Глава 5 (Часть 1)

Жуань Су разговаривала с Шэнь Силин, когда вдруг снаружи послышался шум и крики. Шэнь Силин, движимая любопытством, хотела выглянуть, но Жуань Су ее остановила.

Она попросила Юньцай узнать, что происходит. Юньцай согласилась, но не успела она сделать и нескольких шагов, как ширма рядом с ними с грохотом рухнула, напугав девушку.

Жуань Су быстро среагировала и, прикрыв голову Шэнь Силин, прижала ее к себе. Служанка Шэнь Силин не сразу поняла, что произошло, лишь воскликнула: «Госпожа!», и бросилась к ней, чтобы убедиться, что все в порядке.

К счастью, никто не пострадал. На обломках ширмы лежал юноша. Жуань Су кивнула Юньцай, чтобы та помогла ему встать, и только потом посмотрела, что происходит снаружи.

Вокруг столпились люди. Напротив них стоял громила и, глядя на юношу, казалось, все еще не мог успокоиться и хотел снова на него наброситься.

Хозяин чайного дома, услышав шум, подошел и остановил мужчину. Взглянув на сломанную ширму, он спокойно велел слуге подсчитать ущерб, явно не собираясь отпускать виновника.

— Он украл у меня вещи! Что мне, молча смотреть на это?! — громила указал на юношу и попытался снова к нему подойти, но хозяин его не пустил.

Юньцай помогла юноше подняться. Судя по его одежде, он не был похож на бедняка. Зачем ему воровать? Пока она размышляла об этом, юноша возразил:

— Я ничего не крал! Это та женщина украла! Я просто хотел предупредить хозяина, а меня приняли за вора!

Он отряхнул одежду, презрительно посмотрел на громилу и насмешливо сказал:

— У меня нет твоих вещей! Тебе нужно искать ту женщину. Увидел юбку и потерял голову, даже не можешь отличить правду от лжи.

Жуань Су и Шэнь Силин сидели за соседним столиком. Шэнь Силин, схватив Жуань Су за рукав, наблюдала за происходящим. Ее служанка, видя, что госпожа не испугалась, успокоилась.

— Ты… — Громила, услышав слова юноши, вспомнил, как все было, и понял, что действительно был неосторожен. Потеряв лицо, он нашел предлог и, пока хозяин не смотрел, скрылся.

Слуга, увидев, что мужчина убежал, крикнул: — Хозяин, он не заплатил!

— Я заплачу, — юноша подошел к прилавку, достал кошелек и, расплатившись, сказал слуге: — Остальное — за новую ширму для тех девушек.

Юноша подошел к Жуань Су и Шэнь Силин, чтобы извиниться. Жуань Су лишь кивнула, ничего не сказав, а Шэнь Силин с любопытством разглядывала его, словно пытаясь понять, кто он такой.

— Силин? — послышался звонкий голос. Жуань Су и Шэнь Силин обернулись. Неподалеку стояло несколько человек. Во главе — Му Гуань, которого Жуань Су уже видела. Остальных она не знала.

Увидев Му Гуаня, Шэнь Силин, подхватив подол платья, подбежала к нему: — Брат Му, ты тоже здесь?

— Я пришел с… другом. А ты что здесь делаешь? — Му Гуань, увидев беспорядок на полу, осмотрел ее с ног до головы и, убедившись, что с ней все в порядке, успокоился.

— Я познакомилась с новой подругой, и отец разрешил мне выйти погулять, — Шэнь Силин взяла Жуань Су за руку и подвела ее к Му Гуаню. — Это Сусу.

— Меня зовут Жуань Су. Приветствую вас, генерал, — Жуань Су, которую привела Шэнь Силин, поклонилась.

— Му Гуань, — ответил он, поклонившись в ответ.

Стоявший в стороне юноша, услышав имя Му Гуаня, оживился и подошел к ним: — Вы — генерал Му?

— Не стоит называть меня генералом, — Му Гуань покачал головой и, заметив пыль на одежде юноши, с интересом посмотрел на него.

Молодой человек, стоявший за спиной Му Гуаня и державший в руке веер, рассмеялся: — Другие, может быть, и не достойны этого звания, но если уж ты не достоин, то кто тогда?

Жуань Су только сейчас заметила остальных спутников Му Гуаня. Тот, что только что говорил, был одет в белые одежды, которые развевались вокруг него. Он выглядел знатным человеком, и от него исходила какая-то особая аура.

Двое других, по-видимому, были их слугами. Одного из них Жуань Су уже видела.

— Ты шутишь, — Му Гуань, услышав шутку друга, горько улыбнулся и промолчал.

Эта компания привлекала всеобщее внимание. Жуань Су не нравилось, что на нее смотрят. Она чувствовала себя неловко, стоя среди этих людей, и хотела поскорее уйти.

К счастью, Шэнь Силин хотела лишь поздороваться с Му Гуанем. Вскоре она взяла Жуань Су за руку и вернулась на свое место. Слуга уже убрал осколки ширмы и поставил новую.

Скрывшись от посторонних глаз, Жуань Су почувствовала себя лучше. Она смотрела в окно и расслаблялась.

За ширмой юноша продолжал что-то говорить Му Гуаню, а его друг с веером в руке улыбался: — Брат Му, почему бы тебе не взять его в армию?

— Да, да! Генерал Му, я хочу служить в вашей армии! — услышав это предложение, юноша радостно закивал.

Му Гуань вздохнул и сказал: — Если хочешь служить, иди в рекрутинговый пункт. Мне ты ничего не докажешь.

Когда юноша ушел, Му Гуань тихо обратился к своему другу: — Ваше Высочество, нам пора возвращаться.

Молодой человек с веером был наследным принцем Да Ци, Цзи Байцином.

Цзи Байцин сложил веер и кивнул.

Му Гуань облегченно вздохнул.

Но, повернувшись, чтобы уйти, Цзи Байцин вдруг вспомнил о девушках и спросил: — Та девушка — твоя сестра?

— Нет, — Му Гуань, услышав этот вопрос, сначала не понял, о ком идет речь, а потом ответил.

— А какие у вас отношения? — Цзи Байцин с усмешкой посмотрел на него. Не брат и сестра, а называют друг друга «брат» и «сестра». Ему стало любопытно.

— Силин — дочь канцлера Шэня. Наши матери — сестры, поэтому мы знаем друг друга с детства.