Глава 17 (Часть 1)

Глава 17

Всюду царил хаос.

Дворец был залит кровью и освещен огнем пожаров.

Чу Янь, слыша доносившиеся издалека звуки сражения, сжала кулаки. «Как я могла поверить Чжао Чжи? Он сказал, что клан Фэн не посмеет. Ха! Еще как посмеет!»

Их единственную дочь приговорили к смерти, а Чжао Чжи продолжал искать поводы для нападок на клан Фэн. Они контролировали четверть столичной армии и имели собственные войска, неудивительно, что они взбунтовались!

Чу Янь думала, что у Чжао Чжи есть какой-то план, но он просто обманул ее.

Клан Фэн помог Чжао Гуйчэню беспрепятственно добраться до столицы.

А затем Чжао Гуйчэнь со своими войсками проник во дворец через тайные ходы.

«Если бы я не поняла, что Чжао Чжи задумал, я бы зря прожила эту жизнь! Существовали более безопасные способы, но он решил пойти на риск, выбрав самый опасный путь… Если бы он победил, это решило бы все проблемы раз и навсегда. Но в этой игре одно неверное движение могло привести к полному краху, к безвозвратной гибели. Почему я раньше не замечала, что император Западного Чжао — азартный игрок? К тому же, игрок, который не умеет проигрывать».

Он все спланировал втайне, не сказав ей ни слова. В случае провала у нее не было бы даже шанса предотвратить катастрофу…

Цин Юй и Цин Лань стояли за ее спиной, молча и не дыша.

Конечно, они боялись, но их госпожа была императрицей, и они должны были вести себя подобающим образом.

Даже если… им грозила смерть.

— Отведите меня на крышу, — вдруг сказала Чу Янь.

— Ваше Величество? — изумленно переспросили Цин Юй и Цин Лань.

Человек в черном спрыгнул с балки и, подхватив Чу Янь, взлетел на крышу Дворца Благоговейного Добродетеля.

Служанки не успели даже вскрикнуть, как тайный агент перенес их наверх.

Чу Янь смотрела на огонь, охвативший Дворец Небесной Чистоты.

— Будем ждать. Будем ждать вместе со мной возвращения победителя.

Ветер развевал ее роскошные одежды, и она была похожа на феникса, готовящегося взлететь.

Тем временем…

Сражение закончилось, и оставшиеся войска стояли друг против друга.

У ворот Дворца Небесной Чистоты царила тишина. Все ждали последнего приказа своего господина.

Вдруг ряды солдат расступились, и из них вышел человек.

На нем была нефритовая корона и белое платье, расшитое серебряными нитями. На платье был изображен белый журавль, словно живой. Красный гребень на голове журавля придавал ему еще больше живости.

Но, присмотревшись, можно было заметить, что это было пятно крови.

Он спокойно подошел к линии фронта и остановился.

Напротив него тоже расступились ряды солдат, и из них вышел Чжао Чжи в короне и черном парадном одеянии.

Его бесстрастное лицо ничего не выражало, но от него исходила мощная аура, подавляющая и пугающая.

— Чжао Гуйчэнь, — мрачно произнес Чжао Чжи.

— Чжао Чжи, — спокойно ответил Чжао Гуйчэнь. Возможно, благодаря многолетнему изучению даосских практик, он излучал спокойствие и невозмутимость, словно легкий ветерок или яркая луна. Будь Чу Янь здесь, она бы заметила, что он очень похож на Фэн Сюань.

Его войска попали в засаду у входа в тайный ход и понесли большие потери.

Теперь, когда силы были неравны, исход битвы был очевиден.

Любой другой на его месте был бы в ярости, но на лице Чжао Гуйчэня не было ни тени гнева. Он был похож на белый лотос, спокойно распустившийся под дождем, плывущий по течению, безмятежный и умиротворенный.

— Шунь Ван и его старший сын подняли мятеж против законного императора. Они были казнены у стен города, и весь их род был уничтожен, — низким голосом произнес Чжао Чжи.

Он посмотрел на Чжао Гуйчэня, заложив одну руку за спину, и на его обычно бесстрастном лице появилось выражение сожаления.

— Тебе удалось спастись. Зачем же ты идешь по стопам своего отца и брата?

Обычно Чжао Чжи не проявлял никаких эмоций.

Он делал это только для того, чтобы ввести других в заблуждение.

Министры, думая, что разгадали мысли императора, тайно радовались, не подозревая, что это была всего лишь ловушка.

Сейчас это было всего лишь «успокаивающее» слово хищника перед тем, как он растерзает свою жертву.

— Победитель становится королем, побежденный — разбойником. Не нужно лишних слов, — Чжао Гуйчэнь спокойно посмотрел на Чжао Чжи. — Я просчитался на один ход. Давай покончим с этим.

Когда императорская гвардия Чжао Чжи уже собиралась схватить его, произошло нечто неожиданное.

Град стрел обрушился на Чжао Чжи, перекрывая все пути к отступлению.

Судя по размаху, стрелы летели и в Чжао Гуйчэня!

Услышав свист стрел за спиной, Чжао Гуйчэнь все понял и спокойно закрыл глаза.

Снова шел дождь.

Когда Чу Янь получила сообщение, она замерла от удивления, а затем рассмеялась.

— Я слышала о том, как жертвуют пешкой, чтобы спасти более важную фигуру, но чтобы так жертвовать королем ради пешки… — Услышав спокойный голос тайного агента, она поняла, что с Чжао Чжи все в порядке, но все равно спросила: — Расскажи мне все подробно.

Выслушивая доклад, Чу Янь со всех ног мчалась к Дворцу Небесной Чистоты.

Чжао Чжи отделался легким ранением от шальной стрелы.

Стрелы летели так быстро и так коварно, что никто не успел среагировать.

В последний момент Сунь Тайфу закрыл Чжао Чжи от нескольких стрел, летевших ему в сердце, а остальные стрелы были сбиты его телохранителями.

Сунь Тайфу был уже в возрасте, и это ранение могло плохо сказаться на его здоровье. Врачи оказывали ему помощь, но, похоже, его жизнь была вне опасности.

А вот Чжао Гуйчэню повезло меньше. Какой-то юноша бросился на него, закрывая его своим телом от стрел.

Чжао Гуйчэнь получил два ранения в ногу и одно в плечо, а юноша, превратившийся в кровавое месиво, был уже мертв.

Когда Чжао Гуйчэня подняли, вся его спина была залита кровью юноши…

Когда Чу Янь прибыла, лекарь как раз собирался идти готовить лекарство по рецепту.

— Что это за рецепт? — спросила Чу Янь, останавливая его.

— Это лекарство, которое Ху Тайюй прописал императору и Сунь Тайфу, Ваше Величество, — поклонившись, ответил лекарь.

Чу Янь взяла рецепт, как бы невзначай просмотрела его и, кивнув, вернула лекарю.

— Иди. И добавь в лекарство для императора пару лянов хуанлянь.

— Д-добавить что? — опешил лекарь.