☆, Юю (Часть 1)

Тринадцатая принцесса замерла, поняв, в чем дело, и осталась сидеть на своем месте.

— Я не пойду.

Наложница Лю слегка нахмурилась, в душе она была раздражена, но с улыбкой сказала: — Что это сегодня за ребенок, который вдруг застеснялся? Вставай скорее. Ты — Тринадцатая принцесса, должна знать правила приличия, нельзя пренебрегать гостями. Маленький хоу завтра уезжает, так подними же бокал за своего отца-императора и мать-императрицу в честь маленького хоу.

Дворцовая служанка, стоя на коленях рядом с Тринадцатой принцессой, подняла бокал с вином над головой, ожидая, когда та возьмет его и произнесет тост.

Тринадцатая принцесса, не двигаясь, сказала: — Я выпила немного вина и почувствовала себя нехорошо, боюсь, что больше не смогу пить.

В зале воцарилось напряжение, все смотрели на правителя Ситана, чье лицо становилось все более напряженным.

— Ха-ха-ха, не нужно. Тринадцатая принцесса, конечно, особа утонченная, не то что девушки Датао, которые могут выпить три сотни чаш и посоревноваться с мужчинами. Ваше Величество, не принимайте это близко к сердцу, я сам выпью этот бокал.

Маленький хоу искоса взглянул на Тринадцатую принцессу, улыбнулся, взял бокал, запрокинул голову и одним глотком осушил его до дна, поставив на стол с громким стуком.

— Отлично!

Кто-то, чтобы разрядить обстановку, зааплодировал и похвалил его, тем самым сгладив недавнюю неловкость. Тринадцатая принцесса, недовольная словами маленького хоу, просидела еще немного и ушла раньше времени.

Тянь У сказала наложнице Лю, что хочет проводить Тринадцатую принцессу и позаботиться о ней, и та разрешила ей тоже удалиться.

После этого наложница Лю улыбалась уже с некоторым усилием. Этот прощальный банкет был устроен ради ее дочери и маленького хоу, а эта девчонка, неизвестно с чего, закатила сцену и поставила всех в неловкое положение. Что же теперь делать?

Но, к ее удивлению, в самом конце банкета ситуация неожиданно изменилась.

— Ваше Величество, у меня есть просьба.

— О? Говори, не стесняйся.

— Я обещал императору Датао, что буду преданно служить стране и в течение трех лет не женюсь. Однако Тринадцатая принцесса — самая необыкновенная девушка, которую я встретил в Ситане. Я прошу Ваше Величество, если в течение трех лет Тринадцатая принцесса не найдет себе достойного мужа, позволить Тао Е иметь честь жениться на ней.

— Это… Три года — долгий срок, многое может измениться. Я не могу дать гарантий…

— Ваше Величество, не утруждайтесь. Я понимаю, что эта просьба не совсем уместна. Но долг подданного — прежде всего преданность. Надеюсь, Ваше Величество, вы меня простите.

На лице правителя Ситана появилась легкая усмешка.

Этот маленький хоу, понимая, что прямой отказ будет иметь последствия, придумал такой компромисс. Он и оказал уважение Ситану, и обозначил свою позицию. Ни полного согласия, ни полного отказа.

— Хорошо. Я согласен.

— Благодарю Ваше Величество!

На следующий день.

У Врат Чанцин возвышались ивы. Тихая река, окружавшая город, медленно текла. Во внутренней части городских ворот Второй принц лично провожал посольство от имени правителя Ситана.

Маленький хоу произнес все полагающиеся вежливые слова, сложил руки в знак приветствия и вскочил на коня. Конь сделал несколько шагов на север, маленький хоу натянул поводья, и конь слегка повернул голову. Маленький хоу, наклонившись, посмотрел наверх, на городские ворота.

На городской стене стояла Тянь У, укутавшись в белый плащ. Увидев маленького хоу, она помахала рукой на прощание.

Маленький хоу улыбнулся ей и взмахнул плетью в воздухе. Конь заржал, встал на дыбы и, не оглядываясь, помчался на север, оставив за собой облако пыли.

Как только Тянь У вернулась во дворец, Юнь Ин сообщила ей, что Тринадцатая принцесса устроила истерику, и главная служанка ее дворца просит Тянь У прийти и помочь.

Тянь У догадывалась, что Тринадцатая принцесса, должно быть, узнала о том, что произошло вчера вечером перед окончанием банкета.

Когда Тянь У прибыла во Дворец Юнлэ, Тринадцатая принцесса, размахивая мечом, металась по саду. Подол ее платья развевался, а меч сбивал лепестки с пышно цветущих лотосов, усыпая землю.

Выпустив пар, Тринадцатая принцесса обернулась и, увидев Тянь У, фыркнула, бросила меч и, вскинув брови, спросила: — Кто из вас рассказал Девятой княжне?

Все слуги упали на колени: — Простите, принцесса.

— Кто разрешал вам болтать? Все вон!

Не успела она договорить, как все разбежались.

Тянь У подошла, с улыбкой взяла Тринадцатую принцессу за руку и сказала: — Сестра, что ты так злишься?

Тринадцатая принцесса топнула ногой, раздавив упавший цветок лотоса: — Все из-за этого проклятого маленького хоу! Какой еще трехлетний уговор? Да как он смеет заглядываться на меня, Чу Юю?!

Тянь У сдержалась, чтобы не рассмеяться, и сказала: — Сестра, никто же не говорит, что ты за эти три года не найдешь себе достойного человека? По-моему, маленький хоу… э-э, маленький хоу просто пошутил.

Тринадцатая принцесса немного успокоилась: — Надеюсь, что он просто пошутил. Хотя нет, как он посмел шутить со мной, Тринадцатой принцессой?

— Сестра, три года — это долгий срок. Тебе нужно всего лишь выйти замуж в течение этих трех лет, и все.

Тринадцатая принцесса, словно прозрев, воскликнула: — Верно! Я совсем запуталась от злости! Тянь У, ты такая умная! Мне нужно срочно поговорить с отцом-императором. Пойдем, Тянь У, прямо сейчас!

Тринадцатая принцесса потащила Тянь У из Дворца Юнлэ к Пруду Минъюань.

— Сестра, куда мы идем?

— крикнула Тянь У на ветру.

— Я знаю, что отец-император сегодня днем будет играть в го в Павильоне Минъюань!

Правитель Ситана действительно играл в го в Павильоне Минъюань с господином Жуном, в сопровождении нескольких чиновников. Помимо игры, они обсуждали и дела, касающиеся двора, поэтому, когда Тринадцатая принцесса, крича: "Отец-император, отец-император!", вбежала в павильон, правитель Ситана был не очень доволен.

— Юю, я еще не отчитал тебя за твое неуважение к маленькому хоу прошлой ночью, а ты сегодня снова врываешься сюда с криками. Ты пользуешься моей любовью и забыла о приличиях?