Глава 8 (Часть 2)

Жуань Су коснулась оберега на поясе и уже хотела отвести взгляд, как девушка повернулась и увидела ее. Оглядевшись по сторонам, она направилась к Жуань Су.

Жуань Су немного нервничала. Девушка подошла к ней, на мгновение замолчала, а затем, вздернув подбородок, спросила:

— Меня зовут Юнь Сянь. А тебя как?

Жуань Су, немного помедлив, моргнула.

— Жуань Су.

— Понятно, — девушка, казалось, не знала, что сказать дальше, и на какое-то время повисла неловкая тишина.

Жуань Су украдкой взглянула на нее и невольно улыбнулась.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Юнь Сянь, глядя на нее. Ее голос звучал немного напряженно.

— У тебя красивое имя, — Жуань Су перестала улыбаться.

Сначала ей показалось, что девушка высокомерная, но, присмотревшись, она поняла, что та просто казалась неприветливой.

Юнь Сянь, услышав комплимент, покраснела. Жуань Су, заметив это, отвернулась, ее плечи слегка дрожали от смеха.

Юнь Сянь решила, что Жуань Су испугалась, и не знала, что сказать. Перед выходом мать предупредила ее, чтобы она не хмурилась, но когда Юнь Сянь пыталась улыбаться, мать говорила, что ее улыбка выглядит фальшивой.

Она хотела что-то сказать, но, увидев, что Жуань Су повернулась к ней и на ее лице не было страха, вздохнула с облегчением.

— Давай я буду звать тебя Сяньэр, а ты меня — Сусу, — Жуань Су улыбнулась и протянула ей руку.

Юнь Сянь, немного помедлив, пожала ей руку, уголки ее губ слегка приподнялись.

— Хорошо.

К тому времени, как пришла Шэнь Силин, Жуань Су и Юнь Сянь уже немного познакомились. Жуань Су представила их друг другу, и девушки стали болтать, ожидая распоряжений из дворца.

— Что она здесь делает? — вокруг вдруг стало тихо.

Жуань Су и остальные посмотрели в ту сторону. Там стояла девушка, которая только что вошла. На ней была светло-голубая блуза дуйцзинь и белая юбка. Ее волосы были собраны в прическу чуйцзи. Она выглядела изящной и скромной.

Атмосфера стала какой-то странной. Жуань Су не понимала, что происходит, и спросила Шэнь Силин, но та тоже не знала. Зато Юнь Сянь была в курсе и рассказала им, кто эта девушка.

— Это Линь Юньвань, племянница императрицы и двоюродная сестра наследного принца. Они любят друг друга, и, если ничего не изменится, она станет будущей императрицей, — Юнь Сянь говорила прямолинейно, и Жуань Су подумала, что ей стоит быть немного деликатнее, но, скорее всего, та не могла по-другому.

— То есть, она не должна была здесь быть? — Жуань Су начала понимать. Очевидно, что-то пошло не так, раз Линь Юньвань тоже участвует в отборе.

— Да. Если бы император не откладывал их свадьбу, сегодня ее бы здесь не было, — кивнула Юнь Сянь.

Все присутствующие украдкой поглядывали на Линь Юньвань и шептались. Лицо девушки было напряженным.

Никто не подходил к ней, казалось, что остальные не хотят с ней общаться.

Жуань Су это показалось странным. Вряд ли у Линь Юньвань настолько плохая репутация. Но и сама Жуань Су не стремилась присоединиться к другим девушкам и просто стояла в стороне, словно изолируя себя от всех.

Шэнь Силин, взглянув на Линь Юньвань, потянула Жуань Су за рукав и тихо сказала:

— Брат Му говорил, что она очень амбициозная и любит соперничать. Он просил меня не разговаривать с ней.

Жуань Су почувствовала щекотку в ухе от ее дыхания и немного отстранилась.

— Откуда твой кузен все это знает?

— Он друг детства наследного принца и сейчас служит при нем, поэтому, конечно, знает кое-что, — Шэнь Силин надула губы, словно обидевшись, что Жуань Су ей не верит, и добавила: — Я попросила брата Му все разузнать и рассказать мне, как какую-нибудь историю.

— У тебя замечательный брат, — с завистью сказала Юнь Сянь, глядя на Шэнь Силин. — Не то что мой. Как только он возвращается домой, то сразу тащит меня на тренировочную площадку и заставляет драться.

Шэнь Силин ободряюще похлопала Юнь Сянь по плечу, но, поскольку Юнь Сянь была выше Жуань Су, а Шэнь Силин — ниже, это выглядело довольно забавно.

Жуань Су, наблюдая за ними, прикрыла рот рукой, сдерживая смех. Видя, как Юнь Сянь с бесстрастным лицом обсуждает со Шэнь Силин своих братьев, она немного расслабилась. У девушек нашлась общая тема, и они стали общаться свободнее.

Жуань Су боялась, что Шэнь Силин не понравится ее новая знакомая, но, похоже, она зря волновалась.

Она снова посмотрела на Линь Юньвань. Девушка стояла одна, но, казалось, не чувствовала себя одиноко. Она смотрела на вход, словно кого-то ждала.

Близился полдень, и вряд ли кто-то еще должен был прийти. Жуань Су не понимала, кого ждет Линь Юньвань.

Через некоторое время появился евнух в сопровождении нескольких слуг и горничных. Они стояли позади него, и было видно, что этот евнух занимает довольно высокое положение.

Он велел девушкам следовать за ним, чтобы отвести их в отведенные им покои.

У круглых ворот стояли две служанки. Одна из них держала деревянный поднос. Жуань Су не знала, что они собираются делать, но увидела, как первая девушка, проходя через ворота, протянула служанке свой нефритовый жетон. Служанка взяла его, осмотрела и положила на поднос.

Пройдя через ворота, Жуань Су, Шэнь Силин и их новая знакомая Юнь Сянь вместе с остальными девушками последовали за евнухом. Через некоторое время они пришли во двор.

Евнух держал в руках список и начал вызывать девушек по именам, распределяя их по комнатам — по двое в каждой.

Он вызвал уже половину девушек, когда дошла очередь до Жуань Су. И тут же она услышала имя Линь Юньвань.