Глава 6

Глава 6

Чу Янь ела нарезанные сезонные фрукты и слушала краткий отчет Цин Юй о последних событиях, связанных с Сунь Сяожоу. Хотя Цин Юй говорила четко и живо, Чу Янь не могла сдержать усмешки. «Разве нормальный человек способен на такое? Ее холят и лелеют, а она, услышав пару сплетен, чуть ли не с ума сходит от злости».

Положив нефритовые шпильки для еды на тарелку, Чу Янь взяла чашку чая и задумалась. Она рассчитывала, что если девушка окажется разумной и благоразумной, то после назначения на должность можно будет с ней поговорить и, возможно, достичь взаимопонимания. Если же она окажется хитрой интриганкой, то встреча все равно необходима, чтобы определить дальнейшие действия.

Но кто бы мог подумать, что, всего лишь проигнорировав ее пару дней, Чу Янь превратится в глазах Сунь Сяожоу в заклятого врага? Стоит ли похвалить ее за быструю адаптацию? Или порадоваться тому, что у попаданки не все дома?

Когда Сунь Сяожоу пришла на поклон, Чу Янь окончательно убедилась в своей правоте: эта девушка действительно мыслила не как все.

Чу Янь с бесстрастным лицом смотрела на Сунь Сяожоу, стоящую посреди зала в простом светлом платье. Не говоря уже о том, что являться на поклон к императрице в таком скромном наряде было неуважительно, узор из облаков на ее одежде был любимым узором ее сестры. А ее манеры…

Чу Янь не верила в совпадения.

Она прищурилась. В воспоминаниях прежней хозяйки тела Сунь Сяожоу во время первой встречи была одета совсем иначе. Что заставило ее изменить свой стиль? Откуда у нее эта информация? Она открыто копировала ее сестру, не боясь, что императрица найдет повод ее наказать?

— Встаньте, — наконец, спокойно произнесла Чу Янь. Затем она задала несколько ничего не значащих вопросов.

Сунь Сяожоу с улыбкой и мягким голосом ответила на все вопросы.

Чу Янь холодно усмехнулась про себя. «У кого она этому научилась? Это совсем не похоже на мою сестру! В ней нет ни ее спокойствия, ни ее изящества. Думает, что простое платье сделает ее благородной?»

Не сдержавшись, Чу Янь решила действовать.

— Цин Лань, принеси из моей сокровищницы несколько отрезов нового шелка, поярче. И пару позолоченных украшений, — распорядилась она. Затем, с мягкой, но властной улыбкой, обратилась к Сунь Сяожоу: — Ваше платье слишком простое, госпожа Юйнюй. Молодой девушке следует одеваться более нарядно.

Цин Юй, прекрасно понимая свою госпожу, с улыбкой поклонилась.

— Госпожа Юйнюй, наверное, знала, как вы добры и щедры, Ваше Величество, и специально пришла просить у вас награду!

Чу Янь подняла бровь.

— Вот как? Я и не знала.

Улыбка Сунь Сяожоу мгновенно исчезла с ее лица. «Какая награда? Разве не видно, что я одета как Сюэ Чусянь?»

Видя ее растерянность, Чу Янь мягко произнесла:

— Вы очень внимательны, госпожа Юйнюй.

— Чем вызвана такая радость, императрица? — раздался низкий голос, и в зал вошел Чжао Чжи.

Чу Янь, не изменившись в лице, сделала реверанс.

— Добро пожаловать, Ваше Величество.

Услышав голос императора, Сунь Сяожоу вся засияла, но тут же вспомнила о чем-то и снова приняла прежний скромный вид.

Видя, как Сунь Сяожоу пожирает Чжао Чжи глазами, Чу Янь усмехнулась.

— Да так, ничего особенного. Сегодня госпожа Юйнюй пришла ко мне на поклон, и я поняла, что слухам не всегда можно верить, — сказала она, указывая на Сунь Сяожоу. — Я слышала, что единственная дочь Сунь Тайфу — девушка капризная и взбалмошная, а оказалось, что она такая тихая и скромная.

Резкая смена поведения Чу Янь удивила всех присутствующих, кто был в курсе ситуации.

Но на самом деле, увидев Сунь Сяожоу и Чжао Чжи вместе, Чу Янь почувствовала прилив раздражения.

«Продолжай играть эту роль, госпожа Юйнюй, и старайся быть еще больше похожей на мою сестру. Я не собираюсь тебя разоблачать. Даже если мне самой будет неприятно, я сделаю все, чтобы Чжао Чжи почувствовал себя еще хуже!»

— Когда я впервые увидела госпожу Юйнюй, мне показалось, что я вижу перед собой… старую знакомую, — медленно проговорила Чу Янь.

Чжао Чжи посмотрел в указанном направлении. Сначала он опешил, а затем его лицо помрачнело.

Последние несколько дней Сюэ Чэнчжи хвалил его и не критиковал его решения. Чжао Чжи почувствовал облегчение, и, помня о болезни императрицы, решил навестить ее.

И что же он увидел? Эту Сунь Сяожоу…

Взглянув на проницательные глаза Чу Янь, он понял, что она догадалась о произошедшем.

Чжао Чжи почувствовал себя крайне неловко.

— Пыталась изобразить тигра, а получилась собака! — бросил он.

Сунь Сяожоу побледнела. Видя ее потрясенный вид, Чу Янь вздохнула.

Она махнула рукой, и Цин Лань вывела Сунь Сяожоу из зала. Цун Лю с наградами поспешила за ними.

Чу Янь налила Чжао Чжи чаю.

— Зачем так грубо, Ваше Величество?

«Уже разозлился? И что мне теперь делать?»

— Прошло уже три года со дня смерти моей сестры. Вы имеете полное право оказывать внимание другим девушкам. Мне нет до этого никакого дела, — сказала Чу Янь, меняя тон. — Но делать это в годовщину ее смерти… Разве это не оскорбление ее памяти?

Ее слова были резкими и беспощадными.

Если бы кто-то другой осмелился так с ним разговаривать, Чжао Чжи немедленно велел бы выволочь наглеца и выпороть.

Но Сюэ Чуянь была не просто императрицей Западного Чжао, она была сестрой Чусянь.

Неосознанно Чжао Чжи был к ней более терпим, тем более что в этой ситуации он был неправ.

Даже столкнувшись с такими обвинениями, он, стиснув зубы, сдержал свой гнев.

В комнате воцарилась тишина.

С громким стуком Чжао Чжи поставил чашку на стол и, откинувшись на спинку кресла, горько усмехнулся.

— Я… знаю, что виноват перед Чусянь. В тот день…

Он открыл рот, словно хотел что-то объяснить, но в итоге только потер лоб.

— Этого больше не повторится!

Чу Янь хотела рассмеяться ему в лицо, но, видя его подавленный вид, передумала.

— Главное, чтобы вы понимали, что делаете, Ваше Величество, — спокойно сказала она. Затем, сменив тему, неуверенно добавила: — Есть еще один вопрос, не знаю, стоит ли о нем говорить.

Чжао Чжи поднял на нее глаза.

— Говори.

— Вы… обратили внимание на дочь Сунь Тайфу еще до финального отбора. Поэтому я хотела повысить ее в должности, чтобы загладить свою вину… — Заметив, что Чжао Чжи нахмурился, Чу Янь невозмутимо продолжила: — Но сегодня, увидев ее, я подумала… что что-то не так.

Чжао Чжи постучал пальцем по столу.

— Не так?

— Да. Я слышала, что госпожа Сунь — девушка живая и кокетливая. Но сегодня я заметила, что ее одежда, узоры на ней, ее манера говорить… все это показалось мне знакомым, как будто…

Чжао Чжи закрыл глаза, и его голос стал неразборчивым.

— Как будто она похожа на Чусянь?

Чу Янь помолчала, а затем ответила:

— Именно. — Она медленно опустилась на колени. — Сунь Тайфу очень строг в воспитании, и госпожа Юйнюй вряд ли стала бы так поступать сама. Но она еще молода, и ее могли обмануть или подговорить. Вы, наверное, подумаете, что у меня есть какие-то скрытые мотивы, раз я говорю об этом. Но я боюсь, что это направлено против вас, Ваше Величество, и даже если меня неправильно поймут, я должна была вас предупредить.

Чжао Чжи медленно открыл глаза и посмотрел на Чу Янь.

— Встань. Я понял.

Только встретившись с его темным взглядом, Чу Янь по-настоящему осознала, что перед ней стоит император Западного Чжао, человек, который три года назад вышел единственным победителем из кровавой борьбы за власть.

Медленно поднимаясь на ноги, чувствуя, как по спине стекает холодный пот, Чу Янь горько усмехнулась про себя. Она проявила неосторожность. В будущем нужно быть осмотрительнее.