Глава 6. Скрытое противостояние (Часть 1)

Оставив служанок во внешнем зале, Юй Чань направилась внутрь. Как и полагалось фаворитке безрассудного правителя, она обладала некоторыми привилегиями, например, могла входить без доклада. В очередной раз мысленно посетовав на сложившуюся ситуацию, она с трудом сохранила невозмутимое выражение лица. Однако, едва достигнув дверей зала, она услышала шум падения.

Почему каждый раз, когда она приходила, Пин-ван что-то бросал? Юй Чань взглядом вопросительно посмотрела на двух евнухов, стоявших у входа. — Что случилось?

— Фужэнь, Ваншан уже несколько дней не выходит на аудиенции из-за болезни, — поспешно ответили евнухи, падая на колени. — Дацзунбо принес накопившиеся доклады и уже почти полчаса находится внутри.

Говорили, что Дацзунбо Чжао Чу был ярым сторонником Вана… Неужели он пытался вразумить Пин-вана, а тот снова вышел из себя? Юй Чань кивнула. Похоже, встреча с ними будет весьма кстати. Прежде чем выбрать сторону, нужно оценить ситуацию. Если она решит следовать примеру прежней Фань-цзи и поддерживать образ мудрой королевы, то Чжао Чу станет ее союзником. — Доложите Ваншану, что Фань-цзи просит аудиенции.

Чжао Люй, услышав слова евнухов, уже хотел приказать им молчать. — Любимая, входи! — тут же крикнул он, скрипя зубами. Чьи это слуги — его или Фань-цзи? Она задала всего один вопрос, а они доложили обо всем в мельчайших подробностях. Похоже, он слишком убедительно играл роль безрассудного правителя. Однако, несмотря на эти мысли, он тут же нахмурился и отвел взгляд, изображая раздражение.

Юй Чань, услышав привычное обращение «любимая» без прежней иронии, наконец, смогла принять его. В этот раз в воздухе не было запаха пудры, лишь легкий аромат лекарственных трав. Она вошла в кабинет и увидела Чжао Люя, развалившегося в кресле. Рядом с ним стоял другой мужчина, с нахмуренным видом наблюдавший за ним.

— Фань-цзи приветствует Ваншана, — Юй Чань поклонилась Чжао Люю, а затем повернулась к другому мужчине. — Приветствую Дацзунбо. — Хотя Фань было небольшим княжеством, род Фань-цзи был ближе к императорской семье Пу, чем род правителей Юэ, поэтому ее происхождение было более знатным. Однако Чжао Чу был старше, и Юй Чань проявила к нему должное уважение.

Чжао Чу слегка поклонился в ответ. — Не стоит церемоний, Фужэнь. — Он взглянул на разбросанные по полу доклады и сказал: — Раз уж вы здесь, Фужэнь, я, пожалуй, подожду снаружи. — Не дожидаясь ответа Чжао Люя, он вышел. Во дворце не было строгого разделения между внешними и внутренними покоями, и, если бы Фань-цзи захотела, она могла бы вмешаться в государственные дела. Однако придворные не имели права вмешиваться в дела гарема, тем более, учитывая статус Фань-цзи.

Чжао Люй громко фыркнул и лишь после того, как за Чжао Чу закрылась дверь, его лицо немного смягчилось. — Любимая, ты совсем поправилась? Иди ко мне. — Несмотря на ласковый тон, он чувствовал неладное. Если он не ошибался, Фань-цзи пришла просить об отставке.

Так и случилось. Хотя Юй Чань считала, что постоянные поклоны — это лишнее, она опустилась на колени. — Ваша наложница просит разрешения соблюдать трехлетний траур по моему отцу. Я слышала, что мой брат уже отправил официальное письмо. Раз уж мне нельзя вернуться в Фань, прошу, Ваншан, позвольте мне удалиться в Таймяо, чтобы почтить память моего отца.

«Вот тебе и раз! Чего боялся, то и случилось», — подумал Чжао Люй, вспомнив, как вчера Цинь Вэньхуэй просила его оставить Юй Чань во дворце на время траура. Он думал, что ей удалось уговорить Юй Чань, но, похоже, ему придется самому решать эту проблему. Семья Цинь действительно была ненадежной!

От этих мыслей лицо Чжао Люя помрачнело. Он не испытывал к Цинь Вэньхуэй настоящих чувств и завел ее во дворце лишь для того, чтобы сдерживать амбиции Цинь Син-сы. Он мог осыпать ее ласковыми словами и драгоценностями, но никогда не даст ей двух вещей: места королевы и наследника. Если бы у семьи Цинь появился наследник престола, они бы немедленно попытались свергнуть его.

По отношению к Цинь Вэньхуэй это было жестоко. Но если бы он поступил иначе, то, взойдя на престол в столь неспокойное время, сам бы рисковал жизнью. Если уж кого и винить, так это Цинь Син-сы, который видел в своей дочери инструмент для достижения собственных целей и мечтал о троне Юэ.

Чтобы обмануть Цинь Син-сы, Чжао Люй изображал легкомысленного правителя, увлеченного развлечениями, создавая впечатление слабого и некомпетентного человека. Так Цинь Син-сы, уверенный в своей победе, замедлял темп своих действий, давая Чжао Люю время на подготовку. Он рассчитывал, что Юй Чань станет соперницей Цинь Вэньхуэй и отвлечет ее внимание, чтобы та не заметила его истинных намерений и неискренности, по крайней мере, до тех пор, пока он не заручится достаточной поддержкой при дворе.

Но как бы хорошо ни был продуман план, он рушился, если одна из ключевых фигур, Юй Чань, вдруг решала выйти из игры.

Чжао Люй поспешно встал, обошел стол и помог Юй Чань подняться. — Любимая, что ты такое говоришь? Встань, давай все обсудим. — Хотя он и не питал к ней глубоких чувств, среди всех наложниц она была ему наиболее симпатична, и в его заботе была доля искренности.