Глава 9

Глава 9

Солнце уже садилось. Фэн Сюань сидела у окна, легонько поглаживая цитру из павловнии. В ее глазах читалась задумчивость.

В комнату вошла ее личная служанка. Увидев госпожу, она остановилась и тихо встала в стороне.

— Госпожа Сюэ уже прибыла во дворец? — мягко спросила Фэн Сюань.

Служанка подошла ближе и тихо ответила:

— Да, госпожа. Императрица, после разговора с госпожой Сюэ, вряд ли будет создавать проблемы Сунь Чунжун.

Да, именно «госпожа», а не «Ваше Величество». Фэн Сюань до сих пор не признавала свой титул наложницы.

Служанка тяжело вздохнула. Она переживала за свою госпожу, а также за себя, ведь ей были известны все ее секреты.

«Как долго это будет продолжаться…?

Единственная дочь клана Фэн, талантливая и любимая дочь и сестра, за которой ухаживали столько знатных юношей… И все ради него… Зачем? Зачем?!»

Служанка чуть не осмелилась нарушить субординацию и спросить: «Госпожа, зачем вы так мучаетесь?», но в итоге лишь заботливо накинула на плечи Фэн Сюань плащ, опасаясь, что та простудится от долгого сидения у окна.

А затем тихо вышла из комнаты.

«О чем спрашивать? Госпожа ни о чем не жалеет. Просто этот путь… слишком труден».

Перед тем как уйти, служанка еще раз взглянула на свою госпожу. Красивая женщина, прекрасный пейзаж… Неужели он действительно ничего не чувствует?

Фэн Сюань заметила, что служанка ушла, но не обратила на это внимания. Только когда лепесток, сорванный ветром, упал ей на лоб, она вздрогнула.

Она снова провела рукой по резному узору на цитре и прошептала:

— Цветок любви… мой возлюбленный…

Внезапно ее тонкие пальцы коснулись струн, и зазвучала тихая, печальная мелодия.

Это была «Тоска по родине».

Весенняя прогулка, лепестки абрикоса в волосах…

Тем временем Чжао Чжи, закончив с государственными делами, пришел в Дворец Благоговейного Добродетеля.

Войдя, он холодно приказал:

— Все вон!

Чу Янь, видя, как перепуганные слуги поспешно выходят из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь, подумала, что сегодня у них снова будет пища для сплетен.

— Ваше Величество, вы становитесь все более высокомерным, — бросила она Чжао Чжи.

Чжао Чжи, снова приняв бесстрастное выражение лица, проигнорировал ее замечание.

— Я слышал, что сегодня к тебе приходила твоя семья?

Чу Янь не удивилась этому вопросу. Если бы он не спросил, это было бы странно.

Она села рядом с Чжао Чжи, налила им обоим чаю и спокойно рассказала о визите тети, особо отметив странное поведение Фэн Сюань.

Чжао Чжи молча слушал, и Чу Янь, глядя на прозрачно-голубой чай в своей чашке, тоже не произнесла ни слова.

Спустя какое-то время Чжао Чжи тихо спросил:

— Императрица, как вы думаете, клан Фэн в курсе происходящего?

Встретившись с его пристальным взглядом, Чу Янь подняла голову.

— Это зависит от того, что Ваше Величество подразумеваете под «в курсе».

Чжао Чжи прищурился, и уголки его губ слегка приподнялись.

— Ты и правда сестра Чусянь.

Чу Янь непринужденно улыбнулась.

— Меня воспитывала сестра.

Он хмыкнул, но выражение его лица немного смягчилось.

— Не волнуйся, я не такой мелочный. — Чу Янь не стала спорить, но с улыбкой ответила: — Раз уж Ваше Величество так говорит, значит, вы уже приняли решение. — Она снова наполнила его чашку и с лукавой улыбкой добавила: — Но все хорошо в меру. Думаю, стоит начать расследование с того, почему Фэн Цзя Асюань вдруг решила взять отпуск по болезни.

Чжао Чжи посмотрел на Чу Янь и медленно произнес:

— Хорошо.

Они обсудили дальнейшие действия, и на этом разговор был закончен.

Когда Чжао Чжи уже собирался уходить, он вдруг вспомнил о чем-то, остановился и замолчал.

Чу Янь вопросительно посмотрела на него, и Чжао Чжи наконец заговорил.

— Через несколько дней я собираюсь сыграть в го с учителем. Ты давно не была дома, может, поедешь со мной?

Учителем Чжао Чжи, конечно же, был Сюэ Чэнчжи, отец Чу Янь.

Чу Янь замерла от неожиданности, а затем, с трудом сдерживая волнение, покачала головой.

— Это будет нарушением этикета. Я лучше…

Чжао Чжи усмехнулся.

— С каких пор ты так печешься о правилах приличия?

Чу Янь не знала, что ответить. Она просто сделала реверанс.

— В таком случае, благодарю за приглашение, Ваше Величество.

Чжао Чжи слегка кивнул и повернулся, чтобы уйти. Его спина была идеально прямой.

Уже у двери он вдруг повысил голос.

— Сюэ Чуянь, ты просто невыносима! — Он распахнул дверь и с хмурым видом вышел из комнаты.

Чу Янь вздрогнула и со злостью разбила чашку о пол.

«Ну что ж, пора устроить очередное представление. Давай, Чжао Чжи, попробуй меня переиграть! Все эти спектакли, которые я разыгрываю для тайного врага, однажды обернутся против него. И тогда он поймет, чего мне стоили эти старания».

Чу Янь спокойно смотрела на осколки. Теперь, когда между ней и Чжао Чжи установилось некоторое доверие, а враг, скрывающийся в тени, начал совершать ошибки, будущее клана Сюэ не будет таким мрачным, как в воспоминаниях прежней хозяйки тела.

Остальное она могла доверить Чжао Чжи. Как император, он не потерпит, чтобы кто-то строил против него заговоры.

Ей нужно было только контролировать ситуацию в гареме и ловить шпионов.

В прошлый раз она специально попросила Ху Тайюя осмотреть Фэн Сюань, но перед самым визитом врача что-то срочно отвлекло. Вряд ли это было просто совпадение.

«Если у врага есть свои люди даже в императорской больнице…» Чу Янь нахмурилась. «Кто же еще работает на него во дворце? Похоже, мне придется пожертвовать даже временем для десерта…»

Чу Янь устало позвала служанок, чтобы те убрали осколки. Молодая служанка в розовом платье робко подметала пол, а затем, бросив взгляд на задумчивое лицо императрицы, вышла из комнаты. Ее глаза блеснули.

Чу Янь посмотрела ей вслед, подперла щеку рукой и улыбнулась.

— Поймала одну.

Служанки и евнухи обсуждали очередную ссору императора и императрицы. «Похоже, на этот раз императрица окончательно потеряла расположение Его Величества». Эти слухи разлетелись даже за пределы дворца, но клан Сюэ, казалось, ничего не замечал. Мужчины, как и прежде, ходили на службу, а женщины посещали цветочные выставки. Только в своих делах они стали более осторожны, а в общении — более сдержанны.

Все восхищались безупречными манерами клана Сюэ. Конечно, за исключением Сюэ Чуянь, нынешней императрицы.

Теперь нужно было убедить всех во дворце, что Чжао Чжи искренне любит и ценит Сунь Чунжун.

Для этого Цун Лю должна была организовать «случайные» встречи Сунь Сяожоу и Чжао Чжи. А Чжао Чжи нужно было просто пить с ней чай, осыпать ее подарками и даровать ей титул Жоу, написанный его собственной рукой.

Этого было достаточно, чтобы обмануть посторонних. Вряд ли какая-то из наложниц осмелилась бы открыто заявить, что между ней и императором ничего не было.

Поэтому, если бы Сунь Сяожоу была хоть немного умнее, она бы догадалась о происходящем.

«Если она хочет выжить, пусть не совершает глупостей. Хотя она и не была главной причиной гибели прежней хозяйки тела и клана Сюэ, это не значит, что я буду ей помогать, когда все закончится».