Глава 1: Пролог

«О Феникс, Феникс, я так долго тосковал.

О Феникс, Феникс, когда же вернешься?

Драгоценные яства, прекрасный нефрит, жду твоего прихода.

Искренне мое сердце, никогда не пожалею.»

Шуй Ло видел, как лицо мужчины рядом становилось все мрачнее, и подал знак подчиненным. Маленький бессмертный, управляющий Зеркалом Фаньтянь, взмахнул веером, и фигуры нескольких поющих мальчиков в зеркале исчезли.

Шуй Ло улыбнулся, глядя на рассерженного мужчину рядом, и сказал:

— Владыка, не нужно сердиться. Зачем препираться со смертными?

На Востоке есть гора, называемая Фэнси. Фэнси, Фэнси — место, где обитают фениксы. Изначально эта гора была местом сбора клана Фениксов, но за миллионы лет в Четырех Морях и Восьми Пустошах, пережив множество бедствий и войн, древние боги увяли, и до наших дней остался лишь один феникс.

Во всех Четырех Морях и Восьми Пустошах, на небесах и на земле, этот единственный в своем роде феникс — самец, по имени Фэн Юйли. Однако это имя появляется только в исторических записях. Никто не знает его возраста, ни его происхождения. С давних пор его называют только Владыка или Повелитель Фениксов.

Во время Битвы Небесного Свода между небом и землей зародились демонические преграды, сгустившиеся из всей грязи смертного мира. Их трудно разрушить и уничтожить. Мир смертных был несчастен, но и миру богов было не лучше. Где есть сердце, там есть мысль; где есть мысль, там рождается демон.

Древние боги использовали свою чистую кровь как печать, чтобы подавить демонические преграды в холодном пруду. Но спустя тысячу лет древние боги по неизвестной причине увяли.

Начиная с клана Божественных Черепах Северного Моря, затем Девяти Небесных Ткачей-Птиц, клана Волков Ледяной Души, и наконец, клана Фениксов — один за другим они возвращались в лоно неба и земли. В конце концов, осталась только эта одна птица Феникс.

Изначально фениксов была пара, но, к сожалению, двадцать тысяч лет назад, когда воды моря хлынули, та, что спустилась в мир смертных, не могла смотреть на человеческие страдания. Своими силами она остановила потоп, но сама вернулась в лоно неба и земли. Ее благородство тронуло мир.

И поэтому эта единственная в своем роде птица Феникс в этом мире казалась одинокой.

Мужчина, которого Шуй Ло назвал Владыкой, бросил взгляд на спешно убегающего маленького бессмертного. Тот бессмертный бежал так быстро, что чувствовал лишь жгучий огонь на спине, и поскольку божественный владыка Шуй Ло не велел ему остановиться, он изо всех сил несся прочь.

Если говорить о том, что беспокоило Фэн Юйли, так это то, что в мире смертных женщин всегда сравнивали с фениксами. «Дракон и Феникс приносят удачу», на свадьбах всегда использовали изображения фениксов. Изначально в этом не было ничего плохого, но двадцать тысяч лет назад в этом мире остался только один феникс-самец, и, естественно, ему не нравилось, когда его изображение постоянно использовали для сравнения с женщинами.

Шуй Ло уже и сам не помнил, сколько лет прислуживал этому Повелителю Фениксов. Он поймал бабочку в руку, и та, порхая, улетела танцевать среди цветов.

— Владыка, посмотрите, сегодня эти цветы распустились так пышно, что привлекли всех бабочек, — сказал Шуй Ло, улыбаясь, и создал еще множество бабочек.

Мужчина взглянул на пышные цветы, но перевел взгляд на цветочный горшок у самого края. В горшке была Ледяная Почва Снежных Земель, которую Шуй Ло, следуя приказу Владыки, с наглостью выпросил у Небесного Императора. Даже мертвые семена могли вырасти в этой почве в гигантских монстров, но это одно семя пиона тихо лежало в земле уже десятки лет, не гнило, не портилось и не прорастало. Более того, Фэн Юйли поливал его кровью феникса, но оно все равно высокомерно отказывалось цвести.

Шуй Ло, конечно, предполагал, что происхождение этого семени цветов, хоть и особенное, но всего лишь из мира бессмертных. Если говорить о том, чья душа может быть в нем заключена, то даже самый низший бессмертный знает, что непроросшее семя не может ничего вместить. Он искренне не понимал, почему Владыка так одержим этим цветком.

Фэн Юйли поднял руку, провел по брови, глядя на несуществующую рану на руке. Он действительно каждый день кормил его своей кровью, но это семя цветов упорно не прорастало.

Изначально он просто посадил цветок без особого умысла, но цветок все не распускался. Он сменил почву на лучшую и добавил кровь феникса, но цветок все равно не распускался. Тогда он начал соревноваться с самим собой, просто желая увидеть, что это за цветок, который осмеливается игнорировать его, затмевая красоту неба и земли. Со временем это медленно превратилось в ожидание.

— Возможно, местная почва ему не подходит. Ну что ж, выбрось его, — сказал Фэн Юйли небрежно, закрыв глаза.

Получив приказ, Шуй Ло поспешно взял цветочный горшок и ушел подальше. Он летел на облаке долгое время. Этот цветочный горшок был сокровищем, оставленным предками, а Ледяная Почва Снежных Земель — превосходным средством для исцеления. Не говоря уже о том, что в ней была кровь феникса, которая могла оживлять мертвых и наращивать плоть на костях. Он протянул руку, вытащил семя изнутри и небрежно бросил его вниз.

Когда Шуй Ло вернулся в божественный дворец, Фэн Юйли играл на цитре. Его брови были подобны далеким горам, он сидел спокойно и умиротворенно в своих развевающихся белых одеждах на циновке, полностью погруженный в игру. Взглянув в сторону, Шуй Ло увидел, что многие цветы и травы рядом завяли. Он давно уже убеждал своего Владыку, что музыкальная терапия не действует на растения, особенно его музыка, которая звучала как демонические мелодии. Те, что должны были пышно расти, испугались и не смели поднять головы, чтобы показаться гостям.

Увидев его приход, Фэн Юйли прекратил играть на цитре. С серьезным лицом он спросил:

— Куда ты дел мой пион?

Шуй Ло лучше всех знал его характер — переменчивый, более непредсказуемый, чем сердце девушки. К счастью, он заранее подготовился, достал цветочный горшок и, улыбаясь, сказал:

— Владыка, десять тысяч благословений! Этот цветок пророс.

Фэн Юйли посмотрел издалека. В прозрачной белой почве был маленький нежный росток. Он удовлетворенно кивнул и продолжил играть на цитре.

Шуй Ло почувствовал недовольство растений и, не в силах смотреть на их жалкий вид, унес цветочный горшок подальше.

Нежный росток внутри был ярко-зеленым, радуя глаз своим ростом. Шуй Ло улыбнулся и сказал маленькому ростку:

— Повезло тебе, что ты похож на того несмышленого. Я посадил тебя в эту землю, и ты сразу же пророс. Кровь Владыки очень хороша. Даже если вся она будет поглощена этим мальчиком, здесь еще останется немного бессмертной ци. Дальнейший путь тебе придется пройти самому.

В глубоком море за горой Фэнси, куда не проникает солнечный свет, было темно, хоть глаз выколи. Но в этой темноте была маленькая точка, излучающая красный свет — слабый, но непрерывный.