Глава 9 (Часть 2)

Жуань Су достала другой платок. На белом шелке был вышит иероглиф «Су».

— Тогда этот мне, — сказала Юнь Сянь, показывая ей платок. — У тебя же есть еще.

— Впервые вижу, чтобы кто-то выдумывал такие отговорки, чтобы получить что-то, — Жуань Су слегка закатила глаза и убрала платок. — Считай, что это подарок. У тебя ведь и своих платков нет.

— У меня… У меня действительно нет, — смутилась Юнь Сянь. — Я не умею ничего из того, что должна уметь девушка.

Жуань Су удивилась, но потом подумала, что это вполне объяснимо. Ее отец и братья были военачальниками, и она с детства воспитывалась под их влиянием, не уделяя особого внимания рукоделию.

— Зато я не умею того, что умеешь ты, — поддразнила ее Жуань Су. — Силин еще не встала?

— Нет, она еще спит, — ответила Юнь Сянь.

— Пойдем, проведаем ее, — Жуань Су потянула Юнь Сянь к Шэнь Силин. Она сама не заметила, как стала гораздо общительнее.

На востоке показался первый луч солнца.

После завтрака Жуань Су и остальные девушки стояли во дворе. Две наставницы-мамы стояли перед ними и просили их построиться, чтобы идти к императрице.

Жуань Су немного нервничала, боясь опозориться, но, взглянув на других девушек, она увидела на их лицах то же беспокойство.

Увидев, что Юнь Сянь и Шэнь Силин тоже волнуются, она немного успокоилась. Затем ее взгляд упал на Линь Юньвань, которая стояла с бесстрастным лицом справа от всех.

Юнь Сянь рассказывала, что Линь Юньвань — племянница императрицы, но не очень близкая. Ее отец и императрица были двоюродными братом и сестрой, и их отношения были довольно прохладными.

Жуань Су не понимала всех этих дворцовых тонкостей. Она просто хотела поскорее вернуться домой.

Мамы Син Юэ и Син Юй провели во дворце много лет и часто помогали императрице. Отбор принцессы для заключения мира проводился впервые, и они, естественно, относились к этому очень серьезно.

Син Юэ, увидев, что все собрались, переглянулась с Син Юй, покашляла и велела девушкам следовать за ней.

Девушки из знатных семей, впервые оказавшись во дворце, даже после ночи, проведенной здесь, все еще чувствовали себя скованно.

Жуань Су шла за ними и, оглянувшись, увидела четырех служанок, которые шли позади, чтобы никто не отстал.

Служанки были одеты в розовые и лиловые дворцовые наряды, отличающиеся по фасону от платьев девушек. На их головах были особые украшения, указывающие на их положение.

Юнь Сянь и Шэнь Силин находились на некотором расстоянии от Жуань Су, и им не с кем было поговорить.

Почти никто не разговаривал. Изредка слышался шепот, который тут же стихал.

Пройдя немного, Жуань Су стала осматриваться по сторонам. Высокие крыши, белые стены и черная черепица напоминали ей дом, но здесь, во дворце, все было гораздо роскошнее и величественнее.

Разнообразные деревья и цветы были искусно подстрижены, и ни одно растение не повторяло другое.

Пройдя через множество галерей и садов, они наконец добрались до дворца императрицы — Фэйлуань Дянь.

Син Юэ и Син Юй провели девушек внутрь и поставили их на открытой площадке перед дворцом. Ярко светило солнце, и было жарко.

Жуань Су подняла голову и увидела вдали, у входа во дворец, группу людей, окружавших знатную даму в ярко-красном одеянии. Жуань Су не могла разглядеть ее лица.

Вместе с остальными девушками Жуань Су поклонилась императрице и услышала ее голос:

— Встаньте.

Син Юй подошла к императрице и протянула ей список. Императрица взяла его, открыла и пробежала глазами. Украшения фэнчай буяо покачивались у ее лица, слепя глаза. — Все в сборе?

— Да, госпожа. Все имена в списке, — ответила Син Юй.

Императрица пролистала список, на мгновение задержавшись на имени Линь Юньвань. Уголки ее губ изогнулись в ироничной улыбке, глаза слегка прищурились.

Она перевернула еще несколько страниц и вернула список Син Юй. — Пусть подойдут ближе, я хочу на них посмотреть.

Син Юэ подвела девушек ближе. Теперь Жуань Су могла разглядеть императрицу. Несмотря на возраст, она сохранила следы былой красоты.

Золотые украшения фэнчай буяо сверкали на ее голове, уши украшали жемчужные серьги, темные волосы были собраны в высокую прическу. На ней было длинное ярко-красное платье с золотой вышивкой, но, как ни странно, этот наряд не затмевал ее саму.

Она сидела на троне и, откинувшись на спинку, смотрела на девушек. Жуань Су, взглянув на нее, поспешно опустила глаза, не смея больше смотреть.

Императрица оглядела девушек, обратив внимание на украшения в их волосах, и кивнула стоявшей рядом женщине в фиолетовом дворцовом наряде. Та поняла ее без слов и вместе с двумя служанками в белых одеждах, державшими подносы, подошла к девушкам.

Женщина в фиолетовом снимала с девушек украшения для волос. Когда она подошла к Жуань Су, тоже забрала ее шпильку.

Собрав все украшения, женщина вернулась к императрице. Та лишь взглянула на поднос и, поправив украшение в волосах, сказала: — Я пока что сохраню ваши вещи. Также вам нужно сдать все ваши косметические средства. Пока вы находитесь во дворце, вы должны подчиняться моим распоряжениям.

— Да, — ответили девушки. Некоторые — с явной неохотой. Жуань Су же не видела в этом ничего особенного. Она привыкла не пользоваться косметикой, и для нее ничего не изменилось.

Императрица велела женщине в фиолетовом зачитать длинный список правил. Жуань Су, стоя под палящим солнцем, чуть не задремала и почти ничего не запомнила. Она решила, что потом расспросит Юнь Сянь, поскольку на Шэнь Силин надежды не было.

Ближе к полудню императрица отпустила девушек. Поклонившись, они направились обратно. После столь долгого стояния все устали и хотели отдохнуть.

Когда они почти подошли к воротам, внутрь вошли несколько человек.