Глава 3. Как правильно принести птичку домой

Подруги шли по улице.

В выходной день городок был оживленным. Из кофеен и кондитерских доносились дразнящие ароматы, магазины с безделушками были полны щебечущих девчонок, даже уличных лотков стало больше обычного, а кто-то катил тележку с сахарной ватой.

— Ух ты, Пинь Юэ, посмотри, какое красивое платье!

— Нет, мне не подойдет.

— Ой, смотри, какая заколка! Тебе так пойдет!

— Нельзя, слишком дорого.

— Вау, рюкзак последней модели! Такой милый!

— Не нужно, старый еще можно носить.

Юдзу беспомощно посмотрела на Пинь Юэ:

— Ну побалуй себя в честь дня рождения! Родители же дали тебе денег?

Пинь Юэ промолчала и лишь спустя долгое время сказала:

— Но это же не мои деньги.

— Ладно, забудь. Пойдем лучше прогуляемся по парку.

Пинь Юэ подняла голову и широко улыбнулась Юдзу.

Они шли по вымощенной камнем дорожке в тенистом парке.

Пинь Юэ смотрела на чистое голубое небо сквозь просветы в листве и думала: «Мама с папой часто уезжают по работе, но вчера вечером вернулись, чтобы отпраздновать со мной день рождения. Я и так очень довольна, не хочу их еще больше обременять».

Пинь Юэ прикрыла ладонью глаза от слепящего солнца, лучи размыли очертания ее пальцев.

Просто гулять по парку тоже хорошо. Может, даже встретится красавчик, сидящий на скамейке с книгой. Точно! Включить режим поиска красавчиков! Глаза Пинь Юэ тут же заработали, как радары, сканируя окрестности.

У озера ее взгляд привлек чей-то силуэт.

Длинные светло-каштановые волосы развевались на ветру вместе с ивовыми ветвями. На нем было красно-коричневое одеяние с широкими рукавами. Пара янтарных глаз с легкой грустью смотрела на плывущее по небу облако.

Но что у него за спиной? Крылья?

Странный человек заметил, что Пинь Юэ смотрит на него, взмахнул крыльями, пытаясь улететь, но тут же рухнул на землю и попытался сесть.

— Ой, у этой птички, кажется, крыло ранено! Пойдем посмотрим, — Юдзу потянула Пинь Юэ за руку к странному человеку.

Стоп, что она сказала? Птичка?

Ох, птичка оказалась ёкаем!

Когда они подошли ближе, птица-ёкай испуганно уставился на них, сидя на земле и понемногу отползая назад. Все его тело дрожало.

Юдзу присела рядом с тем местом, где у птицы-ёкая должно было быть сердце, и пробормотала себе под нос:

— И правда ранена, бедняжка. У нее коричневые перышки, так и назовем ее — Бурый. Бурый, давай я тебя полечу.

В глазах Пинь Юэ все это выглядело невероятно странно: Юдзу очень нежно разговаривала с крылатым красавцем, протягивая руку к его… груди…

Неужели так выглядит настоящий мир?

Если Юдзу поднимет эту птичку, это будет все равно что взять в руки сердце того человека? Не останется ли у нее в руках окровавленное сердце?

Рука Юдзу прошла сквозь тело птицы-ёкая. Тот, казалось, мучительно дернулся и стиснул зубы.

«Пожалуйста… не показывайте мне, что будет дальше…» — Пинь Юэ очень хотелось зажмуриться, но нельзя же все время стоять с закрытыми глазами.

Она боялась, что руки Юдзу окажутся в крови, боялась увидеть птицу-ёкая, лежащего на берегу озера с безжизненными глазами.

Внезапно чья-то рука схватила руку Юдзу и выдернула ее из тела ёкая. Место, сквозь которое прошла рука, снова стало целым.

— Эй, девчонка, так и будешь просто стоять и смотреть? — раздался знакомый голос сзади. Пинь Юэ и Юдзу одновременно обернулись. Это был тот самый юноша, который спас Пинь Юэ утром.

— Какой красавчик! — пробормотала Юдзу, уставившись на Цзы Вэя. — Какой красавчик! Кто это, Пинь Юэ? Вы знакомы? Быстро познакомь меня!

— Э-э, это Цзы Вэй, он спас меня утром… — смущенно проговорила Пинь Юэ.

Цзы Вэй свирепо зыркнул на Пинь Юэ, в его ледяных глазах не было ни капли тепла:

— Не делай вид, будто мы хорошо знакомы. Эту птицу уже не спасти, она больше не сможет летать. Идите обе по своим делам и не лезьте не в свое дело.

— Эй, ты что такой бесчувственный? Думаешь, раз красивый, то все можно? — возмущенно крикнула Юдзу и снова протянула руку, чтобы взять птицу. — Даже если она не может летать, это все равно живое существо. Я буду о ней заботиться.

Птица-ёкай испуганно смотрел на протянутую руку Юдзу и страдальчески закрыл глаза.

— Подожди, — Пинь Юэ схватила Юдзу за руку и посмотрела на юношу с ледяным взглядом. — Можешь помочь нам отнести ее домой?

Юноша нахмурился и нетерпеливо сказал:

— Тебе что, скучно? Таких ёкаев еще много будет, ты за всеми не уследишь и помочь не сможешь. Советую тебе…

— Но мы же увидели ее! Раз увидели, не можем просто пройти мимо.

Пинь Юэ серьезно посмотрела на юношу, ее голос был полон решимости. Вдруг она хитро улыбнулась:

— Если не поможешь, мы сами поднимем эту птичку. Просунем руку в ее тело, коснемся сердца, испачкаемся в крови…

«Судя по тому, как он остановил Юдзу, он точно не хочет, чтобы эта птица-ёкай пострадала еще больше», — подумала Пинь Юэ.

Юноша действительно немного растерялся и брезгливо сказал:

— Какая же ты отвратительная… Вообще-то, если ее поднять, она не умрет, просто будет очень неприятно. Но раз ты так хочешь забрать ее домой, так и быть, помогу. Пусть твоя подруга отойдет.

Пинь Юэ удержала Юдзу, которая уже готова была вспылить, и закрыла ей глаза ладонью.

Цзы Вэй достал веревку, обвязал ее вокруг шеи птицы-ёкая и помог ему встать.

«Наверное, Юдзу видит просто веревку на шее птицы», — подумала Пинь Юэ.

Цзы Вэй потянул за веревку и пошел вперед, Пинь Юэ и Юдзу последовали за ним.

Птица-ёкай теребил веревку на шее, ему явно было неудобно.

Пинь Юэ виновато посмотрела на него. «Потерпи немного, — подумала она. — Когда крылья заживут, сможешь улететь».

Птица-ёкай повернул голову к Пинь Юэ. Его ясные глаза, словно озеро ранней весной, подернулись рябью. Пинь Юэ показалось, что она услышала тихий, очень нежный голос: «Все в порядке, я знаю, вы хотите мне помочь. Спасибо тебе, спасибо!»

«Не за что», — мысленно ответила Пинь Юэ, склонив голову и улыбнувшись.

— Пришли, — Цзы Вэй внезапно остановился. Пинь Юэ подняла голову — они стояли перед ее домом.

— Спасибо… Погоди, откуда ты знаешь, где я живу? Неужели… ты преследователь? — Пинь Юэ сделала серьезное лицо, готовая в любой момент развернуться и убежать.

Цзы Вэй посмотрел на нее с невыразимым лицом и продолжил:

— Ты живешь на третьем этаже, придется подниматься по лестнице. Помощь нужна?

Боже мой, он даже знает, на каком этаже она живет! Это уже не просто преследователь. Пинь Юэ сглотнула и настороженно ответила:

— Не нужно, просто скажи, что делать.

— Скажи своей подруге отойти, — Цзы Вэй снова брезгливо махнул рукой. Затем он подхватил птицу-ёкая на руки, как принцессу, молниеносно взобрался по стволу и веткам дерева у клумбы, запрыгнул в окно третьего этажа, сделал сальто назад, спрыгнул по лестнице и приземлился на землю.

Боже, что это за трюк? Легендарный цингун?

Пинь Юэ убрала руку с глаз Юдзу. Та открыла глаза и заморгала:

— А? А где птичка?