Глава 1: Возвращение домой (Часть 2)

Гудки паровоза разносились вдаль, раскалённый котёл выбрасывал мощные струи пара. Поезд, казалось, спешил домой даже сильнее, чем она. Самое позднее послезавтра в это же время она будет дома.

*

Коммуна Цзяоян, деревня Сянъянцунь. Весенняя пахота была в самом разгаре.

Закончив дневной труд, жители деревни, неся на плечах лопаты, мотыги и другие инструменты, шли к складу производственной бригады.

Сдав инвентарь и отметив трудодни, можно было идти домой ужинать и отдыхать.

Счетовод Пэй Эрсян время от времени напоминал односельчанам:

— Ешьте быстрее, сегодня наша бригада показывает кино!

Услышав про кино, люди заметно повеселели, усталость на их лицах рассеялась, и даже походка стала легче.

Записав последний трудодень, Пэй Эрсян убрал улыбку с лица, взял телеграмму, лежавшую под учётной книгой, и быстрым шагом направился домой.

Телеграмма была от его младшей сестры, Пэй Сусу. Слов было немного, но информация — весомая: «Я овдовела, беременна, через три дня возвращаюсь в родительский дом».

О том, почему она овдовела, на каком месяце беременности, и почему едет не в семью мужа, а в родительский дом, не было сказано ни слова.

Впрочем, это было понятно — телеграммы стоили дорого.

Овдовевшей женщине, конечно, нужно было жить экономно.

Пэй Эрсян, дойдя до дома, поспешно закрыл ворота во двор. Вся семья, больше десяти человек, уже вернулась. Кто-то разливал еду по тарелкам, кто-то носил воду, чтобы умыться и вымыть руки.

В большой семье только-только наступило затишье, а теперь, похоже, снова начнутся ссоры и переполох.

Чем больше Пэй Эрсян думал об этом, тем беспомощнее себя чувствовал и только вздыхал.

На самом деле, младшая сестра была неплохим человеком, просто немного ленивой. Виноваты были и они, четыре брата, и родители, которые баловали её без всякой меры.

В детстве это было нормально, но когда все они обзавелись семьями, стало ясно, что баловать сестру по-прежнему нельзя.

Их жёны сердились, придирались к тому, что сестра не делает работу по дому, не трудится в поле, что она меньше всех вкладывает, а получает больше всех.

Хотя он считал, что это не так уж страшно. Сестра хоть и была белоручкой, но способная — её даже коммуна рекомендовала в университет.

Такой талантливой сестре, конечно, нужно было найти хорошую партию, тем более что она была известной красавицей на всю округу.

Поэтому родители долго выбирали и остановились на семье Чэнь.

Кто бы мог подумать, что семье Чэнь так не повезёт — их сын так скоро умрёт, эх.

Сестрёнка, должно быть, очень убита горем, поэтому и хочет вернуться в родительский дом, чтобы найти немного тепла.

Хорошо, что вернётся. Такая молодая вдова — в семье мужа ей пришлось бы несладко.

Но он также знал, что четыре невестки в доме так просто не согласятся. Придётся сначала провести семейный совет и решить всё демократическим путём.

Он прокашлялся и крикнул:

— Отец, мама, старший брат, третий, четвёртый, бросайте дела, случилось важное!

Вся семья собиралась смотреть кино, поэтому жена третьего брата, Кэ Цзяюань, первой выразила недовольство:

— Что случилось, второй брат? Даже поесть спокойно не дашь? Скоро будут показывать «Седую девушку», я этого больше полумесяца ждала!

Третий брат, Пэй Синчжи, которого также звали Пэй Саньхан, тут же дёрнул Кэ Цзяюань за рукав, чтобы она замолчала. Когда это в их доме решали что-то третий и четвёртый братья? Всегда всем заправляли старший и второй. Поэтому он не хотел, чтобы его жена лезла вперёд.

К счастью, Пэй Эрсян ничего не сказал. Увидев, что родители отложили палочки и подошли, он поспешно достал телеграмму:

— Сусу овдовела. Возвращается домой, через три дня будет здесь. Ещё и беременна. Давайте обсудим, нужно освободить для неё комнату.

Эти слова прогремели как взрыв бомбы. В одно мгновение весь двор зашумел.

Кэ Цзяюань была категорически против:

— Ты не шутишь, второй брат? Где это видано, чтобы замужняя дочь возвращалась в родительский дом вдовой? Деревенские завистники тут же оживятся, нас же сплетнями утопят!

Ведь в своё время свахи предлагали немало женихов, только из их деревни было несколько, но золовка всем отказала. В итоге выбрала молодого и перспективного военного. Хороший выбор, да, но не прошло и года после свадьбы, как он умер. Это же просто смех!

Ай-яй, от одной мысли об этом волосы дыбом вставали.

Пэй Эрсян не обратил на неё внимания, а вопросительно посмотрел на старшего брата. Ведь формально в семье Лао Пэй было четыре сына, но на самом деле только он и старший брат были родными по матери. Третий и четвёртый были сыновьями их мачехи от первого брака.

Четыре брата держались парами и не очень ладили друг с другом. Только когда дело касалось младшей сестры, их интересы совпадали.

Однако Пэй Дачжи не стал высказываться, а сначала обратился за мнением к отцу и мачехе.

Никто из четырёх братьев ещё не отделился от семьи. Если родители согласятся, то четыре невестки, даже если будут недовольны, ничего не смогут сказать.

Пэй Чанцин, их отец, курил самокрутку. Ему тоже было нечего сказать — он слушал свою жену.

Таким образом, окончательное решение оказалось за Гу Сайлань.

Она не была из тех злых матерей, что ставят сыновей выше дочерей. Конечно, она с распростёртыми объятиями приветствовала возвращение дочери.

Она взяла телеграмму и спросила:

— Разве тут нужно что-то обсуждать? Ваша сестра только что овдовела, наверняка пережила сильное потрясение, поэтому и хочет вернуться в родительский дом, поплакаться родителям, братьям и невесткам, найти утешение. В такое время не стоит ворошить старые обиды. Быстро приберитесь. У четвёртого с женой всё равно пока нет детей, отгородим в моей комнате маленькую каморку, как-нибудь разместится.

Четвёртого брата звали Пэй Тунчжи, в деревне его называли Пэй Сытун. Он был простым крестьянином, немного умел класть кирпич и штукатурить, мог бы и сам построить небольшой домик на краю двора.

Но он был человеком молчаливым, неразговорчивым, а жена его была крайне неуверенной в себе женщиной, тоже не из болтливых. Два этих тихони, собравшись вместе, не могли вымолвить и слова против, только кивнули в знак согласия.

Раз уж четвёртый брат согласился, остальным трём семьям тоже было неудобно возражать — главное, что не их комнату трогают.

Однако Кэ Цзяюань всё ещё была недовольна. Она пробормотала:

— Мама, это нехорошо. А вдруг семья Чэнь будет против? Давай так: мы с третьим братом сейчас же сходим в Чэньцзяао и спросим. Сусу ведь беременна. Если только семья Лао Чэнь не хочет оставить потомство для Чэнь Цзинжуна, то с чего бы им спихивать заботу о Сусу на нас?

— Если Сусу не едет в семью мужа, значит, у неё есть на то причины! Не суй свой нос не в своё дело! — Гу Сайлань была женщиной властной. Даже самая бойкая в семье невестка, жена третьего брата, после её строгого выговора не посмела больше ничего сказать.

Видя, что дело решено, члены семьи, каждый со своими мыслями, принялись за ужин.