Глава 2

Глава 2

Это было ее первое задание — Белый лотос императора.

Клан Сюэ существовал уже сотни лет. Этот знатный род был опорой Западного Чжао.

Сюэ Чэнчжи, второй сын главной ветви клана Сюэ, был известен своим талантом и в тридцать пять лет стал императорским наставником.

Третий принц Чжао Чжи с детства воспитывался под его руководством и был очень дружен с его старшей дочерью, Сюэ Чусянь.

Сюэ Чусянь славилась в столице своей мягкостью, скромностью, эрудицией и прекрасной памятью.

Чжао Чжи очень любил ее и ждал только ее церемонии совершеннолетия, чтобы взять в жены в качестве императорской наложницы.

Однако император Западного Чжао был стар, и соперничество между принцами становилось все более ожесточенным. Второй принц, легкомысленный и недалекий, поддался на провокации и согласился на предложение своих советников объединиться с князьями уделов.

Это привело к восстанию, которое длилось пять лет.

В это время хрупкая Сюэ Чусянь закрыла Чжао Чжи от стрелы и умерла у него на руках.

Убитый горем Чжао Чжи с помощью клана Сюэ и других знатных семей подавил восстание, казнил мятежников и взошел на трон.

Сюэ Чуянь была младшей сестрой Сюэ Чусянь и на три года младше ее.

Когда Чуянь было пять лет, госпожа Сюэ подорвала здоровье, родив младшего сына, и ей потребовалось много времени на восстановление. Поэтому у нее не было сил заниматься воспитанием Чуянь, а отец, Сюэ Чэнчжи, был занят государственными делами и тоже не имел свободной минуты.

Сюэ Чуянь фактически выросла под опекой Сюэ Чусянь, и Чуянь очень любила и уважала свою сестру.

Она собиралась выйти замуж за старшего сына семьи Нин после свадьбы сестры.

К сожалению, ее возлюбленный жених погиб в том же восстании.

По идее, история должна была развиваться так: Чжао Чжи, потеряв любимую, в благодарность за поддержку знатных семей женился бы на Сюэ Чуянь. Во-первых, чтобы удовлетворить их просьбы, а во-вторых, чтобы найти хоть какое-то утешение.

Сюэ Чуянь, потеряв жениха, тоже не думала о любви и согласилась выйти замуж за Чжао Чжи ради семьи.

Они жили бы, уважая друг друга и поддерживая, и Западное Чжао процветало бы десятки лет.

Однако появление попаданки изменило все.

Сунь Сяожоу, единственная дочь Сунь Тайфу.

Через три года после восшествия Чжао Чжи на престол, во время первого отбора наложниц, она поссорилась с другими девушками и упала в озеро. В этот момент в ее тело вселилась попаданка.

После этого «Сунь Сяожоу» каким-то образом узнала о Сюэ Чусянь и, используя свое внешнее сходство с ней, а также копируя ее манеры и увлечения, привлекла внимание Чжао Чжи.

Чуянь, уже ставшая императрицей, не обращала внимания на то, кого Чжао Чжи одаривал своей благосклонностью. Между ними не было любви, они были скорее друзьями и союзниками.

Только когда Сунь Сяожоу достигла высокого положения, Чуянь поняла, что эта девушка использовала образ ее любимой сестры, чтобы подняться!

Никто не потерпит оскорбления памяти близкого человека, и Сюэ Чуянь, естественно, пришла в ярость. Она хотела найти повод наказать Сунь Сяожоу, но Чжао Чжи постоянно ей препятствовал.

Затем неизвестно откуда появились слухи, что чувства между Сюэ Чусянь и Чжао Чжи были сфабрикованы, а глупость, совершенная вторым братом Чжао Чжи, была частью заговора знатных семей во главе с кланом Сюэ… Чжао Чжи начал расследование и действительно нашел какие-то доказательства.

Сюэ Чуянь знала, что эти абсурдные слухи не соответствуют действительности.

Но гнев императора страшен.

На знатные семьи обрушились репрессии. Сюэ Чуянь не успела ничего предпринять, как ее отравили. Клан Сюэ был уничтожен из-за этих смехотворных доказательств!

Никто не выжил, ни старики, ни женщины, ни дети.

Последнее, что осталось в памяти прежней хозяйки тела, — это бесстрастное лицо и ледяной взгляд Чжао Чжи.

Она не знала, что после уничтожения клана Сюэ, хотя Чжао Чжи и остался с Сунь Сяожоу, которая наконец показала свое истинное лицо, уничтожение столетнего клана Сюэ привело к тому, что все стали бояться за свою жизнь. В Западном Чжао, которое только начало оправляться после недавних потрясений, снова начались волнения.

Подстрекаемый Сунь Сяожоу, Чжао Чжи продолжал репрессии против знати, что в конечном итоге привело к упадку Западного Чжао.

В конце концов, Западное Чжао пало от рук самого Чжао Чжи, который погиб от рук мятежников, словно завершая круг.

Просмотрев сюжет и получив воспоминания прежней хозяйки тела, Чу Янь медленно открыла глаза.

В этом мире ее задачей было сохранить за Сюэ Чусянь статус Белого лотоса, направить Чжао Чжи на путь мудрого правителя и обеспечить Западное Чжао столетием мира.

Что касается попаданки Сунь Сяожоу, то она должна была понести наказание за свои поступки.

Пока Чу Янь размышляла, как ей действовать, в комнату вошла служанка с чашей лекарства. Увидев, что Чу Янь проснулась, она обрадовалась, но сохранила почтительное выражение лица.

Поставив лекарство на стол, она поклонилась Чу Янь.

— Ваше Величество, вы очнулись! Как вы себя чувствуете?

Чу Янь покачала головой. Служанка осторожно помогла ей подняться и подложила ей за спину подушку, а затем дала ей сделать пару глотков воды.

Чу Янь пила воду из чайника и с удивлением отметила, что температура воды идеальна.

Эта служанка была очень внимательна.

Цин Лань, как и ожидалось от самой надежной и рассудительной служанки прежней хозяйки тела.

Чу Янь задумалась. Судя по всему, сейчас как раз тот момент, когда Чжао Чжи впервые встретил Сунь Сяожоу.

Во дворце нельзя было проводить поминальные обряды, поэтому в годовщину смерти Сюэ Чусянь Чуянь и Чжао Чжи тайно покидали дворец, чтобы посетить ее могилу и возложить благовония. Каждый из них разговаривал с покойной.

Одна — вспоминая любимую сестру, другой — тоскуя по Белому лотосу.

В этот раз не повезло: начался сильный дождь, и, вернувшись во дворец, Чуянь простудилась и слегла.

А Чжао Чжи, не в силах уснуть от тоски по Сюэ Чусянь, отправился в беседку, где и встретил Сунь Сяожоу.

Его взгляд привлекла фигура, похожая на силуэт его Белого лотоса, а когда он, опьяненный и тоскующий, схватил девушку, ему показалось, что перед ним — лицо его возлюбленной.

И они обнялись…

По воспоминаниям, на следующий день, когда Сунь Сяожоу пришла навестить Чуянь, она специально оделась ярко и кокетливо, совершенно не так, как одевалась элегантная и сдержанная Сюэ Чусянь.

Чу Янь тихо вздохнула. Неудивительно, что прежняя хозяйка тела поняла, что Сунь Сяожоу использует образ ее сестры, только когда та достигла высокого положения. К тому времени Сунь Сяожоу уже перестала скрывать свои истинные намерения.

Видя, что Чу Янь молчит, Цин Лань неуверенно спросила:

— Ваше Величество?

Чу Янь подняла голову и слегка улыбнулась.

— Цин Лань, что нового во дворце за последние дни?

Цин Лань улыбнулась в ответ.

— Не беспокойтесь, Ваше Величество, ничего серьезного не произошло.

Чу Янь кивнула и хотела что-то сказать, но услышала торопливые шаги.

Она посмотрела на дверь и увидела другую старшую служанку, Цин Юй.

Если Цин Лань была спокойной и внимательной, то Цин Юй — живой и проницательной.

Обеих девушек специально обучили для службы у Чуянь: одна разбиралась в медицине, другая — в сборе информации.

Цин Юй вошла с обеспокоенным видом, но, увидев Чу Янь, замерла, а затем радостно воскликнула:

— Ваше Величество, вы очнулись!

Ее голос был звонким и приятным.

— Ху Тайюй — действительно отличный врач! Он сказал, что вы проснетесь именно в это время!

Затем она замолчала и понизила голос, словно не зная, как сказать.

— Ваше Величество, император…

Чу Янь заметила ее колебания и спокойно спросила:

— Это связано с Дворцом Собранных Красавиц?

Цин Юй удивилась спокойствию своей госпожи.

Она низко поклонилась.

— Вы как всегда проницательны, Ваше Величество. Речь идет о Сунь Сяожоу, единственной дочери Сунь Тайфу.

Затем она подняла голову и усмехнулась.

— Я так волновалась за вас, Ваше Величество, и поспешила сообщить эту новость. А вы… — Она переглянулась с Цин Лань, и обе девушки вздохнули. — Вы, кажется, совсем не переживаете. Эх.

Чу Янь усмехнулась. Какой смысл переживать? У прежней хозяйки тела не было романтических чувств к Чжао Чжи, а учитывая, что он в будущем уничтожит ее клан, между ними и вовсе не могло быть ничего.