Глава 18 (Часть 1)

Глава 18

— Но разве Сунь Чунжун не вырвалась из-под контроля и не помешала заговорщикам? — нахмурилась Чу Янь.

Ху Тайюй, качая головой, со слезами на глазах ответил:

— Заговорщики хотели использовать Сунь Чунжун, чтобы наложить проклятие на императора. Это парное проклятие: одна часть находилась в теле Сунь Чунжун, а другую собирались поместить в сердце императора. Таким образом, император стал бы считать ее своей самой любимой женщиной и выполнял бы все ее желания.

— Но это измененное любовное проклятие. Когда Сунь Чунжун вырвалась из-под контроля, обе части проклятия в ее теле смешались и начали поглощать друг друга, что повлияло на проклятие, наложенное на императора. Проклятие ослабло, и тот, кто его наслал, тоже пострадал. Но жизнь императора… под угрозой!

Чу Янь посмотрела на Чжао Чжи, который сохранял спокойствие. Она жестом отпустила Ху Тайюя и продолжила смотреть на императора. Он спокойно выдерживал ее взгляд.

— Вы что-то скрываете от Ху Тайюя, — уверенно сказала Чу Янь.

— Я, конечно же, забочусь о своем здоровье, но что мне скрывать…? — Чжао Чжи вздохнул. Видя ее пристальный взгляд, он понял, что она не отстанет, пока не получит ответ. — Мне… снилась Чусянь, — с горечью произнес он.

Любовное проклятие… Ее уже нет, а он жив, и разве не естественно, что она ему снится? С тех пор, как на него наложили проклятие, он видел Чусянь каждый раз, когда закрывал глаза.

Иногда ему снились беззаботные дни их юности, но чаще всего — тот момент, когда Чусянь умерла у него на руках. В его темных снах появлялись кровавые пятна.

Он мог бы увернуться от стрелы, но в тот момент он думал о Чусянь, и, когда опомнился, его уже спас Сунь Тайфу.

— Ваше Величество…

Глядя на бледное лицо Чжао Чжи, на темные круги под его глазами, на его похудевшую фигуру, Чу Янь поняла, как тяжело быть императором Западного Чжао.

К счастью, в этой жизни, несмотря на все трудности, он не предал ни свой долг, ни свои чувства. Долг — перед народом, чувства — перед Чусянь.

«Значит, боль, которую испытала прежняя хозяйка тела, удалось предотвратить».

Чу Янь достала из рукава амулет.

Встретив вопросительный взгляд Чжао Чжи, она с нежностью погладила амулет и улыбнулась.

— Перед свадьбой сестра специально пошла в храм и попросила для тебя этот защитный амулет. Но после ее смерти он стал считаться несчастливым, и я не хотела отдавать его тебе.

Она моргнула.

— Недавно, когда я была в доме Сюэ, я зашла в комнату сестры, потому что очень скучала по ней. Уходя, я почему-то взяла этот амулет с собой. Теперь я думаю, что это было… веление судьбы.

Чжао Чжи протянул бледную руку и взял амулет.

Горечь медленно отступала, оставляя место лишь нежности.

— Сестра, наверное, не хотела бы так рано встречаться с тобой. Не расстраивай ее, — сказала Чу Янь, глядя в окно. Дождь закончился. — Ушедшие ушли, а живым нужно жить дальше.

«Чжао Чжи, ты, как никто другой, должен понимать смысл этих слов».

— Я знаю, — мягко ответил Чжао Чжи.

Однако он был рад, что смог таким образом снова увидеть Чусянь.

Разве это не любовь? Конечно, это любовь.

Чу Янь отказалась от паланкина и решила прогуляться по дворцу.

И Фэн Сюань, и Чжао Чжи были людьми упрямыми, которые шли до конца, даже если… знали, что это неправильно.

Но у нее не было причин им мешать. Разве она сама, зная, как труден этот путь и что у него может не быть конца, не шла вперед, не оглядываясь?

Это был ее выбор.

«Но есть еще один человек… Возможно, ей не обязательно идти этим путем».

Чу Янь подняла голову. Ее ноги сами несли ее вперед, и вскоре она оказалась у дворца Сунь Чунжун.

Сунь Сяожоу сидела, обхватив колени руками, и молчала.

Чу Янь посмотрела на нее сверху вниз, а затем, схватив за подбородок, резко повернула ее голову к себе.

— Твой отец умирает, — холодно произнесла она. — Вернее, отец этого тела умирает.

Зрачки Сунь Сяожоу сузились.

— Он такой старый, и в него попало столько стрел… вся земля вокруг была залита кровью, — продолжала Чу Янь, еще больше распаляя ее. — И даже умирая, он думал о тебе и просил императора пощадить тебя!

Она вытащила Сунь Сяожоу из дворца. Сунь Сяожоу почти ничего не ела последние дни и не могла сопротивляться. Чу Янь тащила ее за собой, не обращая внимания на растрепанные волосы.

Хотя прошел сильный дождь, на земле все еще виднелись пятна крови.

Или, вернее, именно из-за дождя запах крови распространился по всему дворцу и не выветривался.

Чу Янь тащила Сунь Сяожоу за собой, заставляя ее смотреть, как слуги убирают тела и смывают кровь. Хотя ей самой было очень неприятно, она сохраняла бесстрастное выражение лица, сдерживая тошноту.

— Видишь? Из-за тебя, из-за твоей глупости и амбиций погибло столько солдат Западного Чжао. Они должны были защищать нашу страну! Лучше бы они погибли на поле боя, чем в этой бессмысленной войне!

Чу Янь подвела Сунь Сяожоу к тому месту, где было больше всего крови, и толкнула ее.

Сунь Сяожоу пошатнулась и упала в лужу крови.

— Вот здесь твой отец упал, сраженный стрелой. Нравится? Столько крови… он точно не выживет, — продолжала издеваться Чу Янь. До сегодняшнего дня она не знала, что в ней есть задатки злодейки.

Сунь Сяожоу подняла дрожащую руку. Ее ладонь была в крови.

— А-а-а! — Она не выдержала и бросилась на Чу Янь, царапая ее острыми ногтями. На руке Чу Янь появились глубокие раны.

— Ай! — Чу Янь отшатнулась, глядя на кровоточащие раны. — Как больно…

Сунь Сяожоу, не обращая внимания на приличия, села на землю и разрыдалась.

— Я не хотела… я не хотела сюда попадать… Почему он меня не любит…? Я знаю, что была неправа… Простите… простите… Я хочу домой…

Слушая ее рыдания, Чу Янь поняла, что девушка, наконец, пришла в себя. Хотя то, что она говорила, вызывало у Чу Янь лишь недоумение.

Слуги, которые убирали двор, замерли от удивления, наблюдая за этой сценой.

Чу Янь не собиралась ее успокаивать. Она велела служанкам принести кресло и столик, а также фрукты и сладости.

Привыкшая к запаху крови, Чу Янь спокойно пила чай.

«Раны я перевяжу, когда вернусь. Цин Лань поможет».

Прошло около получаса, прежде чем Сунь Сяожоу выплакала все слезы.

Чу Янь поклялась себе больше никогда не вмешиваться в чужие дела. Эти рыдания были настоящей пыткой, у нее раскалывалась голова.

Зато ее терпение выросло втрое.

Сунь Сяожоу, с опухшими от слез глазами, посмотрела на Чу Янь и хриплым голосом спросила:

— Можно мне увидеть тело моего отца?

— Нет, — бесстрастно ответила Чу Янь.

Глаза Сунь Сяожоу снова наполнились слезами.

Чу Янь взяла чистую чашку, налила чаю и, не говоря ни слова, заставила ее выпить.

— Сунь Тайфу жив и здоров, какое тело? — сказала она.

— А…? — опешила Сунь Сяожоу.

— Я обманула тебя, — глядя на нее сверху вниз, произнесла Чу Янь.

И Сунь Сяожоу снова расплакалась, но на этот раз — от радости.