Глава 9: Ночной разговор (Часть 1)

Цинцин с досадой подумала: неужели этот холодный чёрствый маньтоу такой вкусный? Но тут же, отбросив эти мысли, она принялась готовить ужин. Увидев кучу арахиса, она вспомнила, что отец больше всего любит арахисовые ядра. Пожалуй, стоит сначала очистить немного арахиса и сварить. Цинцин очистила арахис, положила его в котел, добавила соли, немного бадьяна, и больше ничего. Когда арахис сварится, она выложит его в небольшую деревянную миску и оставит остывать. Вареный арахис вкуснее всего, когда остынет. Отец любит есть его, когда пьёт.

Закончив с арахисом, Цинцин принялась варить суп. В крестьянских семьях особо нечего готовить, кроме жидких супов и похлёбок. Она как раз раздумывала, что бы ещё приготовить, когда вернулись Цюшэн и Юйшэн. Каждый тащил в руках охапку ботвы батата.

— Цюшэн, а вы чего вернулись? А где отец с матерью?

— Отец уже загрузил телегу. Мама велела нам нарвать ботвы батата на Южном поле. Сестрёнка, давай пожарим стебли батата... — сказал Цюшэн, стоя у дверей кухни и глядя на Цинцин.

— Ладно, зови вторую сестру, пусть скорее обрывает листья, — Цинцин тоже принялась быстро обрывать стебли батата. Жареные стебли батата были очень вкусными, хрустящими и со сладковатым привкусом. Неудивительно, что Цюшэн захотел их поесть.

Уже смеркалось, когда Ван Ши и Хэ Даюн, загрузив телегу, возвращались домой. Дома Цинцин вместе с братьями и сёстрами вовсю готовила ужин.

Над всей деревней вился дым из труб, все готовили ужин. Те, кто работал в поле, тоже спешили домой. Два приёма пищи в день – разве можно не спешить домой, чтобы поесть горячей еды? Сейчас, в страду, некоторые заботливые семьи успевали приготовить еду и в полдень, но большинство в полдень огонь не разводили. В семье Цинцин Ван Ши жалела детей и мужа и старалась готовить что-нибудь на кухне. В лучшем случае, в полдень приносили воды, и это уже считалось хорошо.

Цинцин, уже приготовившая ужин, издалека услышала, как возвращаются Ван Ши и Хэ Даюн, и поспешила выйти. Она понимала, что особо помочь не сможет, но решила, что лучше выйти и посмотреть.

— Мама, всё закончили? Завтра ещё нужно идти?

— Завтра утром нужно ещё раз сходить, может, ещё найдём упавший арахис. Ужин готов? Вынимай скорее, я сейчас управлюсь.

— Хорошо, — Цинцин, видя радостное выражение лица матери, тоже почувствовала себя счастливой. Мама радуется, увидев столько арахиса!

Цинцин накрыла на стол. Умывшиеся Ван Ши и Хэ Даюн подошли и сели. Разговор шёл, как обычно, о всяких мелочах, связанных с полевыми работами, но слушать было приятно.

— Отец, мама, садитесь ужинать, — Хэ Даюн отозвался и сел. Вся семья принялась за еду. В крестьянских семьях не было особых правил, вроде "за едой не разговаривай, во сне не болтай", таких порядков не было. Ван Ши рассказывала Хэ Даюну о сегодняшнем урожае. О том, сколько останется после уплаты налогов. Только после осеннего сбора урожая можно будет подвести итог годового дохода.

После ужина Цинцин, как обычно, налила воды овце, привязанной под навесом у ворот, и вскипятила воды, чтобы умыться перед сном.

Ван Ши уложила спящую Леле на другую сторону кровати и начала делиться с Хэ Даюном своими планами, полагая, что урожай в этом году будет немаленьким.

— Даюн, я думаю, когда через несколько дней откроется школа, отправить туда Цюшэна. Он уже большой мальчик, а грамоты не знает.

— Хорошо, завтра я схожу к учителю Ху и поговорю. Думаю, всё получится, — сказал Хэ Даюн, сидя на краю кровати и покуривая.

— А что нам делать с нашей Цинцин?.. — спросила Ван Ши.

— Зачем так много думать? Наша Цинцин – хорошая... — Хэ Даюн не знал, что сказать. Его дочь – хорошая, но другие так не считают.

— Эх... — Дети растут, и забот прибавляется.

— Отец, завтра я схожу к своим родителям. Не знаю, когда Дахай уедет? — Ван Ши думала о своём брате Ван Дахае, который гостил у них уже пять-шесть дней. Разве он не говорил, что собирается уехать перед Новым годом? Значит, со дня на день. Когда наступит двенадцатый месяц, мало кто уезжает далеко на заработки. В свободное время ищут работу в городе.

— Да, сходи завтра. Возьми с собой немного белой муки. Больше и взять-то нечего... — Он снова глубоко вздохнул. Целый год работаешь, а хватает только на то, чтобы не умереть с голоду.

— Хорошо, завтра после обеда пойду. Не так уж и далеко. Думаю, к темноте вернусь, — все полевые работы закончены, осталось только собрать урожай и сложить зерно в амбар, и дома больше нечего делать.

— Хэхуа, а может, нам поросёнка завести?.. — вдруг сказал Хэ Даюн, до этого молчавший.

— А что? Зачем нам свинья? — Ван Ши не любила держать свиней. Мало того, что весь двор провоняет, так ещё и дочерям придётся каждый день траву косить. К тому же, большинство жителей деревни Циншуй косили траву для свиней на дальних оросительных каналах. Разве её дочери справятся с такой работой!

— Я думаю, за год мы сможем вырастить свинью, чтобы хватило на мясо. И не придётся на Новый год отказывать себе в мясе.

— Ладно, — в конце концов, она сама будет больше работать. Если не получится накосить травы на реке, то можно нарвать и в поле. Главное, чтобы свинья не сдохла.