Глава 326. Дальняя дорога. Гу Цайи из Золотого Зала Союза «Небесный Путь» просит пилюлю Формирования Основы

Глава 326. Дальняя дорога. Гу Цайи из Золотого Зала Союза «Небесный Путь» просит пилюлю Формирования Основы

Ло Чэнь ожидал прихода Тао Ишэна.

Если посчитать, до состязания за звание семени Дао в Долине Лазурной Пилюли оставалось всего несколько месяцев.

Чтобы принять участие в этом грандиозном событии, нельзя было отправляться в самый последний момент.

Хотя герои всегда появляются в последнюю минуту, было очевидно, что на этот раз в состязании за звание семени Дао главным героем был не Ло Чэнь.

Коротко успокоив Тао Ишэна и назначив время отправления, Ло Чэнь занялся мелкими делами перед отъездом.

Как-никак, ему предстояла дальняя дорога!

***

Первым делом он решил навестить Таньтай Цзинь.

То, что Сыма Хуэйнян в своё время смогла узнать подробности о состязании в Долине Лазурной Пилюли, было во многом заслугой Ши Боин.

А тот факт, что Ши Боин согласилась поделиться этими тайными сведениями секты, объяснялся не только периодическими подношениями от Ло Чэня.

За этим определённо стояло указание Таньтай Цзинь!

— Пилюль Нефритовой Росы среднего ранга на этот раз так много?

Таньтай Цзинь была весьма удивлена количеством пилюль, которые Ло Чэнь принёс ей перед отъездом.

Ло Чэнь слегка улыбнулся:

— Моё искусство алхимии немного улучшилось, так что такой результат вполне закономерен.

Таньтай Цзинь задумалась.

Глядя на Ло Чэня, она не стала, как обычно, платить ему духовными камнями.

Вместо этого, после недолгого молчания, она достала кусок «льда».

Ло Чэнь с любопытством спросил:

— Духовный материал четвёртого ранга, Десятитысячелетний Сокровенный Лёд?

— Верно! — кивнула Таньтай Цзинь.

Ло Чэнь слегка нахмурился:

— В счёт уплаты за духовные камни? Но мне он не нужен…

Он не успел договорить.

Таньтай Цзинь направила поток своего духовного сознания на кусок льда размером с ладонь.

В тот же миг от него распространилась чрезвычайно опасная и ужасающая аура.

Ло Чэнь резко изменился в лице!

Вжух!

Таньтай Цзинь взмахнула рукой, и ужасающая аура вновь скрылась в Десятитысячелетнем Сокровенном Льде.

Глядя на Ло Чэня, она спокойно произнесла:

— В нём заключена сила одного удара моего наставника. Если встретишь врага, которого не сможешь одолеть, просто активируй его.

— Это мне? — изумился Ло Чэнь.

Таньтай Цзинь кивнула и небрежно бросила лёд Ло Чэню.

Ло Чэнь осторожно поймал его. Держа лёд в руках, он чувствовал, как пронизывающий до костей холод проникает в его плоть.

— Если даже силы этого удара не хватит, чтобы уничтожить врага, разбей этот лёд. Он обратится в технику ледяного запечатывания и защитит тебя. Получив сигнал, мой наставник лично придёт тебе на помощь.

Одноразовое магическое сокровище, сочетающее в себе атаку и защиту?

На мгновение Ло Чэнь остолбенел.

С пересохшим ртом он проговорил:

— Благодарю, собрат-даос Таньтай, благодарю почтенного Бесстрастия!

Он не стал отказываться!

Да и как можно было отказаться! Только дурак отвергнет такое сокровище.

— Когда вернёшься, не забудь вернуть, — спокойно добавила Таньтай Цзинь.

Лицо Ло Чэня застыло, он не сразу понял.

Его нужно будет вернуть?

Вскоре Ло Чэнь попрощался и ушёл.

Глядя на удаляющуюся спину Ло Чэня, Таньтай Цзинь почувствовала необъяснимый укол сожаления.

Этот кусок льда вовсе не был подарком, который её наставник велел передать Ло Чэню.

Это был оберег, который наставник лично вручил ей, когда она только достигла стадии Формирования Основы.

Обычно она никому его не показывала.

Но на этот раз, поддавшись внезапному порыву, она одолжила его Ло Чэню.

«Лишь бы он вернулся целым и невредимым!»

Она прекрасно знала, что Ло Чэнь обладает незаурядным талантом в алхимии и владеет рецептом пилюли Нефритовой Росы, которая была чрезвычайно полезна для женщин-практиков!

Если бы не условия их сотрудничества, он мог бы обменивать эти пилюли на другие высокоранговые пилюли у Тао Вань.

И хотя сейчас их соглашение было в силе, оно было заключено всего на сто лет.

Если через сто лет Ло Чэнь ради высокоранговых пилюль переметнётся на сторону Долины Лазурной Пилюли, то для её Ветви Бесстрастия это будет невосполнимой потерей.

«Краткосрочные вложения приносят долгосрочную выгоду. Надеюсь, Ло Чэнь оценит мою доброту!»

***

Покинув Пик Небесной Волны, Ло Чэнь направился прямиком к Пику Киноварных Облаков за городом.

В Великом Зале «Небесный Путь» первой была Сыма Хуэйнян.

— Ты ведь уже знаешь, что глава зала Цинь Лянчэнь потерпел неудачу при Формировании Основы?

Лицо Сыма Хуэйнян было мрачным. Когда она говорила об этом, казалось, тень ложилась на её черты.

Ло Чэнь, конечно, давно об этом знал.

Он даже нашёл время, чтобы навестить его.

Формирование Основы провалилось.

Но сам он был в порядке.

Во-первых, Нектар Императора обладал относительно мягким действием, а во-вторых, у него была Вода Возвращения Ян высшего ранга, которую дал ему Ло Чэнь. Это дало ему достаточно времени после неудачи, чтобы усмирить взбунтовавшуюся духовную энергию.

Хотя он и получил некоторые повреждения, через несколько месяцев он должен был восстановиться.

Однако в его состоянии шанса снова попытаться прорваться на стадию Формирования Основы в этой жизни, скорее всего, уже не будет.

Видя подавленное настроение Сыма Хуэйнян, Ло Чэнь, наоборот, принялся её утешать.

— Поражение — обычное дело для воина. Главное, что он жив.

Сыма Хуэйнян вздохнула:

— После того как Дуань Фэн, Минь Лунъюй и другие один за другим успешно достигли Формирования Основы, удача нашего Союза «Небесный Путь», похоже, на мне и закончилась.

И ведь это было правдой!

В то время в Союзе «Небесный Путь» один за другим появлялись истинные практики Формирования Основы, союз активно расширял своё влияние, и его слава гремела повсюду.

Сейчас Союз «Небесный Путь» тоже стремительно развивался.

Но поток новых практиков Формирования Основы внезапно иссяк.

Мужун Цинлянь, Бянь Чжэнь, Сыма Сянь, Цинь Лянчэнь — все четверо один за другим потерпели неудачу.

Такое положение дел, естественно, удручало главу союза, Сыма Хуэйнян.

Ло Чэнь на мгновение растерялся, не зная, как её утешить.

По правде говоря, за исключением успеха самой Сыма Хуэйнян, в котором была доля везения, прорывы остальных практиков Формирования Основы из их союза имели под собой вполне закономерные основания.

Дуань Фэн изначально был гением клана Дуань, его готовили ещё до Дуань Жуя, и лишь потом от него отказались.

Минь Лунъюй также был потомком клана Минь и унаследовал всю его квинтэссенцию.

А он сам, Ло Чэнь, и Ван Юань, наоборот, пережили немало неудачных попыток прорыва.

Лишь пройдя через множество трудностей, они наконец добились своего.

По сравнению с ними, Сыма Сянь, Цинь Лянчэнь и другие были уже в преклонном возрасте и не обладали выдающимися способностями.

Среди свободных практиков их, возможно, и можно было назвать выдающимися.

Но на пути к Формированию Основы, где даже ученики сект часто терпели неудачу, их таланта было недостаточно.

Оставалось лишь сказать, что на успех надеялись, но и неудача была приемлема.

Ло Чэню оставалось лишь произнести:

— Для нашего Союза «Небесный Путь» чёрная полоса обязательно сменится белой!

Сыма Хуэйнян тоже поняла, что ведёт себя не лучшим образом.

Она выдавила из себя улыбку:

— Прости, что заставила тебя волноваться.

— Ничего, — покачал головой Ло Чэнь. — Ты беспокоишься о союзе, я это понимаю.

Пока они разговаривали, снаружи Великого Зала послышались шаги.

Вскоре первым в Зал «Небесный Путь» прибыл Ван Юань.

Он нашёл себе место и небрежно сел.

Затем появились Дуань Фэн и Минь Лунъюй.

Последним неторопливо вошёл Сюй Хуаньчжэнь из Зала Зверей.

Поклонившись Ло Чэню, он спокойно занял своё место.

Ло Чэнь сидел во главе зала.

Глядя на пятерых практиков Формирования Основы под своим началом, он почувствовал, как его мрачное настроение, вызванное неудачами Бянь Чжэня и остальных, немного улучшилось.

По крайней мере!

Пока они были здесь, Союз «Небесный Путь» оставался таким же сильным, как и прежде!

— То, о чём я хочу сегодня поговорить, очень просто.

— В ближайшее время я покину союз. Может, на несколько месяцев, а может, и на год.

— В этот период дела Союза «Небесный Путь» будут в ваших руках.

Услышав эти внезапные слова, все, кроме Сыма Хуэйнян, которая была в курсе дела, невольно замерли от изумления.

Увидев их реакцию, Ло Чэнь понял, что поступил правильно, собрав их перед отъездом.

За все эти годы все в Союзе «Небесный Путь», от верхов до низов, привыкли, что их глава всегда рядом, будь то на виду или за кулисами.

Если из-за его ухода они, столкнувшись с трудностями, лишатся опоры и начнут метаться, как слепые котята, — это будет просто смешно.

Такая большая организация не должна прекращать свою работу из-за отсутствия одного человека.

Иначе это провал!

Ло Чэнь не стал ходить вокруг да около и сразу перешёл к делу.

Никаких серьёзных решений — он просто велел им действовать по намеченному плану.

Примерно через четыре часа Ван Юань и остальные разошлись.

В зале снова остались только Ло Чэнь и Сыма Хуэйнян.

— Ещё что-то? — с любопытством спросила она, заметив, что он оставил её одну.

— Ничего особенного, просто пришло время использовать этих гу-червей Линси.

К удивлению Сыма Хуэйнян, Ло Чэнь достал подарок, который Чу Куй преподнёс ей в честь достижения Формирования Основы.

Получив его, она передала его Ло Чэню.

Он изучал червей все эти годы и убедился, что с ними нет никаких проблем.

А поскольку ему предстояла дальняя дорога, он решил, что сейчас самое время их использовать.

Сыма Хуэйнян не удержалась от смешка:

— Твои сегодняшние действия похожи на прощание перед смертью.

Ло Чэнь тоже улыбнулся.

И в этой улыбке постепенно растворилось беспокойство, которое он испытывал из-за предстоящего одиночного путешествия.

С момента своего перерождения он, кажется, ни разу не отправлялся в дальний путь в одиночку.

Улыбнувшись, он вскрыл красную восковую оболочку, под которой оказались два прижавшихся друг к другу молочно-белых червячка.

— Нам нужно взять по капле эссенции крови, чтобы они признали нас хозяевами, а затем впустить их в тело.

Это были молодые гу-черви, и для управления ими не требовались сложные методы.

Они сделали всё по инструкции.

Вскоре гу-черви Линси, поглотив эссенцию крови практиков Формирования Основы, начали «таять».

Повинуясь их мысленному приказу, растаявшие белые испарения проникли в их тела.

Они проследовали по рукам и в конце концов свернулись в области груди и живота.

Когда гу-червь вошёл в её тело, Сыма Хуэйнян с удивлением посмотрела на Ло Чэня.

— Кажется, я что-то чувствую?

Ло Чэнь кивнул:

— Чтобы достичь состояния, когда мы будем понимать друг друга без слов, их нужно вскармливать нашими аурами несколько десятков лет, пока они не достигнут третьего ранга.

— Сейчас же мы можем лишь примерно ощущать местоположение друг друга.

— Что ж, с этим покончено. Теперь я могу уходить со спокойной душой.

Сказав это, Ло Чэнь поднялся, собираясь уходить.

Но Сыма Хуэйнян незаметно потянула его за рукав.

— Не останешься на ночь?

Ло Чэнь замер. Кажется, он когда-то задавал ей похожий вопрос?

Тогда Сыма Хуэйнян не отказала.

И сейчас он тоже не откажет.

***

На следующее утро на стоянке для кораблей на Пике Киноварных Облаков стоял летающий корабль.

Лишь когда с пика вырвался лазурный световой след, корабль медленно пришёл в движение и поднялся в небо.

Наконец, он превратился в световую точку и постепенно исчез вдали.

На Пике Киноварных Облаков Сыма Хуэйнян молча наблюдала за этой сценой, чувствуя пустоту в душе.

Проводив взглядом корабль, пока тот не исчез из виду, она вздохнула и обернулась.

— А?

Неизвестно когда, за её спиной уже стояла Гу Цайи.

— Когда ты пришла?

Гу Цайи холодно посмотрела на неё:

— Если ты, истинный практик Формирования Основы, со своим духовным сознанием даже не заметила меня, значит, все мысли главы союза сейчас заняты только главой союза!

В её словах чувствовался скрытый укол.

Сыма Хуэйнян нахмурилась. Ей не хотелось с ней спорить, она примерно понимала, что та сейчас чувствует.

Увидев, что Сыма Хуэйнян собирается уходить, Гу Цайи глубоко вздохнула и окликнула её:

— Глава Золотого Зала Союза «Небесный Путь» Гу Цайи достигла завершённого этапа Закалки Ци и, в соответствии со своими прошлыми заслугами, просит у главы союза одну пилюлю Формирования Основы!

Сыма Хуэйнян резко обернулась.

Там, на краю обрыва, стояла женщина, хрупкая, словно ивовый пух, но мощные колебания духовной энергии исходили от неё, подобно приливам и отливам.