Мужун Хуань (Часть 1)

Мужун Хуань

Е Цзин.

Е Цзин по-прежнему блистал великолепием и процветанием, но под этой пышной поверхностью скрывались бурлящие подводные течения.

В Резиденции Канцлера Жун Юй все еще разбирался с беспорядками в Резиденции Го Гуна. Снаружи послышался стук в дверь.

— Войдите, — в голосе Жун Юя, не спавшего несколько ночей подряд, слышалась усталость.

— Господин! — вошедшим был Фань Ван, покрытый дорожной пылью.

После событий в Си Чжоу и исчезновения Цзюнь Лань он немедленно вернулся в Е Цзин.

Теперь, стоя на коленях рядом с Жун Юем, Фань Ван сказал: — Это вина вашего слуги, я не справился с поручением и испортил дело господина. Прошу наказать меня.

— Двадцать ударов палками. Иди отдохни как следует, — не поднимая головы, приказал Жун Юй и больше не обращал на него внимания.

Едва Фань Ван вышел, как тут же поспешно вошел Хэ Шоу.

— В чем дело? — услышав торопливые шаги Хэ Шоу, Жун Юй перестал писать, выпрямился и посмотрел на приближающегося дворецкого.

— Господин, это ваш старый слуга поручил человеку принести из императорской больницы во дворце. Прошу вас взглянуть, — Хэ Шоу подошел и передал Жун Юю небольшой бумажный пакет, принесенный из дворца.

Жун Юй взял пакет, открыл его, и его тут же окутал сильный запах лекарственных трав. Глядя на черные остатки лекарства в пакете, он нахмурился.

— Это лекарство, которое обычно принимает император. Обычно остатки после варки сразу выбрасывают. Ваш старый слуга поручил человеку тайно сохранить их, — объяснил Хэ Шоу. — Само по себе это лекарство безвредно, но несколько дней назад, когда ваш старый слуга сопровождал господина во дворец, он случайно встретил наложницу Чжан, выходящую из покоев императора.

Сказав это, Хэ Шоу замолчал.

Жун Юй жестом приказал ему продолжать: — Говори.

— В молодости семья вашего старого слуги занималась торговлей благовониями, поэтому я до сих пор очень чувствителен к запахам. Тогда я почувствовал, что благовония на наложнице Чжан — это особые благовония из Наньцзяна. Они очень дорогие, и если женщина постоянно носит их с собой, это продлевает жизнь. Сами по себе благовония наложницы и лекарство императора безвредны, но один из компонентов лекарства императора, «гуй чуань цзы», в сочетании с «ми сян» в мешочке с благовониями наложницы образует смертельный яд.

— Этот яд действует медленно, и за короткое время не приводит к смерти, но со временем он вызывает «неизлечимую болезнь», создавая иллюзию смерти от неизлечимого недуга.

— Ты хочешь сказать… что император не болен, а отравлен? — спросил Жун Юй.

— Да. «Гуй чуань цзы» — распространенный в Великой Ци лекарственный компонент, но «ми сян» встречается крайне редко. Ваш старый слуга подозревает, что кто-то намеренно хотел убить императора. Только вот состояние императора начало ухудшаться еще до возвращения Цзин Вана в столицу…

— Это может означать лишь то, что Цзин Ван начал действовать давно, — Жун Юй прищурился, в его глазах появился опасный блеск. — Сейчас императорская гвардия Е Цзина в руках второго принца, а у Цзин Вана — двухсоттысячная армия. Если они захотят поднять мятеж, им это легко удастся.

— Сейчас они бездействуют лишь потому, что ждут вестей о наследном принце. Пока наследный принц жив, вступление второго принца на престол будет незаконным.

— А что насчет наследного принца?.. — Хэ Шоу еще не знал о местонахождении Цзюнь Лань.

— Сяо Янь защищает наследного принца, с ним все должно быть в порядке, — сказал Жун Юй. — Людей в Резиденции Наследного Принца можно убирать. А эта супруга наследного принца может умереть.

— Да, ваш старый слуга сейчас же все устроит, — сказав это, Хэ Шоу уже собирался выйти, но, пройдя полпути, вдруг что-то вспомнил, повернулся и добавил: — Господин, у вашего старого слуги есть вопрос, не знаю, уместно ли его задавать.

Жун Юй раздраженно потер лоб, но его голос по-прежнему был спокоен: — Говори.

— Теперь, когда мать Сяо Яня умерла, у нас больше нет на него рычагов давления. Этот человек слишком опасен. Отдавать наследного принца в его руки… кто знает, что может случиться. Какова его цель, оставаться рядом с наследным принцем?.. — Хэ Шоу все же высказал свои сомнения.

Жун Юй держал в руке кисть из волчьей шерсти. Услышав слова Хэ Шоу, он невольно усилил нажим, пока кисть не сломалась, и заноза не вонзилась ему в палец. Только тогда Жун Юй пришел в себя.

Он скрыл свои эмоции, вытер кровь с пальца и сказал: — В сложившейся ситуации остается только верить ему.

Цзюнь Лань и Сяо Янь покинули Дэн Си Чэн почти полмесяца назад. За это время они не раз сталкивались с патрулями, но так как Цзюнь Лань была одета в женское платье, никто не заподозрил ее личность.

Они уже приближались к землям, контролируемым северо-западной армией.

Си Цзин был самым процветающим городом на западе Великой Ци. Внешняя торговля в Си Цзине была хорошо развита, на рынке можно было найти множество диковинных сокровищ из других стран, и сюда приезжало много иностранных купцов.

Цзюнь Лань хотела купить еще еды, чтобы взять с собой в дорогу.

Сяо Янь шел рядом с Цзюнь Лань, внимательно следя за обстановкой вокруг.

— Вяленая говядина! Как вам, госпожа, не желаете попробовать?

— Спасибо… Давай купим немного вяленой говядины с собой, — Цзюнь Лань попробовала кусочек, предложенный торговцем, и, решив, что он неплох, повернулась к Сяо Яню с вопросом.

— Если тебе нравится, купим немного, — сказал Сяо Янь.

Торговец упаковал вяленую говядину и протянул Цзюнь Лань. Когда та протянула руку, чтобы взять ее, кто-то вдруг выскочил откуда-то и упал прямо к ее ногам. Цзюнь Лань испугалась, и вяленая говядина рассыпалась по земле.

— Кто это! — не успела Цзюнь Лань среагировать, как Сяо Янь уже выхватил свой серебряный меч и направил его на упавшего человека.

— Уа-уа-уа… Сестра, спаси меня! Меня хотят схватить! — человек на земле, не обращая внимания на меч Сяо Яня, вцепился в подол платья Цзюнь Лань и заплакал.

Цзюнь Лань сначала испугалась, а затем, придя в себя, заметила, что человек на земле — юноша лет шестнадцати-семнадцати. Его одежда была изорвана, и сейчас он, весь в слезах и соплях, вытирался об платье Цзюнь Лань.

— Встань сначала… — Цзюнь Лань почувствовала неловкость и, поспешно помогая юноше подняться, спросила: — Что случилось?

Юноша с помощью Цзюнь Лань поднялся с земли и, указывая на нескольких человек, бежавших к ним, закричал: — Они хотят схватить меня! Они бьют меня!

Цзюнь Лань посмотрела на приближающихся людей. По их одежде и внешнему виду было очевидно, что они — иностранцы. Увидев Цзюнь Лань, они остановились: — Молодой господин, мы пришли, чтобы отвезти вас домой. Не мешайте другим заниматься своими делами, пойдемте.

— Раз уж это семейное дело, нам не стоит вмешиваться. Пойдем, — сказал Сяо Янь, стоявший рядом, и, взяв Цзюнь Лань за запястье, потянул ее прочь.

— Нет, я их не знаю! Сестра, не уходи! Они бьют меня! Они бьют меня!