Визит к родителям

Визит к родителям

— Что случилось? — Цзюнь Лань мгновенно проснулась.

Повозку сильно тряхнуло. Цзюнь Лань потеряла равновесие и, не удержавшись на месте, резко рванулась вперед, упав прямо в объятия сидевшей напротив Сяо Янь. В одно мгновение лицо Сяо Янь стало крайне недовольным.

Цзюнь Лань, однако, не чувствовала никакого смущения — в конце концов, обе были женщинами. Она даже мимоходом коснулась груди Сяо Янь. Сев обратно на свое место, она не забыла высказать Сяо Янь свою «заботу»:

— У супруги наследного принца она действительно маловата. Через пару дней прикажу Пин Тин принести тебе укрепляющих лекарств, подкрепиться не помешает.

Лицо Сяо Янь потемнело, она опустила голову. Цзюнь Лань не могла разглядеть ее выражения, но слышала, как та процедила сквозь зубы:

— Благодарю Ваше Высочество, Сяо Янь не нуждается. И еще, прошу Ваше Высочество вести себя прилично.

«Зачем так злиться?» — пробормотала про себя Цзюнь Лань. — «В конце концов, мы же супруги. Даже если не можем стать настоящими мужем и женой, можем стать настоящими сестрами».

Кучер уже успокоил рыжую лошадь, и повозка плавно остановилась. Цзюнь Лань отдернула занавеску и вышла, только тогда обнаружив, что они уже у главных ворот резиденции Вэй Го Гуна.

Краем глаза заметив человека, выходящего из ворот резиденции, Цзюнь Лань вспомнила, что в повозке ее ждет «жена». Она поспешно повернулась, отдернула занавеску кареты и протянула руку внутрь, чтобы помочь Сяо Янь выйти.

Сяо Янь в повозке лишь холодно взглянула на Цзюнь Лань, а затем сама спрыгнула на землю.

— … — Цзюнь Лань неловко убрала руку, но не рассердилась. Она лишь подумала, что эта женщина действительно с характером. Жун Юй и впрямь прислал ей «хорошего» человека.

— Ваше Высочество наследный принц, как поживаете в последнее время? — раздался мужской голос, в котором слышалась нескрываемая насмешка. — Не ожидал, что Ваше Высочество и моя сестра так нежны друг с другом. Моя любимая собака помешала повозке Вашего Высочества, какая невежливость.

Услышав голос, Цзюнь Лань наконец обратила внимание на человека, стоявшего перед воротами резиденции Вэй Го Гуна.

Мужчина был одет в роскошные парчовые одежды с дорогим поясом, черты лица его были резкими и неприятными. Он был хорошо знаком Цзюнь Лань.

Это был Сяо Цзи, второй сын Вэй Го Гуна Сяо Юя. Обычно он любил притеснять народ и силой уводить девушек.

Раньше, когда Цзюнь Лань дружила с Жун Юем, она часто видела, как этот Сяо Цзи, полагаясь на то, что его отец — названый отец Жун Юя, не ставил ни во что даже самого Жун Юя.

Взглянув на скалящего зубы черного пса рядом с Сяо Цзи, Цзюнь Лань увидела, что и он выглядит свирепо. Поистине, собака полагается на силу хозяина. Злая собака так похожа на своего владельца.

— Благодарю брата Сяо за беспокойство, все хорошо. Только вот… — Цзюнь Лань перевела взгляд на черного пса и добавила: — Животных все же нужно хорошо дрессировать. Если они не знают правил, рано или поздно им придется пострадать.

Тем временем Сяо Юй уже подошел к главным воротам. Увидев Цзюнь Лань, он повел себя гораздо учтивее: — Ваш старый слуга приветствует Ваше Высочество наследного принца.

Цзюнь Лань шагнула вперед и помогла Сяо Юю подняться: — Господин Го Гун, не нужно церемоний.

Прием, оказанный Цзюнь Лань Сяо Юем, был весьма формальным. Он устроил небольшой банкет, обменялся с Цзюнь Лань несколькими любезностями, и на этом банкет закончился.

Цзюнь Лань, естественно, тоже не горела желанием долго смотреть на эти лица. Уходя, она обнаружила, что Сяо Янь исчезла. Расспросив в саду, она узнала, что Сяо Янь пошла навестить свою мать.

...

— Мама, как к тебе относились эти дни?

— Янь'эр, не беспокойся, маме намного лучше. А твой наряд очень красив.

— Мама!

Цзюнь Лань не ожидала, что в резиденции Вэй Го Гуна, известной своей роскошью, найдется такой тихий и уединенный дворик: деревянный домик, каменные стены, плакучие ивы. Свежий ветерок смывал немало показного блеска.

Издалека Цзюнь Лань увидела Сяо Янь, сидевшую перед какой-то женщиной со смущенным видом.

— Кто там! — Не успела Цзюнь Лань подойти ближе, как Сяо Янь во дворе настороженно посмотрела наружу. Увидев, что это Цзюнь Лань, она ничуть не расслабилась.

Цзюнь Лань некоторое время жила в деревне с семьей Бай Лаодэ, и теперь ей очень понравился этот тихий дворик.

Не обращая внимания на холодность Сяо Янь, Цзюнь Лань вошла прямо во двор.

— Простая женщина Цзян Нуань приветствует Ваше Высочество наследного принца, — женщина по имени Цзян Нуань, увидев Цзюнь Лань, поспешно встала и поклонилась.

— Матушка-теща, не нужно церемоний, — Цзюнь Лань помогла ей подняться, также вежливо ответив.

— Теща Вашего Высочества — госпожа Го Гун в этой резиденции. Простая женщина напугана, — услышав обращение Цзюнь Лань, Цзян Нуань не решалась встать.

— Раз вы мать Сяо Янь, значит, вы и моя теща, — сказала Цзюнь Лань.

Раз Цзюнь Лань настаивала, Цзян Нуань не стала больше возражать. Подняв голову и увидев Цзюнь Лань, она снова замерла.

— Мама, — Сяо Янь, заметив странное выражение лица матери, обеспокоенно подошла и с опаской посмотрела на Цзюнь Лань.

— ? — Заметив, что Цзян Нуань так смотрит на нее, Цзюнь Лань неловко коснулась своей щеки. Неужели она испачкалась во время еды?

— Ваше Высочество так похожи на Ее Величество императрицу в молодости, — Цзян Нуань вытерла рукавом глаза, затуманенные слезами.

Цзюнь Лань не ожидала таких слов от Цзян Нуань: — Вы знали матушку-императрицу?

— До того, как моя семья разорилась, мы с Ее Величеством императрицей были близкими подругами, — казалось, вспомнив прошлое, Цзян Нуань улыбнулась сквозь слезы. — В детстве мы часто шутили, что если у нас родятся дети, то устроим им детскую помолвку.

Цзян Нуань нежно коснулась щеки Цзюнь Лань, затем повернулась и посмотрела на тихо стоявшую рядом Сяо Янь. Внезапно она улыбнулась, поджав губы:

— Теперь это, можно сказать, по иронии судьбы исполнило ту давнюю шутку.

Цзюнь Лань хотела расспросить еще об императрице Нин, но вдруг вспомнила, что Сяо Янь — человек, приставленный к ней Жун Юем. Поэтому она не стала задавать много вопросов, лишь неловко улыбнулась, обменялась с Цзян Нуань несколькими фразами и попрощалась.

Когда Цзюнь Лань ушла далеко, Сяо Янь снова села рядом с Цзян Нуань: — Матушка, зачем было столько с ним говорить?

Цзян Нуань слегка улыбнулась: — Наследный принц действительно неплохой человек, и к тому же так красив.

Лицо Сяо Янь потемнело: — Ну и что с того, что он красив? Сыну не интересны мужчины. Или оттого, что сын надел этот наряд, матушка принимает его за дочь?

Цзян Нуань поджала губы: — В детстве ты был таким красивым, что носил немало платьев, сшитых матушкой вручную.

— Мама!

— Хорошо, хорошо, мама больше не шутит, — видя, что Сяо Янь покраснела, Цзян Нуань перестала ее дразнить. — Наследный принц все еще ждет тебя, не заставляй его долго ждать.

Перед уходом Сяо Янь Цзян Нуань снова остановила ее: — Янь'эр, защищай наследного принца. В свое время матушка была многим обязана императрице Нин, считай это благодарностью ей. И еще, некоторые возможности появляются лишь раз, упустишь — и их больше не будет. Дорожи ею.

— Дорожить чем? — Сяо Янь слушала как в тумане, но все же ответила: — Да.

Когда они возвращались из резиденции Вэй Го Гуна в Резиденцию Наследного Принца, солнце уже клонилось к западу. Вечерние облака окрасили небо в красный цвет, на улицах не умолкали крики торговцев.

Цзюнь Лань сидела в повозке, отдернув занавеску, и задумчиво смотрела в окно.

Внезапно она почувствовала тоску по тем дням, когда гуляла по улицам с Бай Сяоди. Хотя карманных денег, которые давал Бай Лаодэ, было до смешного мало, жизнь была невероятно свободной.

Она бесчисленное количество раз думала: может, так и оставить все? Жить дальше как Бай Цзяо Цзяо, не вмешиваясь больше в борьбу за власть.

Но Жун Юй не позволил ей поступить по-своему. Так быстро она снова вернулась сюда.

Глядя на снующих туда-сюда людей за окном повозки, Цзюнь Лань приняла решение. Повеселюсь как следует в последний раз, всего один раз.