Глава 13. Отставной император наверху

На следующий день, императорский дворец, Дворец Свисающей Арки.

У отставного императора не было сыновей, поэтому он усыновил двух детей из числа своих родственников. Среди них Чжао Шэнь (император), обладавший и добродетелью, и талантом, был избран наследным принцем.

В июне прошлого года отставной император отрёкся от престола, и Чжао Шэнь (император) унаследовал трон, став нынешним императором.

Во втором месяце после восшествия на престол Чжао Шэнь (император) издал письменный указ, призвав старого генерала Чжан Цзюня, представителя партии войны, ко двору, а также издал указ о реабилитации Юэ Фэя.

Как только Чжао Шэнь (император) взошёл на престол, он реабилитировал Юэ Фэя, что было пощёчиной для отставного императора.

Из-за этого отставной император был сильно разгневан и с тех пор ни разу не ступал в императорский дворец.

Но сегодня отставной император сам пришёл во Дворец Свисающей Арки. Что же случилось?

Хотя он и был императором, он всё равно не мог быть выше отставного императора.

Увидев приход отставного императора, Чжао Шэнь (император) поспешно и с глубоким почтением поклонился: — Ваш сын приветствует отца-императора.

Отставной император не взглянул на Чжао Шэня (императора), лишь приказал: — Встаньте.

Чжао Шэнь (император) поднялся и, глядя на отставного императора, который бесцельно осматривался, спросил: — Отец-император пожаловал. Есть какие-то указания?

— Указаний нет, просто пришёл на тебя посмотреть, — спокойно сказал отставной император.

Чжао Шэнь (император), конечно, не поверил, что отставной император пришёл просто посмотреть на него, и поспешно прислуживал ему, усаживая на почётное место.

Отставной император сел на главное место, открыл лежавшие на столе мемориалы, просмотрел несколько и не высказал определённого мнения.

Чжао Шэнь (император) стоял рядом, чувствуя себя немного испуганным.

Спустя долгое время отставной император наконец заговорил: — Император, мне приглянулась одна девушка.

Чжао Шэнь (император) глубоко вздохнул и осторожно спросил: — Отец-император хочет взять наложницу?

— Нет, — Чжао Шэнь (император) только что вздохнул с облегчением, как услышал: — Я хочу, чтобы она стала твоей невесткой.

— Но...

Не успел Чжао Шэнь (император) договорить, как отставной император добавил: — Среди нескольких принцев Ци'эр самый выдающийся. Я считаю, что она ему больше всего подходит.

— Но отец-император говорил, что не будет вмешиваться в этот отбор.

Отставной император недовольно надул губы: — Я говорил, но эта девушка не входит в список отбираемых.

Так что это не считается вмешательством в отбор. Я вмешиваюсь в брачные дела Ци'эра.

Не входит в список отбираемых?

В этот отбор включены дочери чиновников седьмого ранга и выше. Если эта девушка не в списке, неужели она простолюдинка?

Чжао Шэнь (император) неохотно спросил: — Кто эта девушка, о которой говорит отставной император?

Отставной император медленно ответил: — Хотя её происхождение невысокое, она из семьи чиновников. Её статус и характер вполне подходят для княгини Дэн.

Она дочь префекта Хубэя, Ли Дао. Ли Дао когда-то служил в армии Юэ. Ты ведь реабилитировал армию Юэ, не так ли?

Выбрать дочь из армии Юэ в качестве невестки — разве это не убедительнее любого указа?

Чжао Шэнь (император) колебался: — Но для княгини Ци'эра у вашего сына уже есть кандидатура — младшая дочь вице-министра доходов и главного администратора Тайного совета Цянь Дуаньли.

Отставной император сказал с некоторым презрением: — Дочь Цянь Дуаньли?

Цянь Дуаньли — потомок семьи Цянь из Уюэ. У него обширное семейное происхождение, и он много лет служил префектом Линьаня, его корни очень глубоки.

Император, ты только что взошёл на престол. Зачем выбирать в сваты человека с таким высоким положением и властью?

— Но Ци'эр — старший законнорожденный сын. Его добродетель, поведение, талант и знания — лучшие среди всех детей. Он единственный подходящий кандидат для наследования великого правления в будущем.

Отставной император громко рассмеялся: — Наследовать великое правление?

Эта девчонка обладает обликом императрицы.

Хорошенько обдумай мои слова. Кандидатуры для жён других князей ты можешь выбирать сам, но место княгини Дэн оставь пока для меня пустым.

Сказав это, отставной император широкими шагами удалился, оставив Чжао Шэня (императора) одного во Дворце Свисающей Арки в замешательстве.

На самом деле, отставной император был прав. Цянь Дуаньли... если бы его дочь действительно стала наследной принцессой...

Всего через два шичэня по дворцу разнеслась новость: Цянь Цинвань, которая имела наибольшие шансы стать княгиней Дэн, не прошла отбор и в полном унынии сбежала из императорского дворца.

Причина в том, что отставной император лично выбрал девушку на роль княгини Дэн.

А эта девушка уступала ей и по происхождению, и по внешности, и по талантам.

...

Резиденция князя Дэна.

Шичунь взволнованно прибежал в резиденцию князя Дэна и с таинственным видом сказал: — Брат-князь Дэн, я только что услышал о важном деле.

Чжао Шэнь (наследный принц) уткнулся в книги и не обратил на него внимания.

Увидев, что Чжао Шэнь (наследный принц) не обращает на него внимания, Шичунь прямо выхватил у него книгу и, усмехаясь, посмотрел на Чжао Шэня (наследного принца): — Брат-князь Дэн, тебе разве не интересно?

Это важное дело касается тебя.

Только тогда Чжао Шэнь (наследный принц) поднял голову и спокойно спросил: — Касается меня?

Что за дело?

Увидев, что Чжао Шэнь (наследный принц) заинтересовался, Шичунь с энтузиазмом сказал: — Твоё брачное дело!

Говорят, отставной император рекомендовал императору одну девушку, и император тут же приказал, чтобы эта девушка стала княгиней Дэн.

Эта новость тут же разнеслась по дворцу. Цянь Цинвань сразу же стала посмешищем. Боясь насмешек, она в полном унынии убежала обратно в резиденцию.

Увидев, что Чжао Шэнь (наследный принц) рассмеялся, Шичунь поспешно спросил: — Брат-князь Дэн, Цянь Цинвань — твоя будущая княгиня, а ты сейчас смеёшься?

Чжао Шэнь (наследный принц) сделал невинное лицо: — Она ведь никогда не выходила за меня замуж. Когда она стала моей княгиней?

— Хотя она и не вышла за тебя замуж, но кто в Городе Линьань не знает, что Цянь Цинвань в будущем станет княгиней Дэн?

— Пока не состоялась свадьба, это не факт.

— Похоже, брат-князь Дэн не очень доволен этой госпожой Цянь.

Но в Городе Линьань много мужчин, которые хотят жениться на госпоже Цянь.

— Если ты хочешь жениться, можешь идти и жениться.

Шичунь покачал головой: — Я не хочу. Эта Цянь Цинвань всё время держится с таким видом, словно бодхисаттва. Я ещё хочу пожить беззаботно несколько лет.

Услышав описание Шичуня, Чжао Шэнь (наследный принц) тихо усмехнулся про себя. Взглянув на вид Шичуня, он не удержался и стал его поучать: — Шичунь, ты уже не молод. Не следуй постоянно за третьим братом и не дурачься.

Услышав, что князь Дэн собирается читать ему нравоучения, Шичунь тут же бросился бежать, крича на ходу: — Я не дурачусь, я живу свободно и легко!

...

Резиденция Ли в Цзянлине.

Ли Дао: — Юньцин, я нашёл для Фэнэр хорошую партию для брака.

Это сын моего брата. Ему двадцать один год, он молод и многообещающ, уже имеет титул уцзивэя седьмого ранга.

Госпожа Чжу: — Но Фэнэр сейчас, наверное, ещё не хочет выходить замуж.

Ли Дао: — Ничего страшного. Как-нибудь я приглашу его домой, пусть Фэнэр с ним познакомится. Фэнэр обязательно понравится.

Госпожа Чжу: — Хорошо.

Ли Дао: — Эх ты, не думай слишком много.

Военные генералы часто не придерживаются формальностей. Дело Фэнэр и князя Гуна его не будет волновать.

...

Через три дня в резиденцию Ли прибыл императорский указ от отставного императора, призывающий дочь Ли Дао, Фэнэр, во дворец.

Получив императорский указ, вся семья Ли была ошеломлена. Как отставной император узнал о Фэнэр и почему вдруг призвал её во дворец?

Госпожа Чжу была крайне обеспокоена этим делом, а Фэнэр была беззаботно счастлива.

Отставной император узнал о Фэнэр, несомненно, благодаря старшему брату Цзиньюй. Говорят, он пользуется большим доверием отставного императора.

Отставной император призвал Фэнэр во дворец — это идея Цзиньюй?

Нет, её дочь не может пойти во дворец.

Госпожа Чжу пошла к Ли Дао, пытаясь найти способ отказаться от императорского указа.

Ли Дао знал мысли Юньцин и утешал её: — Раз уж императорский указ издан, даже если мы ослушаемся, это будет бесполезно.

Пусть Фэнэр идёт. Ей покровительствуют небеса, с ней всё будет хорошо.

Если уж совсем ничего не получится, тогда ты выступишь, ещё не поздно.

Что означали эти слова Ли Дао?

Он всё знает?

Не дожидаясь ответа Госпожи Чжу, Ли Дао сказал: — Я всё знаю о твоих делах. Я знаю, что не могу сравниться с ним, но я тоже искренен с тобой. Так что не думай постоянно о том, чтобы спрятаться где-то снаружи.

...

Госпожа Чжу, видя, как Фэнэр с таким нетерпением ждёт похода во дворец, беспомощно сказала: — Ты так сильно хочешь пойти во дворец?

Фэнэр беззаботно сказала: — Я слышала, что в императорском дворце повсюду золото. Хочу посмотреть.

Мама, ты не знаешь, княжеская резиденция уже такая роскошная. Насколько же красивым должен быть императорский дворец!

Госпожа Чжу тихо сказала про себя: «Разве я не видела императорского дворца?»

Там... это действительно не то место, где подходит находиться такой девушке, как ты.

Госпожа Чжу подумала и спросила: — Тогда ты всё ещё хочешь выйти замуж за князя Гуна?

Фэнэр покачала головой. Она больше не хотела иметь никаких дел с Чжао Дунем.

— Вот и хорошо.

После того как войдёшь во дворец, не говори что попало, не будь такой непочтительной, как дома. Во дворце все знатные люди, мы не можем позволить себе их обидеть. Одно неосторожное слово, и жизни лишишься.

Фэнэр почувствовала, что мама очень ворчлива, но всё же послушно ответила: — Поняла.

Отставной император такой добрый! Призвал её во дворец, ещё и одежду подарил.

Фэнэр смотрела на подарки от отставного императора и была в полном восторге. Эта одежда и украшения были даже лучше, чем в резиденции Цянь.

Когда Фэнэр переодевалась, Госпожа Чжу обратила внимание на её руку. Там появилась капля алой киновари.

Госпожа Чжу с недоумением спросила: — Фэнэр, откуда это?

Фэнэр: — Это наставница.

Она взяла киноварь и поставила мне точку.

Госпожа Чжу: — Но ты вернулась уже полмесяца назад. Почему она всё ещё здесь?

Фэнэр: — Наставница сказала, что если я впредь буду иметь чистое сердце и мало желаний, она будет оставаться и не исчезнет.