Глава 7 (Часть 2)

Когда Момо упомянула об этом, Фань У внезапно вспомнила дедушку и его линейку для наказаний.

Неизвестно почему, но лицо дедушки с линейкой в руке медленно превратилось в лицо Чжу Цюэи... Она широко распахнула глаза.

В одно мгновение ее лицо и уши вспыхнули. Крепко сжимая книгу, она не знала, что делать.

Она отложила книгу, поспешно взяла чашку с чаем и спросила Момо:

— Брат вернулся?

Момо взглянула в сторону восточного флигеля и покачала головой.

Фань У тоже посмотрела туда и увидела нескольких служанок, сидящих на крыльце, щелкающих семечки и болтающих. Двое других слуг поливали цветы и играли в цзяньцзы.

Она цокнула языком. Судя по этой картине, Чжу Цюэи действительно еще не вернулся...

Несколько дней подряд Фань У казались невыносимо долгими. Почитав, она начинала упражняться в каллиграфии, а закончив, снова вспоминала о толстом коте. Тогда она шла во двор и просила слугу принести ей кота.

Она дразнила кота соломенной бабочкой, которую когда-то сплел для нее А Сы, и, подперев подбородок рукой, звала:

— Толстяк.

Толстяк нежно мяукал и терся о ее лодыжки, оставляя на платье множество черных кошачьих волосков.

Фань У подобрала с подола платья один черный волосок и внимательно его рассмотрела. Она никогда раньше не держала кошек, и сейчас это казалось ей чем-то новым.

— Толстяк, это твоя плата за рыбные лепешки? — пробормотала она, подперев подбородок.

Человек, только что вошедший во двор, вдруг рассмеялся.

Голос был чистым и звонким, как стук нефрита, но ему немного не хватало силы. Фань У он был незнаком, и она невольно подняла голову, чтобы посмотреть на пришедшего.

На нем была светло-серая одежда, на груди вышиты красные и зеленые кленовые листья, а серебряных украшений на груди было даже больше, чем у нее.

Вот только лицо у него было белое, как у призрака, хотя черты лица были различимы...

Даже не узнавая его лица, она могла догадаться, кто он, по его одежде и вышивке. Она встала, убрала веревочку от соломенной бабочки и, заложив руки за спину, спросила:

— Над чем смеется молодой господин из Кленового племени?

Он должен быть молодым господином из Кленового племени. А как его зовут... извините, она не обратила внимания, не знала.

Она вопросительно посмотрела на А Сы и управляющего поместьем, стоявших позади молодого господина из Кленового племени.

Молодой господин из Кленового племени кивнул ей в знак приветствия и улыбнулся:

— Проезжал мимо вашего уважаемого племени, решил остановиться на денек, завтра уеду.

Фань У все поняла. Она перевела взгляд и снова спросила:

— Вы так и не ответили на мой вопрос.

Она спрашивала, над чем он смеялся.

Фэн Чэн улыбнулся:

— Я просто нашел слова госпожи из Бамбукового племени очень забавными... Госпожа, должно быть, интересный человек.

Его бледное лицо от улыбки приобрело немного «человеческого» цвета и стало выглядеть гораздо лучше.

Не уродлив, но до ее брата ему было очень далеко.

Едва успев мысленно оценить его, Фань У осознала, что так думать неправильно... и тут же покраснела.

А Сы прищурился, подумав, что госпожа покраснела из-за слов Фэн Чэна, и тут же вмешался:

— Молодой господин Фэн, я провожу вас в гостевые комнаты. Вы жили там в юности, так что не должны чувствовать себя неловко.

— Благодарю за беспокойство, — Фэн Чэн ушел вместе с А Сы.

Глядя, как они пересекают двор и направляются к заднему саду, Фань У вспомнила, что там действительно был ряд пустующих гостевых комнат, в которых давно никто не останавливался.

…

В укрепленном здании старейшины обсуждали приезд молодого господина из Кленового племени.

Черный старейшина посмотрел на Великого старейшину и покачал головой:

— Молодой господин из Кленового племени не предупредил заранее, что будет проезжать через земли нашего племени.

Несколько старейшин тут же поняли: молодой господин из Кленового племени приехал спонтанно, связался только со слугой и управляющим Старшего молодого господина, не заезжая в укрепленное здание, и до сих пор не прислал никого засвидетельствовать почтение старейшинам.

Старейшины почувствовали себя несколько уязвленными.

Однако эта тема обсуждалась недолго, и старейшины снова заговорили о Старшем молодом господине.

Старейшина Цинь посмотрел на Черного старейшину и Великого старейшину:

— Мне кажется, намерения вождя Племени Воинственного Господина в тот день были предельно ясны.

Старейшина Цинь всегда считал, что Вождь уже выбрал Старшего молодого господина Великим шаманом, просто пока не хочет объявлять об этом.

Великий старейшина улыбнулся и спросил:

— Как думает старейшина Цинь, почему Вождь не объявляет об этом?

— Потому что Вождь считает, что Старшего молодого господина нелегко контролировать, — старейшина Цинь был прям, и его слова попали прямо в сердце всем присутствующим старейшинам.

Великий старейшина помолчал некоторое время, задумчиво поглаживая подбородок.

Среди старейшин старейшина Цинь был самым молодым, ему было всего тридцать семь лет, он был в расцвете сил и говорил безбоязненно. Бросив взгляд на Великого старейшину, он продолжил:

— В тот день Вождь оставил Великого старейшину для разговора наедине и упомянул благородных дев из Кленового племени и племени Ли. Наверняка старейшины уже примерно поняли намерения Вождя. Вождь хочет, чтобы Старший молодой господин стал Великим шаманом, но при условии, что тот примет его условия и согласится на предложенную кандидатуру Великой жрицы.

Желание всех присутствующих старейшин было единым.

— Не жалея сил, продвигать Старшего молодого господина Бамбукового племени на пост следующего Великого шамана Мяоцзяна.

Это была вековая мечта всего Бамбукового племени, от мала до велика.