Получив согласие матери, И Чжэнь всю ночь не сомкнула глаз. С первыми лучами солнца она встала, тихонько спустилась во двор и принесла полведра воды из колодца.
Половину воды она вылила в большой котел на заднем дворе, развела огонь и, дождавшись, когда вода закипит, отлила немного в грубую фарфоровую чашку с колодезной водой. Веточкой ивы она набрала зубного порошка, приготовленного из асарума, пории кокосовидной, листьев лотоса и соли, и тщательно почистила зубы. Прополоскав рот, она сплюнула воду в небольшой каменный сток в углу двора.
Внизу стока было отверстие, ведущее к дренажной канаве за стеной.
Умывшись, И Чжэнь закатала рукава и достала из шкафа в тени кухни черный керамический кувшин. Открыв крышку, она взяла чистыми палочками пятьдесят штук копченых слив. Затем плотно закрыла кувшин и поставила его на место.
Эти сливы были закопчены в мае прошлого года, когда они были еще не совсем спелыми, чуть крупнее абрикосов. Новые сливы еще не созрели, и И Чжэнь собиралась через пару дней отправиться в сливовую рощу за городом.
Вымыв сливы и разрезав каждую пополам, она положила их в котел, добавила леденцовый сахар и начала варить напиток из черных слив. В это время проснулся и дядя Тан, чтобы набрать воды во дворе. Увидев И Чжэнь, сидящую на табуретке у печи, Тан Мама воскликнула: — Барышня, почему вы не разбудили меня?
— Я хотела сварить напиток из черных слив, — улыбнулась И Чжэнь, и ее глаза превратились в два полумесяца. — Если бы я вас разбудила, а у меня ничего не получилось, вы бы надо мной смеялись.
— Что вы такое говорите, барышня? — с упреком покачала головой Тан Мама. — Как я могу смеяться над вами? Лучше поручите это дело мне.
— Разжечь печь для меня не проблема, — с гордостью ответила И Чжэнь.
Тан Мама посмотрела на печь и увидела, что дрова весело потрескивают, а огонь горит ровно.
Тан Мама вздохнула. Ее Чжэньэр была как жемчужина в ладонях господина и госпожи. Если бы не господин…
Подумав об этом, Тан Мама грустно вздохнула, затем собралась с духом, закатала рукава и подошла к печи. — Барышня, отдохните, я присмотрю за огнем. Вам нужно только следить за временем.
И Чжэнь не стала спорить, уступила Тан Маме табуретку и веер и, взяв корзину, высыпала в нее финики. Покачивая корзину из стороны в сторону, она распределила финики ровным слоем и начала сортировать их по размеру, складывая в бумажные пакетики.
Тем временем Тан Мама вскипятила воду в маленьком котелке на соседней конфорке, сварила два яйца и достала из банки три маринованных огурца. Промыв их чистой водой, она нарезала их маленькими кусочками серебряными ножницами, положила в фарфоровую чашку, посыпала сахаром, добавила несколько капель кунжутного масла и перемешала.
Закончив с финиками, И Чжэнь подошла к котлу, приоткрыла крышку и посмотрела внутрь. Сливы и сахар уже растворились, а воды осталось примерно две трети от первоначального объема, и она стала густой. И Чжэнь зачерпнула ложку отвара, попробовала и позвала Тан Маму: — Тан Мама, попробуйте, похоже ли это на мамин напиток из черных слив?
Тан Мама вытерла руки о фартук, взяла ложку, попробовала напиток и похвалила: — Барышня, ваш напиток ничем не хуже, чем у госпожи. Он кисло-сладкий, а когда остынет, будет еще вкуснее.
— Вы мне льстите, Тан Мама, — улыбнулась И Чжэнь.
Она понимала, что это ее первая попытка сварить напиток из черных слив, и она действовала по памяти, а ее движения были еще неуверенными.
Тан Мама хитро улыбнулась, посмотрела на небо, затем налила сваренную рисовую кашу в чашку, положила рядом вареные яйца и маринованные огурцы на лакированный деревянный поднос и отнесла все это в комнату госпожи Цао.
И Чжэнь перелила напиток из черных слив в два чистых керамических кувшина с четырьмя ушками и носиком, накрыв горлышки и носики марлей, чтобы туда не попали мухи.
Закончив приготовления, И Чжэнь вымыла руки и пошла к матери.
Госпоже Цао было около тридцати лет. У нее была светлая кожа, но из-за болезни она выглядела очень бледной. У нее были тонкие брови, ясные глаза и прямой нос. Только губы были немного квадратными, что придавало ее лицу упрямое выражение.
И Чжэнь была похожа на мать глазами и бровями, но губы, вероятно, унаследовала от отца — полные и словно всегда улыбающиеся, даже когда ее лицо было серьезным.
Увидев дочь, госпожа Цао улыбнулась и позвала ее: — Чжэньэр.
И Чжэнь быстро подошла к кровати, взяла у Тан Мамы чашку с кашей и сказала: — Тан Мама, идите завтракать. Я позабочусь о маме.
Тан Мама посмотрела на госпожу Цао, и, видя, что та не возражает, поклонилась: — Госпожа, барышня, я пойду.
И Чжэнь помогла матери поесть, затем взяла чашку со шкатулки из палисандра у изголовья кровати, налила теплой воды из чайника и подала матери прополоскать рот.
Госпожа Цао промокнула губы платком, погладила дочь по блестящим черным волосам и сказала: — Моя Чжэньэр уже взрослая, умеет заботиться о людях.
Затем она достала из-под подушки мешочек, расшитый узором со свастикой, и отдала его дочери.
И Чжэнь взяла мешочек и почувствовала, что в нем монеты. — Мама…
Госпожа Цао нежно сжала руку дочери. — Раз я разрешила тебе пойти с дядей Таном на рынок, я должна обо всем позаботиться. Возьми эти деньги. Если вернешься рано, купи себе что-нибудь вкусненькое или какую-нибудь безделушку.
Она погладила дочь по щеке. — Иди, а то опоздаешь и придется ждать до завтра.
И Чжэнь прижалась к руке матери, затем встала с кровати. — Мама, отдыхай. Я пойду.
Госпожа Цао смотрела вслед дочери, и улыбка в ее глазах постепенно сменилась задумчивостью.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|