Запах яичницы и бекона наполнил воздух, когда Элла проснулась, теплый маслянистый аромат окутал ее, словно обманчивые объятия. На мгновение, все еще находясь в тумане сна, она позволила себе представить, что все нормально. Что она просыпается в доме, наполненном любовью, где мужчина, с которым она делит постель, по-настоящему ее ценит. Затем она пошевелилась, и жжение на щеке вернуло ее к реальности. Элла медленно села, проводя пальцами по нежной коже. Синяк еще не полностью сформировался, но она знала, что к полудню он потемнеет. Желудок скрутило — не только от боли, но и от того, что ждало ее за дверью спальни. Извинения. Нежность. Та часть цикла, которая всегда делала уход невозможным. Она глубоко вдохнула, готовясь, прежде чем откинуть одеяло и ступить на холодный деревянный пол.
Квартира, которая прошлой ночью была в ужасном состоянии, теперь сияла чистотой. Пустые пивные бутылки исчезли, обертки и грязная посуда были убраны. Подушки на диване взбиты, и даже журнальный столик вытерт. Райан стоял у плиты, переворачивая яичницу на сковороде, мышцы на его руках напрягались во время работы. Он взглянул через плечо, услышав ее шаги, и на его лице расплылась яркая, легкая улыбка.
— Доброе утро, детка, — поприветствовал он, словно ничего не произошло. Словно всего несколько часов назад он не поднял на нее руку.
Элла не ответила сразу. Вместо этого она наблюдала за ним, за тем, как уверенно он двигался, будто был идеальным парнем — заботливым, внимательным, надежным. Это был тот мужчина, в которого она когда-то влюбилась, прежде чем узнала, что скрывается под поверхностью.
Райан выключил конфорку и выложил яичницу на тарелку, добавив хрустящий бекон и тосты. Он принес тарелку к маленькому обеденному столу, отодвигая для нее стул.
— Я приготовил твое любимое, — сказал он, в глазах мелькнуло что-то почти полное надежды. — Подумал, ты, наверное, голодная после прошлой ночи.
Элла колебалась, прежде чем сесть. Она не была голодна, на самом деле, но отказ только ухудшил бы ситуацию. Она взяла вилку, медленно откусив кусочек. Райан сидел напротив нее, сложив руки. — Слушай, Элла, насчет прошлой ночи… — Он вздохнул, проведя рукой по своим темным волосам. — Я был придурком. Мне никогда не следовало так злиться. Не знаю, что на меня нашло.
«Знаешь», — подумала она. «Всегда знаешь». Но она не сказала этого. Вместо этого она опустила взгляд на тарелку, ожидая продолжения.
— Я просто так нервничаю, понимаешь? И когда я пью, я теряю контроль. Но я люблю тебя, Элла. Ты ведь знаешь это, правда?
Он протянул руку через стол, взяв ее свободную руку в свою. — Я был бы потерян без тебя.
Вот оно. Манипуляция. Тщательно подобранные слова, призванные заставить ее почувствовать себя нужной, заставить ее остаться.
Элла выдавила слабую улыбку. — Знаю.
Это была ложь, но она все равно сказала это.
Райан облегченно улыбнулся. — Мы справимся, детка. Все наладится.
Никогда не налаживалось.
******
Через несколько часов Элла пришла на работу, запах свежего кофе и выпечки сменил жирный аромат завтрака Райана. Она завязала фартук на талии, разглаживая ткань, когда встала за прилавок. В кафе уже царила утренняя суета, посетители болтали за латте и выпечкой. Она заставила себя перейти в рабочий режим, улыбаясь каждому клиенту, принимая заказы и готовя напитки. Рутина помогала ей держаться, облегчала задачу оттолкнуть события прошлой ночи. Но ее коллега, Миа, не обманулась. Миа была всего на несколько лет старше Эллы, с острым взглядом и еще более острым языком. Она и раньше замечала признаки — усталые глаза, синяки, едва скрытые макияжем, то, как Элла вздрагивала от резких движений. Как только заказов стало меньше, Миа наклонилась.
— Ты в порядке?
Элла подняла взгляд, уже кивая, прежде чем Миа закончила вопрос. — Да, просто устала.
Миа не выглядела убежденной. Ее взгляд скользнул по щеке Эллы, где оставался едва заметный след прошлой ночи.
— Уверена?
Элла улыбнулась, отработанно и идеально. — Конечно.
Миа вздохнула, но отступила. Колокольчик над дверью звякнул, оповещая о новом посетителе. Элла повернулась, готовая поприветствовать его с той же автоматической теплотой, которую дарила каждому незнакомцу. Но в тот момент, когда ее взгляд упал на мужчину, который только что вошел, у нее перехватило дыхание.
Он был высоким — явно за метр восемьдесят — с широкими плечами и непринужденной уверенностью, которая заставляла людей обращать на него внимание. Его темные волосы были слегка растрепаны, словно он провел по ним рукой слишком много раз. На нем было дорого выглядящее черное пальто поверх приталенной темно-синей рубашки, ткань обтягивала скрытую под ней мускулистую силу. Разговоры стихли, когда люди повернулись, чтобы посмотреть на него. Он игнорировал их, его взгляд сканировал кафе, прежде чем остановиться на ней. Желудок Эллы скрутило. Потому что в том, как он смотрел на нее, было что-то напряженное, словно он уже знал ее. Словно искал ее.
А затем он заговорил.
— Вы Элла Маркес?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|