Глава 2. Прошлая жизнь (Часть 2)

— Как мне к вам обращаться? Можно называть вас «господин»?

Она засыпала его вопросами.

Цзян Ло застенчиво улыбнулась и потерла кончик носа: — У меня на родине образованных учителей в частных школах называют «господин». Я не знаю, принято ли так обращаться в столице.

Она боялась нарушить правила этикета и обидеть его.

— Принцесса, называйте меня, как вам удобно, не стоит беспокоиться об этом.

Это были первые слова, которые Су Люфэн сказал ей. Его голос был мягким и приятным на слух.

Доброжелательность Су Люфэна расположила к нему Цзян Ло, и она продолжила: — Господин Су, вы пришли, чтобы обучить меня этикету? Слуги часто говорят, что я не знаю правил…

Она невольно выдала свой недостаток!

К ее удивлению, Су Люфэн не стал насмехаться над ней.

Он спокойно и мягко ответил: — Принцесса, вы не то чтобы не знаете правил, просто вы по натуре свободолюбивы и не привыкли к ограничениям. Это прекрасно.

Цзян Ло на мгновение замерла.

Все вокруг твердили, что она невежлива, и только Су Люфэн хвалил ее за естественность и сравнивал с весенней ясностью и яркостью.

Она не хотела плакать, но в этот момент ее сердце переполнили чувства, которые она не могла сдержать.

Цзян Ло перестала вспоминать прошлое.

Она посмотрела на раненого Су Люфэна, достала из мешочка лепешку и протянула ему:

— Вот, возьмите.

Су Люфэн поднял свое детское лицо, на котором еще не проступила юношеская красота. Он был удивлен.

Но его удивление быстро сменилось привычной непроницаемостью.

Су Люфэн не взял лепешку, а опустил голову, бесцельно глядя на свои пальцы.

Когда он опустил голову, Цзян Ло смогла разглядеть его шею и спину.

Су Люфэн был очень худым, под одеждой виднелись старые синяки.

Эти раны были не сегодняшние, они выглядели как следы от плети.

Она не думала, что те хулиганы могли избить его плетью средь бела дня.

Неужели, помимо них, кто-то еще издевался над Су Люфэном?

С трудом сдерживая слезы, Цзян Ло осторожно приподняла его рваную одежду.

На его худой спине виднелись многочисленные шрамы.

Он еще не был чиновником, он был всего лишь ребенком, не способным защитить себя.

Он терпел побои и унижения, не имея возможности ответить или дать отпор.

Господин Су не заслуживал таких мучений!

Цзян Ло хотела прикоснуться к нему еще раз, но юноша схватил ее за руку.

Боясь сделать ей больно, Су Люфэн ослабил хватку.

Он пришел в себя и, словно прося прощения, отпустил ее руку.

Он просто не любил, когда к нему прикасались, даже если это был ребенок.

— Я… грязный, — прошептал Су Люфэн, словно прося ее держаться подальше.

Он был нищим, которого глава театральной труппы отправлял просить милостыню. Девочка была такой чистой, и он боялся ее испачкать.

Но эти слова еще больше потрясли Цзян Ло.

Ее глаза горели, слезы застилали ей взор.

Как же ей хотелось сказать ему, что это не он грязный, а этот мир!

Су Люфэн не стал задерживаться. Несмотря на больную ногу, он поднялся и пошел.

Только сейчас Цзян Ло заметила, как он мал ростом. Голодный и одетый в лохмотья, он был намного меньше, чем в ее прошлой жизни.

Она так мало знала о нем, не понимала, как ему удалось выжить и добиться высокого положения.

Но, увидев его страдания, Цзян Ло поняла, какой трудный путь ему пришлось пройти.

Она хотела забрать Су Люфэна домой, но знала, что сейчас он ей не доверится.

Поэтому Цзян Ло снова схватила его за рукав и детским голосом спросила:

— Старший брат, ты придешь сюда завтра?

Су Люфэн не понял.

Он посмотрел на милую девочку.

Она была такой хорошенькой, с яркой родинкой Гуаньинь между бровей.

У такой красивой девочки наверняка есть любящие родные и друзья. Зачем ей общаться с ним, незнакомцем, да еще и оборванцем?

— Почему?

Су Люфэн знал, что ему нечего предложить, и общение с ним не сулило ничего хорошего.

— Ты очень похож на моего… дальнего родственника! Я очень по нему скучаю.

Это было правдой. Цзян Ло уже считала его своим другом.

Возможно, тронутый ее добротой, Су Люфэн не стал ей отказывать.

— Ты обязательно придешь, хорошо?

Избитый мальчик, не в силах устоять перед мольбой девочки, кивнул.

Осенний ветер сорвал цветы османтуса, и они запутались в темных волосах девочки, подчеркивая ее красоту.

До встречи с Цзян Ло Су Люфэн, кажется, никогда не замечал, что осенние цветы османтуса имеют такой яркий оранжевый цвет.

Солнце садилось за западные горы, сумерки сгущались.

Су Люфэн вернулся без денег, и пьяный глава труппы Лиюань хлестнул его плетью.

С громким треском плеть ударилась о землю, подняв облако пыли.

Старая скамейка затрещала под ударом.

Су Люфэн не обратил на это внимания, он уже привык к боли.

Не успел он подойти к главе труппы Лиюань, как А-Лю, старший ученик, играющий женские роли, сбросил свою обувь на платформе и загородил его собой:

— Не надо его бить, глава! У Сяо Фэна все тело в ранах, он не выдержит еще одной порки!

Пьяный глава труппы усмехнулся.

Он подошел к А-Лю, схватил его за лицо, покрытое белилами и румянами, и сказал:

— У него такое красивое лицо, если бы он послушно учился петь, разве стал бы я его трогать? Раз уж он живет за счет моей труппы, он должен показать свой талант, разве не так? Неужели так сложно попросить милостыню у господ и дам? Ты заступаешься за него, а кто заступится за меня?

С этими словами он оттолкнул А-Лю и ударом ноги сбил Су Люфэна с ног.

У Су Люфэна болела нога, и он не смог удержаться на ногах.

Он упал на колени, закрывая голову руками, и глава труппы принялся избивать его ногами и плетью.

Вскоре тело Су Люфэна снова покрылось ранами, на спине появились новые шрамы.

Когда-то его семья продала его в театральную труппу за еду. Хотя официального контракта не было, он знал, что его жизнь теперь принадлежит этому месту.

Он отказывался петь фальцетом, и глава труппы, любуясь его красивым лицом, пытался сломить его сопротивление всеми возможными способами.

Первый раз его избили случайно, а потом это вошло в привычку.

Су Люфэн не издавал ни звука, словно не чувствовал боли.

Он был гордым и стойко переносил побои.

Именно из-за его непокорности глава труппы не знал меры и становился все более жестоким.

Он хотел, чтобы Су Люфэн молил о пощаде, хотел сломить его гордость, хотел, чтобы он пресмыкался у его ног, как насекомое.

Глава труппы прислуживал богатым господам, а дома вымещал свою злобу на беззащитных учениках!

Су Люфэн задыхался от боли, из его груди вырвался кашель. Из кармана выкатился небольшой черный корешок аконита.

Он на мгновение замер, а затем незаметно сунул его обратно.

Избиение продолжалось до полуночи.

Уставший глава труппы выпил еще вина и, шатаясь, отправился спать в свой дом.

Младшие ученики боялись заступиться за Су Люфэна, а старшие не хотели.

Только А-Лю, старший брат, намочил полотенце и пришел обработать его раны.

Он вытер кровь с лица Су Люфэна, и его красивые черты стали видны.

— Сяо Фэн, зачем ты так мучаешься? — вздохнул А-Лю.

Су Люфэн молчал, он всегда был немногословен.

А-Лю привык к его холодности, но он знал, что Су Люфэн ценит его доброту. Иначе он не делился бы с ним лишними деньгами, которые А-Лю копил, чтобы сбежать.