Глава 14

Глава 14

Ху Тайюя практически притащили во дворец. Пожилой врач тяжело дышал, все еще не придя в себя.

Увидев лежащих на полу Чжао Чжи и Сунь Сяожоу, его лицо мгновенно изменилось.

Он быстро проверил пульс императора и Сунь Сяожоу, затем достал из аптечки, которую нес его ученик, серебряные иглы и начал осторожно вводить их в определенные точки на теле Чжао Чжи. Через некоторое время он, дрожа, поднялся.

Чу Янь незаметно кивнула служанкам, и одна из них поспешила поддержать старика.

— Ваше Величество, император… он не отравлен, на него навели порчу! — с тяжелым вздохом произнес Ху Тайюй, поглаживая бороду.

Пока евнухи переносили Чжао Чжи и Сунь Сяожоу на кровать, он объяснил:

— Похоже, это колдовство из Южных земель. Но, по какой-то причине, проклятие не затронуло сердце императора. Это, конечно, хорошо, но…

Ху Тайюй замолчал, тяжело вздохнув.

Чу Янь посмотрела на него и тихо сказала:

— Говорите, как есть, Ху Тайюй.

Врач горько усмехнулся.

— Предыдущий император запретил колдовство, и обычным людям не разрешалось иметь дело с подобной скверной. Поэтому я никогда не изучал это искусство. Я могу лишь временно подавить проклятие, но не могу полностью его снять.

Он поклонился Чу Янь.

— Простите мою беспомощность.

Помогая старику подняться, Чу Янь заметила слезы в его мутных глазах.

— Вам не в чем себя винить, Ху Тайюй, — мягко сказала она, спокойно глядя на него. — Сейчас главное — спасти жизнь императора. Только от вас зависит, когда он очнется.

— Я сделаю все, что в моих силах, — выпрямившись, ответил Ху Тайюй.

— Объявите всем, что госпожа Чунжун беременна, и император, обрадованный этой новостью, специально пригласил вас осмотреть ее, — кивнув, добавила Чу Янь.

— Я знаю, как себя вести, Ваше Величество. Не беспокойтесь, — закивал Ху Тайюй.

Дав необходимые распоряжения и выписав рецепт, Ху Тайюй поспешил домой, чтобы изучить древние книги и найти способ снять проклятие.

Чу Янь задумалась, а затем отдала несколько приказов.

Во-первых, найти человека, похожего на Чжао Чжи, и отправить его в императорской карете в спальню. Во-вторых, закрыть доступ в покои Сунь Чунжун и оставить там Цун Лю. После сегодняшнего происшествия всем будет ясно, что Цун Лю работает на нее. В-третьих, разобраться с людьми из списка. В-четвертых, начать расследование в отношении врача, который помог Фэн Сюань симулировать болезнь. Чу Янь чувствовала, что это может стать хорошей зацепкой.

Что касается наложниц, представляющих различные политические силы… Нужна причина, чтобы закрыть дворец? Хорошо. Пусть будет так: император очень рад первому наследнику и хочет обеспечить ему максимальную защиту.

Список тех, с кем нужно было «разобраться», состоял из имен придворных старой гвардии, которых Чу Янь выявила за последние дни.

Она не хотела действовать так быстро, не имея на руках всех доказательств и не закончив расследование.

Но состояние Чжао Чжи… Если она не начнет действовать сейчас, то потом может быть поздно.

Быстро прокрутив в голове все необходимые дела, Чу Янь потерла лоб, посмотрела на лежащего на кровати с закрытыми глазами Чжао Чжи и вздохнула.

— Устроил мне тут веселую жизнь. Хорошо, что ты позавчера дал мне отряд тайной стражи. Может быть, ты предвидел все это…

Была уже глубокая ночь, но Чу Янь все еще работала.

В комнату бросили темный сверток, и следом за ним в окно вскочил человек.

Сверток упал на пол со стоном, перекатился и замер.

Чу Янь подняла бровь, отложила кисть и посмотрела на человека, который, приземлившись, замер в тени.

— Кто это?

— Врач, — хрипло ответил человек.

«А, так это тот самый врач, который помогал Фэн Сюань и работал на Чжао Гуйчэня! Тайная стража работает очень оперативно».

Темный сверток медленно зашевелился, и из него поднялась голова. Человек молча смотрел на Чу Янь.

Чу Янь внимательно осмотрела его. Молодое лицо, лет двадцати пяти, с мрачным выражением. Он не сводил с нее глаз.

Чувствуя на себе его холодный взгляд, Чу Янь не смутилась. Она с любопытством посмотрела на его лицо и спросила:

— Что случилось с его лицом, Малыш? — Она имела в виду своего тайного агента. «Неужели стража его избила?»

Человек в тени никак не отреагировал на это обращение.

А вот врач, который с трудом поднялся на ноги, пошатнулся и чуть не упал лицом вниз.

Он никак не ожидал, что человек, который так жестоко с ним расправился, носит такое нелепое прозвище.

— Проклятие. Обратный удар. Захватил, — кратко доложил агент.

Чу Янь понимающе улыбнулась. Проклятие не достигло сердца Чжао Чжи, но, похоже, задело того, кто его наслал. Агент воспользовался этим и схватил его.

«Интересно, — подумала Чу Янь, глядя на бледное, как у привидения, лицо врача, — он сам видит, как изменился его цвет лица?»

С магией шутки плохи.

К счастью, Чжао Чжи, похоже, будет жить.

«Вот что значит быть Дитя удачи! Такие счастливые совпадения случаются нечасто».

Видя, что пленник упрямо молчит, высоко подняв голову, Чу Янь не рассердилась.

Она взяла со стола небольшую книжку, пролистала ее и с улыбкой произнесла два имени.

Лицо врача мгновенно изменилось. Он злобно посмотрел на Чу Янь.

— Откуда ты знаешь?!

Похоже, он был вспыльчивым и не умел контролировать свои эмоции. Она всего лишь назвала его настоящее имя и имя девушки, которая ему нравилась.

Чу Янь начала расследование, как только заподозрила неладное.

— Вы родом из Южных земель и много лет скрывались здесь. Вы любили девушку из семьи Лу, но ее родители были против ваших отношений. Госпожа Лу — смелая и решительная девушка, она сбежала с вами, не боясь трудностей, — неторопливо рассказывала Чу Янь, игнорируя его вопрос.

Когда речь зашла о его возлюбленной, лицо мужчины смягчилось, но он все еще смотрел на Чу Янь с опаской.

Она сделала вид, что не замечает этого, и продолжила:

— Но тут с вами связался Чжао Гуйчэнь. Он поручил вам важное задание и, чтобы гарантировать вашу безопасность, предложил позаботиться о госпоже Лу.

Мужчина молчал, стиснув губы.

Чу Янь вздохнула.

— Но вы не знаете, что ваш господин, опасаясь, что вы не справитесь с заданием, запер госпожу Лу. Бедняжка ждет вас, не подозревая, что вы задумали такое предательство! И она уже ждет ребенка…

В глазах мужчины отразились шок, страх, гнев, недоверие… Наконец, он посмотрел на Чу Янь с настороженностью.

— Не верю! Ты пытаешься меня обмануть!

Чу Янь ожидала такой реакции.

— Все, что я сказала — правда. Верить мне или нет — ваше дело, — спокойно ответила она.

Видя его колебания, она добавила последний аргумент:

— Вы же знаете, что не выполнили свою задачу. — Поэтому нетрудно догадаться, что сделает Чжао Гуйчэнь с его женой.

Врач понял скрытый смысл ее слов.

Вспомнив поведение Чжао Гуйчэня и состояние своей жены перед отъездом, он был вынужден признать, что слова императрицы… скорее всего, правда.

Его жена беременна, у него будет ребенок.

Но задание…

Он закрыл глаза, а затем снова открыл их.

Дрожа, он упал на колени и, уткнувшись лбом в пол, словно принял какое-то важное решение.

— Прошу вас, Ваше Величество, спасите меня! — твердо произнес он.

После этого в комнате воцарилась тишина. Не дождавшись ответа, он похолодел от страха.

— Я слышала, что жители Южных земель очень серьезно относятся к своим обещаниям, — медленно проговорила Чу Янь.

Врач опешил, но тут же понял, что от него требуется.

Он порезал ладонь, достал из рукава насекомое, капнул на него крови и, протягивая его Чу Янь, твердо произнес:

— Эта гусеница связана с моей жизнью. Я отдаю ее вам, Ваше Величество. Приказывайте, я готов на все ради вас. Это высшая клятва для жителя Южных земель.

Сказав это, он понял, что пути назад нет.

Но почему-то на душе у него стало легче.

Тайный агент, который молча наблюдал за этой сценой, опустил глаза и поклонился Чу Янь.

Похоже, он понял, почему император так доверяет императрице.