Глава 4

Глава 4

В день Праздника Драконьих Лодок старый управляющий украсил входную дверь аиром и полынью. Старая Госпожа сшила для Жуань Су ароматный мешочек и велела носить его с собой. Она также сделала два мешочка поменьше для Ань Аня и Нин Нин.

Днем должны были состояться гонки на лодках-драконах и храмовая ярмарка. В честь праздника Жуань Су дала Ань Аню и Нин Нин несколько монет, чтобы они могли купить себе угощения.

Дети вдоволь наелись цзунцзы и теперь были сыты. Жуань Су решила отвести их посмотреть на гонки. Вместе с Юньцай она повела детей к реке, а Си Янь последовала за ними, чтобы присоединиться к всеобщему веселью.

На берегу реки яблоку негде было упасть. Жуань Су не стала подходить близко к воде, опасаясь, что в толпе их разделят, тем более что с ней были дети.

— Давайте найдем место повыше, — сказала Жуань Су. Гонки ее не особо интересовали, она пришла сюда только ради Ань Аня и Нин Нин.

Юньцай, напротив, была в восторге. Си Янь, стоя рядом с Жуань Су, с интересом смотрела на лодки-драконы на реке.

Они нашли место, где было поменьше людей, и стали ждать начала гонок.

Мимо проходил торговец танхулу. Жуань Су купила по одной палочке засахаренных фруктов для Ань Аня и Нин Нин.

Вокруг стоял шум. Вдруг Жуань Су услышала, как кто-то зовет «Госпожа!». Она обернулась, чтобы посмотреть, кто это, и увидела девушку с двумя служанками. Девушка, придерживая подол платья, бежала к ней, а служанки кричали ей, чтобы она остановилась и передохнула.

Жуань Су внимательно посмотрела на девушку. На ней были шелковые одежды, а украшения в волосах сверкали на солнце. Ее лицо было почти не напудрено. Девушка выглядела юной и очень живой.

«Должно быть, это какая-то знатная барышня вышла погулять», — подумала Жуань Су и, бросив еще один взгляд, отвернулась и посмотрела на лодки у берега.

В этот момент забили гонги и барабаны, возвещая о начале соревнований. Вокруг поднялся шум, с лодок доносилась барабанная дробь, эхом разносившаяся по воде и достигавшая берега.

Жуань Су почти ничего не слышала из-за шума толпы. Кто-то окликнул ее, но она не разобрала слов, лишь уловила: — Сестра?

Сначала Жуань Су не обратила внимания, но потом кто-то дернул ее за рукав. Она увидела ту самую девушку и поняла, что это она ее звала.

— Я? — Жуань Су указала на себя.

— Можно мне встать чуть ближе? Я ничего не вижу, — девушка кивнула, держась за рукав Жуань Су, и улыбнулась, и на ее левой щеке появилась ямочка.

Девушка была ниже Жуань Су. Жуань Су немного подвинулась, и девушка благодарно ей улыбнулась.

Дети и Юньцай уже убежали вперед. Жуань Су и Си Янь стояли в толпе, которая становилась все плотнее. Девушку все дальше толкали вперед, и она смущенно посмотрела на Жуань Су.

Жуань Су, видя, что перед ней еще есть немного места, притянула девушку к себе: — Встань сюда.

— Спасибо, — девушка застенчиво улыбнулась.

Когда лодки проплыли мимо, Жуань Су и Си Янь нашли Юньцай и детей и решили пойти на храмовую ярмарку.

Девушка подошла к ним и спросила, куда они идут.

Жуань Су прониклась к ней симпатией и ответила, что они идут на ярмарку. Девушка тоже захотела пойти. Ее служанки куда-то пропали, вероятно, потерялись в толпе.

Редко выпадала возможность погулять без присмотра, и девушка попросила Жуань Су взять ее с собой.

Жуань Су немного смутилась, но, видя, что девушка, похоже, нечасто выходит из дома, и опасаясь, что с ней что-то случится, согласилась.

По дороге Юньцай и Си Янь шли с детьми, а Жуань Су и девушка — позади, разговаривая и обмениваясь именами.

Оказалось, что девушку зовут Шэнь Силин. Она была дочерью канцлера, ей было шестнадцать лет, на год меньше, чем Жуань Су, и это был ее первый выход в свет.

На храмовой ярмарке по обеим сторонам дороги стояли торговые лавки. Продавали косметику, ароматные мешочки от злых духов и другие товары.

Жуань Су редко бывала на таких ярмарках. В детстве ей было интересно, но с возрастом это прошло.

Раньше ее водила на ярмарки мать, покупала ей сладости и игрушки.

— Сестра Су, смотри! — Нин Нин, держа в руках вертушку, которую только что купила ей Си Янь, подула на нее, и лопасти завертелись.

Жуань Су улыбнулась ей. Шэнь Силин с любопытством посмотрела на вертушку, потрогала лопасти, и они снова закрутились.

— Ты никогда не видела вертушку? — спросила Жуань Су, заметив ее любопытство.

— Нет, — Шэнь Силин надула губы, казалось, она была немного расстроена. — Я редко выхожу из дома. Что уж говорить о ярмарках, отец вообще не разрешает мне выходить.

— Так ты сбежала? — спросила Жуань Су.

— Не совсем. Я вышла ненадолго, пока отца нет дома. Бабушка разрешила, так что он ничего мне не сделает, — сначала Шэнь Силин говорила неуверенно, но, упомянув бабушку, ее голос стал тверже.

Жуань Су лишь покачала головой. Это были чужие семейные дела, и она не стала расспрашивать, быстро сменив тему.

Жуань Су и Шэнь Силин, наконец, нашли ровесниц, с которыми можно было поговорить, и, к удивлению обеих, быстро нашли общий язык. Когда они обошли всю ярмарку, Жуань Су с семьей собралась домой.

Но она беспокоилась за Шэнь Силин, ведь та редко выходила из дома и даже не знала, где находится ее дом. Поэтому Жуань Су решила проводить ее. Служанки Шэнь Силин так и не появились, возможно, они поспешили домой сообщить о пропаже госпожи.

Пока не стемнело, Жуань Су отправила Си Янь с детьми домой, а сама с Юньцай пошла провожать Шэнь Силин до резиденции канцлера.

Дойдя до ворот, Жуань Су попрощалась с Шэнь Силин, но та, схватив ее за рукав, спросила, может ли она прийти к ней в гости.

Жуань Су замерла, а потом улыбнулась: — Конечно, но твой отец вряд ли разрешит.

Как и ожидалось, услышав об отце, Шэнь Силин помрачнела. Она стояла у ворот и смотрела, как Жуань Су уходит, и долго не решалась войти.

Только когда вернулись ее служанки и, увидев госпожу у ворот, успокоились, они увели ее в дом.

— Госпожа, эта Шэнь Силин такая наивная. Совсем не боится, что вы можете оказаться плохим человеком, — Юньцай шла рядом с Жуань Су и подшучивала над ней. — Интересно, придет ли она к вам в гости?

— Даже не мечтай. Она из знатной семьи, ей не разрешат выходить, — Жуань Су улыбнулась и, идя по улице, посмотрела на небо.

Если бы ее родители были живы, семья Шэнь Силин, возможно, и позволила бы девушкам общаться, но сейчас это было невозможно. Они были из разных миров.

— Кажется, в ее семье очень строгие правила, — словно жалуясь, сказала Юньцай, а потом добавила: — А вот у других девушек есть подруги, с которыми они вместе гуляют. Вам не завидно, госпожа?

Жуань Су промолчала. Возможно, она не знала, что ответить. Ее положение не позволяло ей общаться с девушками из других семей.

Вернувшись домой и увидев унылый двор, Жуань Су лишь на мгновение погрустнела. Все эти годы она жила так, и, по сути, ничего не изменилось.

Вечером Жуань Су сидела у окна и смотрела на тонкий серп луны в темном небе.

Завтра наступит новый день.

Прошло несколько дней. Жуань Су почти забыла о Шэнь Силин, как вдруг ей принесли приглашение на чай.

Ее почти никогда не приглашали девушки, поэтому, увидев карточку, Жуань Су несколько раз перепроверила, прежде чем поверить, что это правда.

Она не понимала, почему родители Шэнь Силин разрешили ей общаться с ней. Ведь они были из разных сословий, и у них вряд ли были общие интересы.

Но с Шэнь Силин ей действительно было легко общаться.

Днем Жуань Су отправилась в чайный дом. Она специально надела светло-зеленое платье и уложила волосы в простую прическу. Она давно не покупала косметику, поэтому лишь слегка подкрасила брови и, взяв с собой Юньцай, вышла из дома.

Дойдя до чайного дома «Небесный Аромат», Жуань Су поднялась на второй этаж и, увидев ширму у окна, направилась туда.

Обойдя ширму, она увидела Шэнь Силин, играющую со служанкой, и невольно улыбнулась: — Шэнь Силин?

— А, Сусу, ты пришла! — Шэнь Силин, увидев Жуань Су, поспешила к ней и усадила ее рядом. — Я рассказала отцу о тебе, он только спросил, из какой ты семьи, и разрешил мне выйти.

Служанка Шэнь Силин налила Жуань Су чаю. Жуань Су тихо поблагодарила ее и, повернувшись к Шэнь Силин, с улыбкой спросила: — Твой отец ничего тебе не сказал?

— Сказал пару слов, но главное, что я смогла выйти, — Шэнь Силин была в прекрасном настроении, и все вокруг казалось ей радостным.

Жуань Су же задумалась, почему канцлер Шэнь не возражал против их дружбы. Может, он не придавал значения сословному неравенству?

Не успела она как следует поразмыслить над этим, как Шэнь Силин начала рассказывать ей разные истории и спрашивать, какие есть интересные места в городе.

Она была неугомонной. Жуань Су мало что знала о развлечениях, поэтому попросила Юньцай рассказать, а сама тихо пила чай.

Время от времени она смотрела на прохожих за окном, и на душе у нее было спокойно.

— Сусу, а кто еще есть в твоей семье? — Шэнь Силин заказала несколько пирожных и, откусив кусочек, спросила: — Отец говорил, что твоей матери больше нет.

— Что? Да, она умерла, — Жуань Су немного растерялась, прежде чем поняла, что Шэнь Силин, как и она, росла без матери.

— Эх, я никогда не видела свою мать. Бабушка рассказывала, что мать умерла, родив моего брата, — Шэнь Силин вздохнула и, заметив, что Жуань Су ничего не ест, подвинула к ней тарелку с пирожными. — Попробуй, Сусу.

— Не нужно, — Жуань Су с улыбкой отказалась. Глядя на беззаботную Шэнь Силин, она подумала, что все люди разные. — Насколько твой брат младше тебя?

— Мы почти ровесники, — Шэнь Силин немного поела и, видя, что Жуань Су не притрагивается к угощениям, заскучала и начала рассказывать забавные истории про своего брата.

Она одновременно и жаловалась на него, и хвасталась им, и Жуань Су все время смеялась.

Хотя Жуань Су и завидовала ей, что у той есть с кем поиграть, глядя на ее беззаботный вид, она не могла злиться.

У Шэнь Силин был счастливый характер, но Жуань Су была другой.