Глава 5: Расторжение помолвки

Хуа Чанвань вышла из дома во двор и увидела небольшой огород. Рядами росли различные овощи, а рядом с ним, огороженный забором, несколько кур кудахтали, излучая жизненную энергию.

Осмотрев двор, Хуа Чанвань вышла за его пределы. Перед её взором расстилался идиллический пейзаж. Поскольку дом стоял на окраине деревни, вид был особенно обширным. Хуа Чанвань невольно вспомнила две строки пасторальных стихов: "Зелень деревьев сливается с деревней, а синие горы склоняются за стенами" или, возможно, "Вода оберегает поля, окружая зеленью, две горы распахивают ворота, являя синеву".

Наблюдая такой вид, Хуа Чанвань ощутила, как её настроение стало спокойным и открытым. Она глубоко вздохнула, чувствуя особую свежесть, и вся словно ожила.

— Сестрица Чанвань, уже с самого утра на ногах. Хорошо ли вы спали?

Из соседнего дома вышел мужчина. Он посмотрел на Хуа Чанвань и, слегка польстиво, поздоровался.

Хуа Чанвань обернулась на звук, разглядела пришедшего, и её глаза глубоко сверкнули. Спокойным тоном она произнесла: — Господин Сунь, раз уж вы упали в реку, вам следовало бы хорошенько отдохнуть. Почему же вы с самого утра разгуливаете, будто ничего не случилось? Слишком уж вы не бережёте своё тело.

На первый взгляд слова Хуа Чанвань звучали как проявление заботы, но стоило вдуматься, как становилось ясно, что в них сквозит весьма очевидный сарказм.

Господин Сунь, по имени Бай Эньцы, был тем самым соседом, который ложно обвинил Сюй Наньи в том, что тот столкнул его в реку. Он также был старшим братом номинального жениха Хуа Чанвань. Мужчина заурядной внешности, несколько мелочный и довольно меркантильный.

Бай Эньцы не был дураком. Услышав эти слова, он почувствовал что-то странное, но, видя спокойное выражение лица Хуа Чанвань, подумал, что, возможно, преувеличивает. Однако, видимо, из-за нечистой совести, его голос стал слабее. — Кхе-кхе, на самом деле ничего особенного. Не стоит сестрице Чанвань так беспокоиться. Просто Сюй Наньи замышляет недоброе, сестрице следует быть осторожной.

Слыша, как тот постоянно называет её «сестрицей», Хуа Чанвань почувствовала себя не в своей тарелке. Она холодно посмотрела на Бай Эньцы, отчего тот весь напрягся, почувствовал себя неуютно и замолчал, неловко улыбнувшись, но больше не мог ничего произнести.

— Хорош Наньи или плох, он всё равно мой человек. Если господину Сунь это не по душе, лучше держитесь от него подальше, чтобы в будущем не пришлось снова страдать, а это будет нехорошо.

Слова Хуа Чанвань явно содержали предупреждение. Хотя она была здесь недавно и только что познакомилась со Сюй Наньи, её защитный инстинкт уже распространился на него, взяв под своё крыло.

Изумление Бай Эньцы было очевидным. Он недоверчиво смотрел на Хуа Чанвань, словно на совершенно незнакомого человека, потому что никак не мог понять, почему всего за одну ночь её отношение к нему так сильно изменилось!

Прежняя Хуа Чанвань была с ним весьма приветлива. Хотя в её глазах порой проскальзывало едва скрываемое презрение, но из-за присутствия её младшего брата Бай Эньи, она всегда проявляла к нему заботу. Даже зная, что он подтрунивает над Сюй Наньи или очерняет его, она всё равно стояла на его стороне и никогда не произносила резких слов. Но теперь её отношение явно не было таким дружелюбным!

— Сестрица Чанвань, вы, вы… — Бай Эньцы от растерянности почти не смел говорить, запинаясь, он украдкой поглядывал на Хуа Чанвань.

— Разве вы не понимаете? Я предупреждаю вас, чтобы вы держались подальше от Сюй Наньи и больше не задирали его, иначе я не буду церемониться.

Хуа Чанвань объяснила это крайне прямолинейно, не оставив Бай Эньцы ни малейшего шанса. Братья из семьи Бай, как и ожидалось, были не из приятных, и один их вид вызывал у неё неприязнь.

Лицо Бай Эньцы то краснело, то бледнело. В его ярости сквозила скрытая боязнь. Казалось, он хотел громко возразить, но слова застряли в горле, и голос стал безжизненным. Даже угрозы звучали крайне слабо: — Ты, ты посмела так говорить со мной из-за этого мужчины? Разве ты не беспокоишься о моём младшем брате? Если он узнает, что ты защищаешь другого мужчину, он будет очень расстроен!

— Вы уверены, что он будет расстроен?

Хуа Чанвань переспросила с понимающей интонацией. Обрывки воспоминаний говорили ей, что её так называемый жених на самом деле не очень-то ею дорожил. Более того, он, вероятно, презирал или даже ненавидел её. И этот факт был известен почти всем в деревне. Вероятно, только изначальная владелица этого тела была такой дурой, что думала, будто тот человек так сильно её любит, глупо храня его в своём сердце, что было до смешного нелепо.

Впрочем, на самом деле нельзя было винить его за то, что он не любил Хуа Чанвань. С точки зрения стороннего наблюдателя, Хуа Чанвань, помимо красивой внешности, была ленивой, прожорливой и вспыльчивой, что делало её совершенно неподходящей парой. Что касается Бай Эньи, то, хоть он и был мужчиной и ему было всего четырнадцать лет, он являлся талантливым учёным, да ещё и самоотверженным, поскольку был самоучкой.

Хотя Династия Дая и придерживалась принципа превосходства женщин над мужчинами, требования к мужчинам не были слишком строгими. Мужчины могли служить в правительстве или заниматься учёбой и письмом, но для них это было сложнее и реже, чем для женщин. В народе же мужчин, умеющих читать и писать, было ещё меньше.

Но семья Бай была бедна, а Бай Эньи был всего лишь мальчиком, откуда же у них могли быть лишние деньги на его обучение? Однако, уже в пять-шесть лет он понимал, как подслушивать уроки учителя у дверей маленькой школы. К тому же, он был одарён и учился чрезвычайно быстро, в юном возрасте освоив множество стихов. Повзрослев, он стал помогать в академии, усердно ища возможность учиться.

Учительница академии как раз оказалась женщиной из бедной семьи. Видя такое усердие и одарённость Бай Эньи, она, тронутая, приняла его в ученики и обучала. Бай Эньи в этом году четырнадцать лет, он уже подал заявку на нынешний Уездный Экзамен, и скоро он должен начаться. Если он сможет его пройти, то, возможно, станет самым молодым Сюцаем в Деревне Наньшань, что сулило ему безграничное будущее. Естественно, такая невеста, как Хуа Чанвань, вызывала у него лишь пренебрежение.

Хуа Чанвань подумала, что если бы не забота о репутации и недостаток средств, он бы давно разорвал помолвку с ней. Но даже если бы её не расторгли, у них двоих всё равно не было бы счастливого будущего. Хотя она ещё не видела этого юношу, его мысли она могла угадать. Если он действительно станет Сюцаем или поднимется на более высокое положение, вероятно, именно тогда и будет расторгнута помолвка. Хотя эта эпоха и называлась «превосходством женщин над мужчинами», власть не имела пола.

— Ты, как ты можешь так говорить? Брат, конечно же, дорожит тобой! Просто, как может рядом с тобой быть другой мужчина? Если брат узнает, он очень расстроится! Ты же знаешь, он сейчас занят подготовкой к Уездному Экзамену, слишком занят, чтобы прийти к тебе. Ты не должна его неправильно понимать!

На самом деле, Бай Эньцы испытывал некое внутреннее противоречие. С одной стороны, он изо всех сил угождал Хуа Чанвань, думая, что семья Хуа довольно состоятельна, и будет хорошо, если они смогут позаботиться о нём и его брате. Хотя брат и был учёным, но учёба и экзамены требовали денег. Только угождая семье Хуа и позволяя им финансировать учёбу брата, тот мог бы продолжать, а он сам мог бы получить выгоду благодаря брату.

Но с другой стороны, Бай Эньцы обдумывал, как в будущем избавиться от семьи Хуа и от Хуа Чанвань. Не говоря уже о том, что его брат не любил Хуа Чанвань, он и сам её не выносил. Её ленивый, прожорливый характер, её наивный ум, который легко было обмануть — чтобы она вышла замуж за его брата? Это было всё равно что лягушке мечтать о лебедином мясе! Его брат ни за что не мог на ней жениться, это было абсолютно невозможно!

— Что является недоразумением, вы прекрасно знаете. Идите и скажите ему, что помолвка расторгнута. Отныне он не имеет ко мне никакого отношения. Больше не ищите повода для ссор, иначе я действительно не буду любезничать.

Хуа Чанвань не хотела здесь зря тратить слова. Насмотревшись в современной жизни на разводящиеся пары, она ещё меньше заботилась об этом номинальном женихе.

Так называемая бумажка о помолвке, пусть будет аннулирована. Хотя её поступок нанесёт некоторый ущерб репутации того мужчины, это всё же лучше, чем если бы тот мужчина, добившись успеха в будущем, искал предлог для расторжения помолвки. Если бы дошло до этого, то проблемы возникли бы уже у неё самой.

Кто первым бьёт, тот выигрывает, кто медлит — страдает. Характер Хуа Чанвань был чрезвычайно решительным, даже немного безжалостным. Она ни секунды не колебалась, когда нужно было действовать, тем более когда объектом был мужчина, который высокомерно относился к ней, презирал её и хотел использовать. Если Бай Эньи не хотел быть с ней, зачем ей поддерживать эти отношения? Это было бы проблемой для обеих сторон. Лучше отпустить его пораньше, пусть найдёт кого-нибудь получше.