Чжан Хэцзин слегка удивилась. Она не ожидала, что старшая принцесса пришлет ей приглашение. Девушка думала, что Сюй Лянь на нее обиделась. Но, похоже, принцесса оказалась великодушной.
На лице Чжан Хэцзин появилась улыбка. Она протянула руку, чтобы взять позолоченное приглашение и внимательно его прочитать, но госпожа Ли прижала его рукой.
Чжан Хэцзин не поняла: неужели мачеха не хочет, чтобы она шла на праздник? Сегодня старшая принцесса заступилась за нее и публично унизила госпожу Ли. Возможно, мачеха все еще злится на принцессу. Но, судя по радостному лицу Ли Ши, это было не так.
— Твоя сестра, хоть и не говорит тебе много приятных слов, всегда думает о тебе. Вот, например, эта нефритовая шпилька — она только что попросила меня передать ее тебе, — госпожа Ли с улыбкой достала из рукава нефритовая шпильку и, пока Чжан Хэцзин была в замешательстве, вставила ее в прическу девушки.
Чжан Хэцзин, хоть и чувствовала себя немного неловко из-за щедрости сводной сестры, все же приняла подарок, ожидая дальнейших действий мачехи.
— Твоя сестра так добра к тебе, ты тоже должна как-то отблагодарить ее, — сказала госпожа Ли с напускной добротой. В ее глазах читалась надежда, а лицо выражало нежность и заботу. Чжан Хэцзин никогда не видела ее такой.
— Что вы имеете в виду под благодарностью? — Чжан Хэцзин догадывалась о цели подарка. Госпожа Ли была очень расчетливой женщиной и не стала бы дарить ей хорошую нефритовая шпильку просто так.
Госпожа Ли засмеялась и, указав на позолоченное приглашение, сказала: — Завтра ты идешь на праздник к старшей принцессе. Возьми с собой свою сестру. Она красивая и талантливая, умеет вести беседу и, несомненно, понравится принцессе.
Чжан Хэцзин привыкла к хитрости и язвительности мачехи, к ее коварным планам, но эти бесстыдные слова поразили ее. Старшая принцесса пригласила только ее, как она может привести сестру? Как объяснить принцессе появление незваной гостьи?
— Что? Ты не хочешь? — госпожа Ли, видя нежелание Чжан Хэцзин, тут же нахмурилась.
— В приглашении старшей принцессы сказано, что она приглашает только меня? — Чжан Хэцзин не ответила прямо, уклонившись от вопроса.
— Конечно, написано. Но вы с Хуа'эр — родные сестры. Раз уж у тебя есть возможность познакомиться со старшей принцессой, ты должна взять с собой и сестру, — самоуверенно заявила госпожа Ли. Она вырастила эту дочь наложницы, и теперь пришло время для благодарности.
— Матушка, старшая принцесса прямолинейна и принципиальна. Если она не приглашала сестру, а я ее приведу, принцесса может рассердиться, — мягко возразила Чжан Хэцзин.
Госпожа Ли хотела только одного — чтобы Хуа'эр подружилась со старшей принцессой. Тогда Хуа'эр сможет, благодаря принцессе, свободно бывать во дворце, и, возможно, кто-то из знатных людей обратит на нее внимание.
Сама Ли Ши вышла замуж за Юйши Дафу, чья должность хоть и звучала благородно, но не давала реальной власти. Она мечтала, чтобы ее дочь нашла себе достойного мужа и добилась высокого положения.
— Неблагодарная! Твоя сестра отдала тебе свою любимую нефритовая шпильку, а ты не можешь оказать ей такую маленькую услугу? Если старшая принцесса рассердится, просто объясни ей ситуацию, — лицо госпожи Ли помрачнело. Она кашлянула и сказала: — Не забывай, что скоро годовщина смерти твоей матери. Если ты будешь послушной, я разрешу поставить ей мемориальную табличку в храме предков и возжечь благовония.
Эти слова задели Чжан Хэцзин за живое. Она сжала кулаки, в ее глазах читалась нерешительность. Спустя некоторое время она согласилась: — Хорошо, матушка.
Госпожа Ли, наконец, удовлетворенно улыбнулась.
В императорском кабинете мерцали свечи.
Линь Дачжэн, взглянув на Сюй Чжаня, который читал при свечах, тихо сказал: — Ваше Величество, уже поздно. Ваши глаза устанут, если вы продолжите читать.
Сюй Чжань держал в руках сборник стихов императора Лин-ди и был так увлечен чтением, что не слышал слов Линь Дачжэна.
Линь Дачжэн вздохнул, не решаясь больше беспокоить императора. В последнее время старшая принцесса постоянно отказывалась от приглашений во дворец, и настроение императора было очень переменчивым.
Линь Дачжэн собирался добавить масла в лампу, когда услышал голос Сюй Чжаня: — Как она поживает?
— Старшая принцесса познакомилась на празднике цветов с девушкой по имени Чжан Хэцзин. Завтра она пригласила ее к себе в резиденцию.
Сюй Чжань отложил книгу и с интересом посмотрел на Линь Дачжэна, а затем пробормотал: — Это хорошо. Теперь у нее есть близкая подруга. Она всегда казалась мне слишком одинокой. Ты выяснил что-нибудь о Чжан Хэцзин?
— Она дочь наложницы Юйши Дафу. Больше мне ничего не известно, — доложил Линь Дачжэн.
— Ладно, всего лишь девушка, выросшая в уединении, — настроение Сюй Чжаня улучшилось. Но Линь Дачжэн, стоявший на коленях, вдруг задрожал от страха.
— Ты что-то скрываешь от меня? — сурово спросил Сюй Чжань.
Линь Дачжэн тут же поклонился до земли и рассказал императору все, что ему удалось узнать: — Ваше Величество, ходят слухи, что принцесса… имеет склонность к однополым отношениям.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|