Глава 3. Цинь Вэньхуэй (Часть 1)

В ту ночь Юй Чань так и не увидела якобы больного Пин-вана. Он, ссылаясь на заботу о ее здоровье, попросил евнуха дать ему лекарство и отправил Юй Чань обратно отдыхать. Она была только рада этому и, поблагодарив, удалилась. Однако, проходя мимо комнаты с лекарственным отваром, она увидела Тайилина — седого старика по имени И Цин. Юй Чань решила, что он, должно быть, искусный лекарь, ведь дожить до преклонных лет в те времена было редкостью, и задала ему несколько вопросов.

Однако старик оказался весьма уклончив. На вопросы о болезни Пин-вана он отвечал расплывчато, уводя разговор в сторону. Юй Чань, не имея веских причин для дальнейшего расспроса, решила оставить свои попытки. Она подумала, что с таким Тайилином Пин-ван вряд ли находится в серьезной опасности, и спокойно вернулась спать.

Когда она ушла, в прищуренных глазах И Цина блеснула хитринка. Он отложил веер и направился во внутренние покои. — Ваншан, Фужэнь ушла.

— Что она говорила? — спросил Чжао Люй, сидя на краю кровати и глядя на беспорядок в комнате. Его спектакль не произвел должного впечатления, и он был явно не в духе.

— Она спросила о простуде и жаре, а затем немного о моей семье, — почтительно ответил И Цин. Он дожил до таких лет не только благодаря своим медицинским навыкам, но и благодаря острому политическому чутью. И Цин служил Тайилином еще со времен Вэй У-вана, уже двадцать или тридцать лет, и наблюдал за взрослением Чжао Люя. Другие считали его просто верным слугой, но они и не догадывались, каким на самом деле был Пин-ван. Если бы они знали, что Пин-ван все это время лишь притворялся, что его интересуют только развлечения, они бы очень удивились.

Чжао Люй, конечно же, ценил преданность И Цина. Без его помощи он не смог бы так искусно обманывать Цинь Син-сы. Фань-цзи всегда была внимательна ко всем, поэтому ее вопросы были вполне естественны. Она еще не обращалась к нему холодно, но ее отношение определенно изменилось. Чжао Люй понимал, что сам виноват в этой ситуации, и ему придется самому ее исправлять.

— Прошу прощения, что потревожил вас так поздно, — вздохнул Чжао Люй. — Оставайтесь во дворце до утра.

На следующий день новость облетела весь гарем Пин-вана. Во-первых, Ван внезапно заболел. Во-вторых, он позвал к себе только Фань-цзи. В-третьих, Тайилин И Цин не покидал покои Чаомин-дянь всю ночь, Ван отменил аудиенцию из-за болезни, а Фань-цзи, проведя с ним меньше получаса, ушла.

Была ли Фань-цзи все еще в фаворе, и насколько серьезно был болен Ван — эти вопросы волновали многих. Больше всех переживала хозяйка Юнби-дянь — Цинь-цзи. Раз уж и Юй Чань, и Чжао Люй упоминали ее, значит, она представляла собой серьезную соперницу.

Пин-ван вступил на престол чуть больше года назад. Он увлекался развлечениями, но больше всего его интересовали танцовщицы и музыкантши, поэтому гарем его был невелик. Королевы у него не было, а из трех Фужэнь была только Цинь-цзи. Девять наложниц второго ранга были, но не все места были заняты. Самой влиятельной среди них была Цинь Вэньхуэй.

Цинь Вэньхуэй была дочерью Линьиня Цинь Син-сы и его законной жены. У нее было два старших брата. Семья Цинь на протяжении многих поколений занимала должность Линьиня и обладала огромной властью в Юэ. Цинь Син-сы был уже в преклонном возрасте, когда родилась дочь, и очень ее любил, поэтому не хотел отдавать ее в гарем. Однако Цинь Вэньхуэй, увидев Чжао Люя, влюбилась в него и умоляла отца позволить ей стать королевой.

Цинь Син-сы, измученный ее просьбами, всю ночь совещался с сыновьями и, наконец, скрепя сердце, согласился. Так, едва достигнув шестнадцати лет, Цинь Вэньхуэй вместо своей сводной сестры, которую Цинь Син-сы изначально хотел отправить во дворец, с радостью вышла замуж за Чжао Люя. К тому времени Юй Чань, вышедшая замуж за Чжао Люя двумя годами ранее и имевшая более знатное происхождение, уже носила титул Фужэнь, и Цинь Вэньхуэй, как ни старалась, не могла ее превзойти, поэтому стала просто наложницей.

Это случилось в начале года. Перед тем как Цинь Вэньхуэй отправилась во дворец, Цинь Син-сы строго-настрого наказал ей быть осторожной и не наживать себе врагов, особенно Фань-цзи. Хотя Цинь Вэньхуэй была избалована, она много слышала от матери о дворцовых интригах и понимала, что дворец — не ее дом. Внешне она вела себя сдержанно, но втайне мечтала стать королевой, и Фань-цзи была для нее главным препятствием.

Например, когда умер Фань Му-гун и в княжестве Фань начались беспорядки, Цинь Вэньхуэй съела за обедом целых три чаши биюй цзинмифаня, хотя обычно ела не больше половины. А когда Пин-ван в гневе вышел из Ланьи-дянь, покоев Фань-цзи, и та слегла, Цинь Вэньхуэй велела служанкам принести ей медный диск, размером с ладонь, и исполнила танец «Янь фэйлай», который раньше считала слишком утомительным.

И таких примеров было множество. Цинь Вэньхуэй радовалась, что Фань-цзи постоянно преследовали неудачи, словно само небо было на ее стороне. Вот только Пин-ван, хотя и проводил много времени в ее Юнби-дянь, все же чаще посещал покои Фань-цзи, а заболев, позвал к себе только ее. Это заставляло Цинь Вэньхуэй скрипеть зубами от злости. Единственным утешением было то, что Фань-цзи не осталась на ночь в Чаомин-дянь, иначе Цинь Вэньхуэй не смогла бы проглотить и куска за завтраком. Раз уж Фань-цзи еще не поправилась, а Ван заболел, не это ли прекрасная возможность проявить себя?