Глава 4: Ошибка

День для Эллы прошел как в тумане. Заказы приходили и уходили, руки работали на автомате, и она отвечала клиентам с той же вежливой улыбкой, что и всегда — но мысли ее были далеко. Замужем?

Она постоянно возвращалась к свидетельству о браке, которое передал ей Николас Картер. Сколько бы раз она ни пыталась осмыслить это, ее разум отказывался принять. Последние несколько лет она едва выживала. Между жонглированием несколькими работами, борьбой за оплату аренды и покрытием больничных счетов матери, мысль о браке ни разу не приходила ей в голову. Не говоря уже о браке с миллиардером, которого она даже не помнила. Это должна быть ошибка. Жестокая шутка. Но глубоко внутри она знала, что это не так. Имя на бумаге было ее. Дата совпадала с ее поездкой в Вегас два года назад. А мужчина, которого она встретила сегодня — Николас — он не был тем человеком, который совершает ошибки. Он пришел к ней, потому что знал, что это реально. Так почему же она не знала?

Ее мысли вернулись к Райану. Как бы сильно он ни расстраивал ее — как бы много ни брал от нее, ничего не отдавая взамен — он был всем, что у нее осталось. Мысль о том, чтобы остаться совсем одной, пугала ее больше всего на свете. Она уже потеряла семью, свой статус, жизнь, которую когда-то знала. Если она потеряет и Райана, что от нее останется?

Она должна была найти способ покончить с этим, прежде чем он узнает. Меньше всего ей было нужно, чтобы он использовал это против нее, превратил в нечто отвратительное. Она поймала взгляд Миа, которая наблюдала за ней краем глаза, беспокойство мелькнуло на ее лице. Элла выдавила улыбку, притворяясь, что все в порядке. Но она знала, что Миа не убеждена. Тем не менее, она не настаивала. За это Элла была благодарна. Остаток смены тянулся мучительно долго, и к тому времени, как она ушла, тяжесть на ее плечах казалась невыносимой. Она едва переступила порог своей квартиры, как вздохнула с облегчением. Райана не было дома. Наконец-то у нее появился момент, чтобы перевести дух. Она бросила сумку у двери и прислонилась к стене, прижимая ладони к лицу. Через несколько дней нужно было платить за аренду. Медицинские счета матери снова накапливались. А теперь у нее появился муж. Горький смех сорвался с ее губ. У нее не было на это времени. Не было сил разбираться с тем, что нужно Николасу Картеру. Ей нужно было решить это. Быстро. Ее взгляд упал на конверт, лежавший на дне сумки, выглядывающий ровно настолько, чтобы дразнить ее. Она нерешительно потянулась к нему, снова вытаскивая свидетельство о браке. Ее глаза скользнули по словам, ее имя так четко написано рядом с его. Это казалось дурным сном. Она должна была аннулировать это. Но как?

Согласится ли Николас на это?

Или он все усложнит?

Что-то в нем подсказывало ей, что он не из тех, кто легко отпускает. По ее спине пробежал озноб, когда она вспомнила его прощальные слова. — Тогда я позабочусь о том, чтобы вы захотели. Ее руки сжали бумагу. Она не знала, что он за человек. Но знала одно. Она не позволит этому браку — этой ошибке — разрушить ее жизнь еще больше, чем она уже разрушена. Она не могла.

S3