сквозь плотные шторы. Тело все еще болело, но головная боль притупилась, и она больше не чувствовала жара. Проморгавшись, она медленно села, с удивлением обнаружив, что осталась одна. В комнате было тихо и спокойно, лишь слышно было слабое щебетание птиц за окном. Она спустила ноги с края кровати, проверяя равновесие. Немного шатко, но терпимо.
Дверь скрипнула, и Николас вошел, неся поднос с миской супа и стаканом воды. — Вы проснулись, — сказал он, легкая улыбка тронула уголки его рта.
— Я чувствую себя лучше, — быстро сказала Элла, стремясь утвердиться, прежде чем он снова начнет суетиться из-за нее. — Спасибо за все, но… мне нужно домой.
Улыбка Николаса исчезла, сменившись нахмуренным взглядом. — Нет. Вы не готовы.
— Готова, — настаивала она, стоя на нетвердых ногах. — Я не могу оставаться здесь вечно. Райан заметит, что меня нет.
Николас поставил поднос и скрестил руки, изучая ее. — Вы все еще бледная.
— Я выживу, — упрямо сказала она, схватившись за спинку стула, чтобы удержать равновесие.
Николас вздохнул, проведя рукой по волосам. — Вы невыносимы.
Элла слабо улыбнулась. — Меня называли и хуже.
Он покачал головой, но в его глазах мелькнул блеск веселья. — Хорошо. Если вы решительно настроены быть сложной, я отвезу вас домой.
Облегчение наполнило ее грудь, и она направилась к двери, но он поднял руку. — Не так быстро. Вы не пойдете туда пешком одна. Я отвезу вас.
Она колебалась, прикусив нижнюю губу. — Но… может быть, вы не высадите меня прямо перед домом?
Бровь Николаса поднялась. — Почему?
Элла заерзала. — Я не хочу, чтобы Райан увидел. Это просто вызовет… осложнения.
Губы Николаса изогнулись в знающей ухмылке, но он не стал спорить. — Конечно, Элла. Как скажете.
Через полчаса, после того как ей удалось надеть свободный свитер и леггинсы, которые Николас нашел для нее, они ехали в его элегантном черном автомобиле по тихим улицам к ее дому. Элла нервно поглядывала в окно, ее руки скручивались на коленях. Когда они подъехали к ее улице, она указала на угол через несколько домов. — Здесь хорошо, — торопливо сказала она.
Но Николас не замедлил ход. — Николас! — прошипела она, паника нарастала.
Он тихо усмехнулся и подъехал прямо к бордюру перед ее домом, проигнорировав ее протесты. Прежде чем она успела выбраться, он заглушил двигатель и вышел из машины, обойдя к ее стороне. Сердце Эллы колотилось о ребра, когда он открыл для нее дверь, как идеальный джентльмен. Прежде чем она успела среагировать, он наклонился и притянул ее в объятия — теплые, крепкие, надежные. Все ее тело замерло.
Николас не был из тех, кто обнимается. Дразнящий, самодовольный, невыносимый? Абсолютно. Но это? Это было совсем другое.
Запах его одеколона — свежий и бодрящий — окутал ее так же надежно, как и его руки. На мгновение она была слишком ошеломлена, чтобы пошевелиться, застигнута врасплох внезапной нежностью жеста. Ее руки неловко зависли по бокам, прежде чем она наконец, робко, один раз похлопала его по спине.
Николас слегка отстранился, дразнящая улыбка играла на его губах, словно он точно знал, насколько выбил ее из равновесия. — Берегите себя, миссис Картер, — пробормотал он себе под нос, голос глубокий и теплый.
Элла уставилась на него, потеряв дар речи. Прежде чем она успела хоть что-то ответить, он уже отступал к машине. Ошеломленная, она направилась по дорожке к входной двери. Она неуклюже возилась с ключом, мысли все еще кружились, прежде чем наконец сумела попасть внутрь. Дверь щелкнула за ней, и она судорожно выдохнула, прислонившись к ней спиной.
— Где, черт возьми, ты была?
Голова Эллы резко поднялась, и она увидела Райана, стоящего у подножия лестницы, скрестив руки, его лицо искажено едва сдерживаемой яростью. Костяшки пальцев побелели от того, как крепко он сжимал перила. Желудок сжался. Это не кончится хорошо.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|