Ночной пир (Часть 2)

Тринадцатая принцесса кивнула, жестом указав служанке поставить сосуд для игры подальше, и они с Тянь У снова начали соревнование, по одной стреле каждая.

Тоуху была сильной стороной Тринадцатой принцессы, и на этот раз она снова попала.

Золотая стрела с легким звоном упала в бронзовый сосуд.

Тянь У, которой до этого просто повезло, на этот раз явно приложила слишком много силы. Золотая стрела пролетела над сосудом и устремилась в сторону зрителей.

В это время Второй принц и несколько ханьлиньских академиков вышли из Палаты Лисянь и, беседуя, услышали веселый смех девушек. Решив взглянуть, что происходит, они как раз оказались на пути летящей стрелы. Стрела, пролетев такое расстояние, уже почти потеряла силу и упала у ног одного из спутников Второго принца.

Второй принц слегка нахмурился и, велев служанке поднять стрелу и отнести ее обратно, с братской строгостью произнес: — Юю, ты все время водишься с Тянь У. Ты уже взрослая, а все еще так легкомысленна и ведешь себя неподобающе принцессе.

Тринадцатая принцесса недовольно посмотрела на брата, а затем увидела рядом с ним того самого человека.

Тринадцатая принцесса считала, что повидала много людей, но этот человек был особенным.

Он был так красив, что, посмотрев на него, потом невозможно было ничего вспомнить, а при новой встрече он снова поражал воображение, словно видишь его впервые.

Он просто стоял, не двигаясь, но от него исходило какое-то неуловимое сияние.

Тринадцатая принцесса, бросив на него быстрый взгляд, тут же обернулась, чтобы посмотреть на Тянь У. Как и ожидалось, девочка не сводила с него глаз, и на ее лице было написано восхищение. Судя по ее мечтательному виду, она, похоже, совсем забыла, что уже видела его на Пиру Цюнлинь.

— Тянь У, ты проиграла, — с улыбкой произнесла Тринадцатая принцесса, возвращая сестру к реальности.

— А? Ах, да.

— Ну что ж, теперь я распределяю команды. Тянь У, ничего страшного, что ты проиграла, ведь так я могу взять тебя в свою команду. А потом…

Тянь У помнила, что в тот год, на праздник Циси, она была в команде с Тринадцатой принцессой. Они поймали много светлячков и одержали безоговорочную победу.

Светлячков поместили в сделанные служанками шелковые фонарики, и они освещали прохладный дворец весь вечер. На следующее утро, увидев мертвых светлячков, Тянь У немного загрустила, но господин Тинвэй, заметив ее сидящей у маленькой могилки светлячков и что-то шепчущей, успокоил ее.

Господин Тинвэй, не зря бывший чжуанъюань, был очень красноречив. Он так умело утешил Тянь У, что она тут же забыла о своей печали и согласилась после занятий пойти с ним есть пирог с каштанами и лепестками османтуса.

*****************************************************************************

Белый зимний снег растаял, превратившись в весенние ручьи. Длинные ветви ив в императорском дворце Цзиньяна склонились к земле, и их нежные побеги, словно золотые нити, колыхались на мартовском ветру.

Тринадцатая принцесса и ее подруги, слушая пение птиц за окном, словно зовущее на прогулку, уже не могли усидеть на месте. Но сегодня Великий историограф был болен, и вместо него урок вел господин Тинвэй, Дунфан Любай.

Дунфан Любай был самым молодым чжуанъюань в Ситане, а возможно, и самым красивым. Но он был очень серьезным и строгим, к тому же занимал должность господина Тинвэя, отвечающего за законы и порядок, поэтому Тринадцатая принцесса и другие девушки не смели вести себя слишком вольно.

Дунфан Любай сразу понял их настроение, заметив, что все они сидят в последнем ряду, демонстрируя свое недовольство молчанием.

Он бросил короткий взгляд на одну из фигур в бледно-желтом платье и спокойно начал урок. Этот взгляд заставил Тянь У чувствовать себя неловко, и, как только объявили перерыв, она тут же поспешила за только что вышедшим из кабинета учителем, догнав его на ступенях во дворе.

— Господин Тинвэй… — Тянь У слегка подняла голову, в ее взгляде читалось смущение.

— М-м? — рассеянно отозвался Дунфан Любай.

Тянь У молча смотрела на него.

Дунфан Любай кашлянул и, подняв брови, спросил: — Что-то хотела сказать?

Тянь У опустила голову и призналась: — Я знаю, что мы с Тринадцатой принцессой расстроили вас тем, что сидели сзади. Мы хотели попросить Великого историографа отпустить нас запускать воздушных змеев, но, поскольку урок ведете вы, наши планы сорвались. Тринадцатая принцесса сказала, что нужно выразить протест.

Дунфан Любай, выслушав ее подробное признание, и видя ее покорный и трогательный вид, невольно улыбнулся и сказал примирительным тоном: — В этот раз прощаю, но в следующий раз не будь сообщницей.

Тянь У энергично закивала, а затем, подняв на него свои блестящие глаза, с мольбой спросила: — Господин Тинвэй, а теперь мы можем пойти запускать воздушных змеев?