Глава 2 (Часть 1)

— Нелегко вам пришлось, шаг за шагом, кланяясь в ноги, — сказала я, присев на корточки и глядя ему прямо в глаза. — Но я не могу спуститься с горы. Найдите себе других заклинателей.

В тот момент, когда Сяо Цзюсюй опустил глаза, я почувствовала едва сдерживаемую жажду убийства. Хэ Чжиюй перехватил его руку, лежащую на рукояти меча.

— Девушка Цзян, не беспокойтесь. Я готов ждать, пока вы не передумаете.

Передумаю? Я и сама давно хотела спуститься с горы, но из-за непререкаемого авторитета дядюшки-наставника не осмеливалась попробовать. Я покачала головой. На горе есть барьер, обычные люди не могут сюда подняться. Зачем дядюшка-наставник специально пропустил их двоих? Испытывает меня? Что этот старый хитрец задумал?

Я сделала пасс рукой и оказалась перед домом дядюшки-наставника.

— Дядюшка-наставник?

— Гуан, иди сюда.

Я скривила губы. Дядюшка-наставник никогда так меня не называл.

— На колени.

Не успела я осознать приказ, как тело уже повиновалось. В такие моменты мне ужасно хотелось усердно тренироваться, чтобы в один прекрасный день вознестись и больше не подчиняться давлению дядюшки-наставника.

— Гуан, у меня есть всего лишь время одной палочки благовоний.

Мои глаза заблестели. Я молчала. Это была моя наставница.

— Я вознеслась слишком рано и не успела передать тебе учение нашей школы, поэтому ты напрасно называла меня наставницей все эти восемнадцать лет. Я предвидела, что сегодня произойдет нечто важное, день великого испытания на твоем пути к бессмертию, и пришла сюда, чтобы увидеть тебя.

— Ты — Сосредоточие Мириад Душ, твое сознание едино с небом и землей. Но когда ты конденсировала свои семь душ и шесть по, ты не была ни демоном, ни бессмертной, ни обычным человеком. Путь Небес не принял тебя, и ты привлекла небесный гром, потеряв одну душу. Твоя судьба неполна, жизнь полна трудностей, без любви и надежды. Мы с твоим дядюшкой-наставником, истощив все свои силы, создали на этой горе магический круг, чтобы ты, используя гору как посредника, собирала духовную энергию. Видя твою беззаботность и непринужденность, я понимаю, что наши старания того стоили.

— Значит, я не могу спуститься с горы, потому что умру?

— До сегодняшнего дня, как только ты бы переступила порог горных врат, тебя поразил бы девятикратный небесный гром.

Я тайком вздохнула с облегчением. Хорошо, что я раньше не пыталась, иначе уже давно переродилась бы. — Почему что-то изменилось?

— Хэ Чжиюй — избранник Небес, потомок императоров. Своими поклонами он взял на себя часть бремени Пути Небес.

В моих глазах вспыхнула радость, но я не осмелилась показать ее.

— Лишь часть, — наставница, видя мои мысли, произнесла с глубоким смыслом. — Гуан, ты хочешь спуститься с горы?

— Хочу.

Я хотела прикоснуться к черепице домов обычных людей, ощутить вкус мирской жизни.

— Мы с твоим дядюшкой-наставником ждали этого дня восемнадцать лет. Ждали милости Небес, ждали снисхождения, чтобы сохранить тебе жизнь.

Я нахмурилась, чувствуя, что что-то не так.

— Гуан, твой шанс пришел. Пока Небеса милостивы, уходи.

Я так и знала! Я подняла голову и посмотрела на нее.

— Наставница! А как же вы с дядюшкой-наставником?..

— Ха-ха-ха, я уже давно вознеслась, оставив после себя лишь несколько ничего не значащих бусин. А твой дядюшка-наставник, этот старый лис... Наверное, ему тоже надоело жить.

В одно мгновение я все поняла. Скоро у меня не останется дома. Старший брат ушел, дядюшка-наставник ушел, и наставница тоже скоро окончательно исчезнет. Все, чего я хотела — это прожить счастливую жизнь. Возможно, когда-то у меня и был такой шанс, но теперь его больше нет.

После вознесения дядюшка-наставник оставил такие же бусины, как и наставница: кристально чистые, сияющие. Я нанизала их на самую прочную шелковую нить, найденную на горе. Одну нить надела на руку, другую спрятала в сумку для хранения.

Они были у озера. Я закрыла глаза и, странствуя духом, нашла их.

— Си Нянь, не беспокойся. Мой дядя никогда не верил в духов и богов. А она не хочет спускаться с горы. Слова Государственного Наставника можно считать пустым звуком.

— Нет, отец в смертельной опасности. Юго-Западный Князь жадно наблюдает за нами. В такое время внутренних и внешних проблем нельзя относиться к этому легкомысленно. Даже если есть хоть малейшая надежда, мы должны за нее ухватиться.

— Мы обязательно найдем способ вернуть город.

Я вышла из леса, держа в руках длинный меч, подаренный мне дядюшкой-наставником, который я никогда не доставала из ножен. Я назвала его Весенняя Грязь.

— Пойдемте, спустимся с горы.

Не то чтобы я не хотела расспросить его или рассказать о себе. Просто что нам говорить друг другу? Он напряженно встал и поклонился мне.

— Благодарю вас, девушка Цзян. Я непременно буду относиться к вам с уважением.

Я нахмурилась. Как только я хотела подойти к нему, Сяо Цзюсюй преградил мне путь. Я холодно посмотрела на него, сделала пасс рукой и мгновенно оказалась рядом с Хэ Чжиюем.

— Вы сильно ранены. Что ж, сделаю это ради того, что вы взяли на себя часть бремени Пути Небес.

Я окутала его духовной энергией и села, чтобы исцелить его раны. Через полпалочки благовоний его цвет лица значительно улучшился. Я задумалась: неужели так трудно подняться на эту гору? Судя по его внутренней силе, это не должно было составить ему труда. Я встала, взяла Сяо Цзюсюя за руку и проверила его пульс.

С ним все было в порядке. Неужели это он взял на себя давление Пути Небес? Сяо Цзюсюй с отвращением отдернул руку и подбежал к Хэ Чжиюю.

— Си Нянь, как ты?

— Не волнуйся, все хорошо. Сам немного поциркулируй энергию.

Я отошла от них на несколько метров, села на ствол дерева и стала наблюдать, как они, словно заботливые братья, помогают друг другу восстановить энергию. Это напомнило мне о старшем брате. Однажды он надолго спустился с горы, а когда вернулся, был весь в крови, его меридианы были почти разорваны. Я очень испугалась. Дядюшка-наставник как раз был в затворничестве, и мне пришлось потратить три дня и три ночи, чтобы восстановить его меридианы.

Я вздохнула и потрогала пояс, но обнаружила, что не взяла с собой вина. Какая досада.

У горных врат я остановилась. Они оба посмотрели на меня, думая, что я передумала. Я усмехнулась и спросила: — Вы боитесь боли? Я боюсь.

Я покачала головой, обняла меч и первой вышла за ворота. В тот момент, когда я переступила порог, мое сердце словно сжалось. Я почувствовала, как духовная энергия течет в обратном направлении, а внутренние органы смещаются.

Проклятье! Разве не говорили, что он взял на себя часть давления? Почему так больно?!