Глава 4

Глава 4

В его голосе звучала неприязнь, и любой мог бы расслышать сдерживаемый гнев.

Но Фужун, похоже, не расслышала и ответила: — Мы знакомы очень давно. Хм, еще до того, как я познакомилась с тобой.

Взгляд Лу Цзэ, словно два потока энергии клинка, резанул по их сцепленным рукам.

Лю Юнь почувствовал, как кожу защипало. Он не знал, какие отношения связывают Лу Цзэ и Фужун, но знал, что Лу Цзэ обладает чрезвычайно сильным чувством собственничества.

Лю Юнь отдернул руку. Бежать было некуда. Он поднялся и отступил на два шага, тем самым показывая свою позицию.

Лу Цзэ опустился на землю, коснувшись ее лишь кончиками пальцев. В белых одеждах, чистых как снег, весь его облик дышал холодом. Он пристально посмотрел на Фужун и спросил: — Как ты его выпустила?

— Вынесла на спине, — честно ответила Фужун.

Хотя в ее ответе не было и тени высокомерия, Лу Цзэ он показался режущим слух.

Барьер, который он установил, мало кто во всем мире мог снять.

А эта маленькая фея, которая и говорить-то толком не умеет, смогла разрушить его барьер?

— Я не люблю лжецов. — Лу Цзэ взмахнул правой рукой, и половина волос Фужун была срезана. Темные пряди, упав на землю, тут же превратились в обрывки лотосовых листьев.

Половина головы Фужун облысела. Красиво это или нет, она не знала, но хотела, чтобы волосы отросли. Срезанные волосы начали медленно отрастать.

— Не сметь отрастать, — приказал Лу Цзэ. В его словах была магическая сила, и рост волос Фужун тут же прекратился.

На ощупь осталась лишь мелкая щетина.

Фужун почувствовала себя обиженной и громко сказала: — Лу Цзэ, ты что, заболел? — С этими словами она поднялась и повернулась, чтобы уйти.

Однако, сделав два шага, она поняла, что для ухода нужно взлететь вверх. Подпрыгнув на цыпочках, она смогла оторваться от земли не больше чем на два чи.

Пока она прыгала, Лю Юнь и Лу Цзэ застыли в изумлении. Лю Юнь не ожидал, что она осмелится так прямо возразить Лу Цзэ.

Лу Цзэ же не ожидал, что она начнет его ругать. Взглянув на стоящего рядом Лю Юня, он почувствовал, что потерял лицо.

Он подошел к Лю Юню, схватил его за плечо, перепрыгнул через водяную стену и оказался на поверхности, оставив Фужун одну на дне реки.

Как только Лу Цзэ и Лю Юнь достигли берега, водяные стены с грохотом рухнули. Небесная Река вернулась в свое прежнее состояние, ее воды спокойно и тихо текли на запад.

— Ты вот так просто ее оставишь? — спросил Лю Юнь.

— А тебе какое дело? — парировал Лу Цзэ.

Лю Юнь замолчал. Пройдя несколько шагов вперед, он сказал: — У нее совсем нет магической силы. Должно быть, ее уже затянуло на дно реки. Ты знаешь, куда ведет дно реки?

— Если ты не знаешь, куда оно ведет, зачем тогда прыгал туда? — спросил Лу Цзэ.

— Я монах, не боюсь ни жизни, ни смерти, ни перерождения, — ответил Лю Юнь.

— Какой хороший монах, — усмехнулся Лу Цзэ. — Если не боишься жизни и смерти, зачем тогда убегал?

— Я убегал, потому что действительно не знаю, где шицзе. А ты настаивал, чтобы я ответил. Хотя смиренный монах не испытывает страха, я боюсь, что ты из-за этого начнешь без разбора убивать невинных, — сказал Лю Юнь. Он помолчал и с беспомощностью добавил: — Я правда не знаю, где шицзе. Даже если ты подвергнешь меня жестоким пыткам, я все равно не смогу сказать.

— Значит, все, что ты говорил мне раньше, было ложью? — спросил Лу Цзэ.

Лю Юнь промолчал, а затем сказал: — Я действительно не знаю, где шицзе. То, что я говорил раньше, было ложью. Смиренный монах думал: если твои поиски не увенчаются успехом, ты сам откажешься от них.

— Забавные вы, буддийские совершенствующиеся, — холодно усмехнулся Лу Цзэ.

— Жадность, гнев и невежество — все это иллюзия, — улыбнулся Лю Юнь. — Зачем так упорствовать? Почему бы не открыть глаза и не посмотреть на то, что перед тобой? Например… ты действительно не собираешься спасать малышку Фужун?

---------------

Водоворот на дне реки становился все больше и больше. Казалось, чья-то рука схватила Фужун, и как бы она ни старалась, вырваться не получалось.

Сначала Фужун немного забеспокоилась, но потом подумала: «А зачем беспокоиться? Затянет так затянет. В худшем случае снова стану цветком лотоса. Стать собакой или свиньей тоже можно».

Подумав так, она перестала сопротивляться, закрыла глаза и стала наслаждаться приятным ощущением от ударов потока воды по телу.

В этот момент кто-то забросил сеть, выловил Фужун и быстро вытащил ее на берег.

Это был юный сянь. Увидев, что Фужун в порядке, он убрал сеть и сказал: — Сяньцзунь велел мне вытащить тебя и отвести к Богу Медицины.

— Кто такой Бог Медицины? — спросила Фужун.

— Лекарь Ши, Ши Хань, — ответил юный сянь.

— А, он. Хорошо, пойдем, — кивнула Фужун и, поднявшись, пошла за юным сянем.

Юный сянь посмотрел на ее простодушный вид и проглотил слова, которые уже были на языке.

Какой статус у Сяньцзуня? Высочайший владыка, обладающий огромной магической силой, первый Бог Войны Бессмертного Мира, обычно ко всем холоден.

Тех, кого он сбрасывал в Небесную Реку, он никогда не вытаскивал.

Она была первой.

Но с виду она совсем не казалась умной.

Фужун последовала за юным сянем в резиденцию Ши Ханя. Ши Хань, увидев Фужун, не узнал ее. Только после объяснений юного сяня он понял, что это та самая маленькая фея лотоса, которая была у него несколько дней назад.

В его резиденции, кроме него самого, жили несколько юных сяней-помощников, которые помогали выращивать лекарственные травы. Все они были мужчинами, ни одной женщины.

Пока он раздумывал, как разместить Фужун, она сама запрыгнула в большую бочку с водой у стены двора — ту самую, в которой она провела несколько дней.

Погрузившись в воду всем телом, Фужун почувствовала, как по ней разливается приятное расслабление. Силы, потраченные в Небесной Реке, вернулись.

Она хотела бы вернуться в свою истинную форму, но магия Лу Цзэ все еще действовала, и она могла оставаться только в человеческом облике.

Фужун положила голову на край бочки и, склонив ее набок, задремала. Закрыв глаза, она вспомнила, что нужно было поздороваться с Ши Ханем. Подняв голову, она сказала: — Ши Хань, не обращай на меня внимания. Мне нужно только солнце днем и луна ночью. Я пока посплю.

Не успел Ши Хань ответить, как Фужун уже погрузилась в сон. Срезанные волосы начали отрастать с видимой скоростью.

Ши Ханю доводилось видеть духов-растений, принявших человеческий облик, но он никогда не встречал таких сонь, как она. Большинство духов, принявших человеческий облик и вознесшихся, жили как люди: в домах, спали на кроватях.

Она была первой, кто сохранил привычки растения.

Это не мешало, но было немного странно.

Не только он так думал. Бессмертные, приходившие к Ши Ханю за лекарствами, входя во двор и видя маленькую головку, свесившуюся с края бочки, пугались.

Вскрикнув «Ай-ой!», они видели, что голова не реагирует, и подходили поближе на цыпочках. Разглядев лицо Фужун — нежное, как розовый лепесток, с закрытыми глазами, очень милое — они тыкали в нее пальцем. Не получив ответа, они переставали ее беспокоить и позволяли спать дальше.

Со временем все стали считать ее своего рода «талисманом». Увидев ее при входе, они испытывали необъяснимое чувство спокойствия.

Фужун спала почти целыми днями, просыпаясь лишь на час-другой.

По привычке, выработанной за сотни лет, даже проснувшись, она не двигалась. Легкий ветерок, заставлявший ее вздрогнуть, или чье-то прикосновение к ее голове — все это было для нее чрезвычайно приятно.

Однажды, проснувшись, она услышала разговор Ши Ханя с мальчиком-аптекарем.

— Для одного лекарства нужен катализатор — семена лотоса. Когда лотосы, которые вы посадили, дадут семена? Ни в коем случае нельзя использовать магию для ускорения роста, целебные свойства сильно уменьшатся.

— Придется подождать еще десять дней или полмесяца. Подождите еще немного, — ответил мальчик.

— Не могу ждать. Посмотрю, каким лекарством можно заменить.

Услышав это, Фужун покачала головой. Семена лотоса? Разве у нее их нет?

Она подняла руку, бросила горсть семян лотоса и крикнула: — Ши Хань, держи!

Больше десяти семян лотоса, словно бусины, с стуком упали на землю, подпрыгнули на чи в высоту, снова упали, затем снова подпрыгнули. Каждое семечко словно ожило, подпрыгивая четыре-пять раз и не останавливаясь.

Ши Хань подобрал семена с земли и, взяв одно, рассмотрел его на свету.

Покрытое зеленой оболочкой, оно ничем не отличалось от других семян лотоса.

— Хватит? Если нет, я дам еще, — спросила Фужун.

Ши Хань думал не о том, хватит ли их, а о целебных свойствах. Выращенные с помощью магии семена почти не имели целебной силы.

Она — дух-растение. Считать ли ее семена выращенными с помощью магии или естественным путем?

Ши Хань не был уверен. Он снова посмотрел на простодушное лицо Фужун. Может быть, получится? Почему бы не попробовать?

Ши Хань использовал семена, данные Фужун, для приготовления лекарства. Через несколько дней он изготовил пилюли и раздал их бессмертным, пришедшим за помощью.

Еще через несколько дней бессмертные, получившие лекарство, пришли поблагодарить его и принесли подарки.

Ши Хань снова попросил у Фужун семян лотоса и изготовил еще больше пилюль. Их эффективность не уменьшилась.

После этого бессмертных, просящих лекарство, стало еще больше. Резиденция Ши Ханя стала похожа на проходной двор: с утра до вечера сновали бессмертные.

Чтобы Фужун быстрее «производила» семена лотоса, ее вместе с большой бочкой перенесли в центр двора, чтобы она получала больше солнечного света.

Даже так Фужун не хватало сил постоянно отдавать семена лотоса.

Ее волосы и лицо приобрели сероватый оттенок.

Она просыпалась все реже, но каждый раз, проснувшись, отдавала семена Ши Ханю.

Наконец, однажды, отдав Ши Ханю очередную порцию семян, она тут же «уснула».

Ши Хань, до этого погруженный в волнение от успеха, наконец заметил неладное состояние Фужун.

Он проверил ее дыхание — оно было слабым, как шелковая нить. Говоря по-человечески, она была на грани смерти.

Семена, которые она давала, были не настоящими «семенами лотоса», а созданы из ее эссенции крови.

Ей самой было плохо, но она ни словом не обмолвилась, слепо выполняя его просьбы.

Неизвестно, как ее назвать — глупой или наивной?

Ши Хань не мог не пожалеть о своем эгоизме. Вслед за этим пришла жалость к этой маленькой девочке.

Он взял несколько лекарственных трав, приготовил отвар и вылил его в бочку. Он делал это трижды в день в течение четырех-пяти дней. Наконец Фужун открыла глаза. Первым делом, проснувшись, она протянула Ши Ханю горсть семян лотоса.

— Держи, — ее голос был очень тихим, словно шепот ветра у уха.

Таким тихим, что его почти не было слышно.

Ши Хань услышал. Он взял протянутые ею семена и сказал: — Семена лотоса больше не нужны. Я нашел лучшее лекарство для замены.

— Правда? — улыбнулась Фужун. — Это хорошо. А я уж думала, что моих семян не хватит, чтобы спасти их.

В эти дни она в основном спала, но когда просыпалась, слышала разговоры бессмертных. Лекарство, которое готовил Ши Хань, предназначалось для тех, кто был ранен в Мире Демонов и пострадал от демонической ци.

Говорили, что раны, зараженные демонической ци, не заживают, и каждый день приходится терпеть мучения от нее, что хуже смерти.

Если она могла хоть немного облегчить их страдания, то отдать немного семян лотоса — это пустяк.

Теперь, когда семена больше не нужны, она могла спокойно спать.

— Да, не нужны. Я еще посплю.

Она проспала больше полумесяца. Ее тело восстановилось на семь-восемь десятых, волосы снова стали черными, а на лице появился румянец.

Однажды, проснувшись, она увидела, что двор сильно изменился. Лекарственные травы, которые росли здесь раньше, исчезли. Вместо них появился пруд с искусственными горами и каменным павильоном, из которого журчала вода. В пруду росли изумрудные водные растения, а дно было украшено разноцветными драгоценными камнями, которые ярко сияли под солнцем, ослепляя глаза.

Фужун невольно воскликнула: — Вау! Как красиво!

— Теперь это твой дом, — сказал Ши Хань. — Днем будешь греться на солнце в пруду, а ночью спать в каменном павильоне. Внутри павильона есть вода.

Фужун выбралась из бочки и с восторгом прыгнула в пруд.

Через четверть часа она поняла, что нет большой разницы, где греться на солнце. Солнечного света не стало ни больше, ни меньше, и воды она впитывала столько же, сколько и раньше.

В конце концов, она нашла удобное место и снова заснула.