Глава 15

Глава 15

— Спасибо за заботу, императрица, — сказал Чжао Чжи, придя в себя и оглядевшись. Он увидел Чу Янь, сидящую рядом с ним, и понимающе кивнул.

Судя по всему, он ожидал чего-то подобного.

Служанка вошла с подносом и осторожно начала кормить Чжао Чжи лекарством. Он без возражений выпил всю чашу горького черного отвара.

Чу Янь, как и подобало императрице, спокойно наблюдала за тем, как служанка кормит и обтирает Чжао Чжи, не делая никаких попыток помочь.

Когда служанка ушла, Чу Янь рассказала Чжао Чжи о самых важных событиях последних дней.

В конце, по непонятной для себя самой причине, она упомянула о Сунь Сяожоу.

— Человек, наславшей проклятие, сказал, что Сунь Чунжун находилась под воздействием благовоний.

Чжао Чжи вопросительно посмотрел на Чу Янь, не понимая, зачем она заговорила об этом.

— Благодаря тому, что Сунь Чунжун оказала сильное сопротивление, ей удалось в последний момент вырваться из-под контроля, и проклятие не затронуло ваше сердце, Ваше Величество.

Чжао Чжи пристально посмотрел на Чу Янь, и она спокойно выдержала его взгляд.

— Я понял, — вдруг улыбнулся Чжао Чжи. — Сунь Тайфу — один из столпов нашего государства. Не волнуйся, императрица.

Чу Янь облегченно вздохнула. Это означало, что он не станет обвинять всю семью Сунь.

Что касается Сунь Сяожоу, пусть судьба решит ее участь.

«Почему я вообще заступаюсь за нее? Ведь…»

Чу Янь поправила одеяло Чжао Чжи и, встретив его удивленный взгляд, спокойно сказала:

— Вам следует беречь свое здоровье, Ваше Величество. В этой игре еще много ходов.

Уже уходя, она обернулась.

— Я скрыла от всех, что на вас навели порчу, но вы должны понимать, что не все вокруг глупцы. — Сказав это, она решительно вышла из комнаты.

Чжао Чжи посмотрел ей вслед.

— Хм, ты стала мыслить более масштабно. Достойная ученица Чусянь.

Тяжело вздохнув, он закрыл глаза.

Ему снова приснилась Чусянь. Это была вторая ночь и второй сон после того, как на него навели порчу.

На следующий день Чжао Чжи, несмотря на слабость, отправился на аудиенцию. Проклятие было подавлено, и, хотя он чувствовал себя неважно, внешне это было почти незаметно.

Более того, он с радостью объявил придворным о «беременности» Сунь Чунжун, а затем попросил Сунь Тайфу остаться, сказав, что Сунь Чунжун скучает по дому, и он хочет, чтобы они поговорили.

На самом деле Чжао Чжи просто хотел рассказать Сунь Тайфу о произошедшем.

Как император, он не обязан был ни перед кем отчитываться.

Но как мудрый правитель, он не хотел разочаровывать своего верного слугу.

Что чувствует преданный чиновник и любящий отец, узнав, что его дочь подняла руку на императора, которому он служит?

И на аудиенциях, и в другое время Сунь Тайфу, несмотря на свой возраст, всегда держался прямо.

А сейчас, глядя на его спину, Чу Янь не могла сдержать вздоха.

Его сгорбленная фигура говорила о том, какой удар он пережил.

Раз Чжао Чжи очнулся, значит, и Сунь Сяожоу пришла в себя.

Подумав, Чу Янь отложила дела и решила навестить ее, чтобы поговорить.

Незаметно начался дождь. Когда Чу Янь пришла, Сунь Сяожоу сидела у окна, но, казалось, не видела дождя. Ее взгляд был пустым и отрешенным.

По словам Цун Лю, после того, как Сунь Сяожоу очнулась, она не произнесла ни слова.

Сначала она смотрела в угол, о чем-то думая, а потом просто сидела неподвижно с безразличным видом, не реагируя ни на какие обращения.

Чу Янь решила не беспокоить ее.

Она молча посидела с ней какое-то время, а перед уходом тихо спросила:

— Теперь ты понимаешь, кто ты?

У Чжао Чжи было много талантливых людей, и Чу Янь попросила одну девушку, которая мастерски владела искусством маскировки и перевоплощения, выкрасть Лу гунян, которую держал в заточении Чжао Гуйчэнь.

Чжао Гуйчэнь не обращал внимания на таких незначительных людей, как Лу гунян, поэтому план прошел успешно, и девушка была спасена.

Узнав, что его возлюбленная спасена, врач с нетерпением ждал во дворце. Чу Янь, видя его волнение, сделала вид, что ничего не замечает.

— Как здоровье императора? — спросила она.

Врач тут же принял почтительный вид.

— Он… в порядке, Ваше Величество, — ответил он.

Произнося последние слова, он слегка запнулся и посмотрел на Чу Янь.

Вспоминая об этом позже, Чу Янь поняла, что в его глазах читалось нерешительность. Он хотел что-то сказать, но не решался.

Возможно, она заметила это тогда, а возможно, и нет.

Но, доверяя Ху Тайюю, она не придала этому значения.

Увидев свою жену целой и невредимой, врач не смог сдержать слез.

А увидев ее слегка округлившийся живот, он обрадовался еще больше, и мрачное выражение на его лице немного смягчилось.

Успокоив жену, он посмотрел на Чу Янь, открыл рот, словно хотел что-то сказать, но передумал.

Чу Янь кивнула ему.

— Не волнуйтесь.

Врач низко поклонился Чу Янь, с тоской посмотрел на жену, а затем, стиснув зубы, повернулся и ушел.

Он должен был доложить Чжао Гуйчэню о «выполнении» задания.

Лу гунян смотрела ему вслед, но не пыталась его остановить.

Она с благодарностью посмотрела на Чу Янь и, несмотря на свое положение, опустилась на колени.

— Благодарю вас, Ваше Величество, за мое спасение. Я… надеюсь на вашу дальнейшую поддержку, — сказала она. Несмотря на пережитое, ее улыбка была светлой и спокойной.

«Они и правда подходят друг другу», — подумала Чу Янь, мысленно похвалив их.

— Просто живите здесь спокойно, — улыбнулась она в ответ, слегка покачав головой.

Чу Янь поселила Лу гунян в том же дворце, где жила Сунь Сяожоу. Во-первых, там должна была быть хотя бы одна настоящая беременная женщина, а во-вторых, сейчас это было самое безопасное место во дворце.

Ведь Чжао Чжи под предлогом «особой благосклонности» взял этот дворец под свою защиту.

Дни шли своим чередом. Чу Янь регулярно обсуждала с Чжао Чжи их план, внося необходимые коррективы. Ей казалось, что Чжао Чжи сильно похудел в последнее время.

Но она не стала спрашивать его об этом.

Под предлогом защиты будущего наследника она провела тщательную чистку во дворце.

И это расследование помогло раскрыть много тайн.

Самым важным открытием стали тайные ходы, о которых ей рассказали старые слуги.

— Хорошо, что мы их обнаружили. Представьте, что было бы, если бы кто-то посторонний проник во дворец… — сказала Чу Янь Чжао Чжи. — Может быть, замуровать их?

Чжао Чжи, который просматривал доклады, замер.

— Нет, не нужно. Пусть останутся, — покачав головой, ответил он.

Чу Янь нахмурилась.

— Эти тайные ходы ведут во все части дворца. Это слишком опасно, Ваше Величество.

— Я знаю, что делаю, — ответил Чжао Чжи. Чу Янь ничего не могла прочитать на его бесстрастном лице, поэтому просто согласилась.

«Что ж, ты — император Западного Чжао, ты управляешь этой игрой. Я не буду вмешиваться».

— И еще одно, — Чжао Чжи закрыл последний доклад, неторопливо отпил чаю и сказал: — Пора действовать в отношении Фэн Сюань.

Чу Янь резко посмотрела на Чжао Чжи.

— Вы понимаете, что говорите, Ваше Величество? — Они договорились сначала ввести Чжао Гуйчэня в заблуждение, а затем, тайно собрав информацию о его сторонниках, уничтожить их всех одним махом, заодно выявив всех «чужих» среди придворных.

Но открытое нападение на Фэн Сюань… Это было не просто «спугнуть змею в траве»! Это означало полный пересмотр их плана. Кроме того, клан Фэн контролировал четверть столичной армии, и если они объединятся с Чжао Гуйчэнем…

Чжао Чжи спокойно смотрел на Чу Янь, словно не понимая, какую бомбу он только что взорвал.

— Клан Фэн не посмеет.

Он говорил с такой уверенностью, словно у него был какой-то козырь в рукаве.

Успокоившись, Чу Янь взяла у Чжао Чжи свернутый императорский указ.

— Смертный приговор, — коротко пояснил он.

«…Похоже, он давно все решил. Сегодняшний разговор был не совещанием, а просто уведомлением».

Глубоко вздохнув, Чу Янь кивнула Цин Лань, чтобы та взяла указ.

В этом указе содержался приказ о лишении человека жизни, и она должна была его исполнить.

Это был ее долг как императрицы и… ее выбор.

Фэн Сюань играла на цитре под цветущей айвой.

Из уважения Чу Янь дождалась, пока она закончит играть, и только потом подошла к ней.

Фэн Сюань, увидев ее, не удивилась, а скорее приняла это как должное.

Она посмотрела на Чу Янь ясным взглядом.

— Ты пришла, — сказала она и слегка улыбнулась.