Глава 306. Ло Чэнь требует всё больше, запрашивая львиную долю

Глава 306. Ло Чэнь требует всё больше, запрашивая львиную долю

— Собрат-даос, вы поистине усердны!

Лёгкий влажный ветерок повеял с гор, и до ушей донёсся холодный голос.

Даньтай Цзинь спустилась из облаков и устремила на Ло Чэня обжигающий взгляд.

— Вы так рано встали, чтобы почитать.

Ло Чэнь помахал в воздухе «Разъяснением пилюль», словно её появление ничуть его не удивило.

— Путь алхимии необъятен и глубок. Жизнь моя имеет предел, а знание — безгранично. Как же можно не прилагать усилий?

Глаза Даньтай Цзинь сверкнули.

— Мы, истинные практики, стремимся к Великому Дао долголетия. В будущем нас ждёт вечная жизнь, так о каком пределе может идти речь?

Ло Чэнь звонко рассмеялся.

— Будем надеяться, что всё так, как говорит собрат-даос Даньтай!

— Присаживайтесь!

Даньтай Цзинь не стала церемониться и сразу же села в плетёное кресло напротив Ло Чэня.

Ло Чэнь отложил книгу и лично налил ей чашку горячего чая.

Взгляд Даньтай Цзинь тут же упал на «Разъяснение пилюль Шан Ху».

При виде названия в её глазах на миг промелькнуло сложное чувство.

Она взяла чашку с духовным чаем, налитую Ло Чэнем, сделала небольшой глоток, но никак не прокомментировала его вкус.

Вместо этого она сразу перешла к делу:

— Я слышала, Дань Чэнь-цзы, что за последнее время вы добились больших успехов на пути алхимии?

Дань Чэнь-цзы, а не Владыка Духа Огня?

Уголки губ Ло Чэня слегка приподнялись.

Так и есть!

Разговор движется в нужном направлении.

Он подыграл ей, сдержанно ответив:

— Есть небольшие успехи, есть небольшие успехи!

Услышав столь скромный ответ, Даньтай Цзинь дёрнула уголком рта.

Да разве это «небольшие успехи»?!

В Бессмертном городе Небесная Волна было немало малых кланов и сект, искусных в алхимии, но не так давно Союз «Небесный Путь» под руководством Ло Чэня уничтожил сразу два из них.

К тому же, клан Ли, который его поддерживал, также был кланом алхимиков, известным своим искусством в создании пилюль и выращивании трав.

С таким количеством алхимических ресурсов, собранных в одних руках, Ло Чэнь, будучи алхимиком второго ранга, несомненно, извлёк огромную выгоду.

Она глубоко вздохнула, решив больше не ходить вокруг да около.

Было очевидно.

Она, привыкшая к уединённой аскетичной практике, в искусстве ведения переговоров определённо уступала Ло Чэню, который всего добился сам.

Она решила перейти прямо к делу.

— Дань Чэнь-цзы, вы сейчас можете создавать пилюлю Нефритовой Росы среднего ранга?

Сказав это, она впилась взглядом в лицо Ло Чэня, стараясь не упустить ни малейшего изменения в его выражении.

Под её пристальным взглядом на лице Ло Чэня появилось удивление.

Но он быстро взял себя в руки, будто ничего и не произошло.

«Хитрый лис, боюсь, правды он не скажет», — подумала Даньтай Цзинь.

И она не ошиблась.

— Пилюля второго ранга среднего качества… это так сложно. Собрат-даос Даньтай, не слишком ли вы меня переоцениваете? — с горькой усмешкой сказал Ло Чэнь.

Уголок рта Даньтай Цзинь снова дёрнулся.

Затем, с едва заметной усмешкой, она посмотрела на Ло Чэня.

— Дань Чэнь-цзы, к чему скрытничать передо мной?

Ло Чэнь мысленно взмолился: «Госпожа, с вашим-то лицом вечной мерзлоты, не стоит пытаться изображать эту кривую усмешку».

Выглядит немного неловко!

Тем не менее, ему нужно было продолжать играть свою роль в этом спектакле.

— Кхм-кхм! — он кашлянул и сказал: — В последнее время я действительно кое-чего достиг на пути алхимии. Но создание пилюль среднего ранга требует слишком много сил и средств.

— Вы же знаете, я не похож на истинных учеников вашей секты, которые могут ни о чём не заботиться и посвящать всё своё время совершенствованию.

— Мне ещё нужно управлять Союзом «Небесный Путь», добывать ресурсы для практики, меня одолевают мирские заботы!

Он хотел было продолжить жаловаться, но Даньтай Цзинь внезапно прервала его:

— А если я смогу избавить вас от этих забот и трудностей, найдёте ли вы время, чтобы создать для моей Ветви Бесстрастия несколько партий пилюли Нефритовой Росы среднего ранга?

Ло Чэнь приоткрыл рот от удивления.

Избавить от забот?

Вся его предыдущая тирада была лишь прелюдией к тому, чтобы в дальнейшем поднять цену на пилюли.

Что она там себе надумала?

Но раз уж она сама подставила лестницу, не было причин не потребовать большего.

— И как же вы избавите меня от них?

— Я слышала, что в вашем Союзе «Небесный Путь» множество талантливых практиков Закалки Ци, но вы страдаете от нехватки пилюль Формирования Основы.

— Хм?

Глаза Ло Чэня мгновенно вспыхнули!

Неужели?

Даньтай Цзинь не стала томить его ожиданием.

— У меня есть две пилюли Формирования Основы. Одну из них я могу отдать вам.

— Такая щедрость? — вырвалось у Ло Чэня.

Даньтай Цзинь оставалась невозмутимой.

— Всего лишь пилюля Формирования Основы. Для нас с вами, практиков на стадии Формирования Основы, она уже не представляет большой ценности.

После этих слов Ло Чэнь всё понял.

Действительно!

После достижения стадии Формирования Основы некогда бесценная пилюля для самого практика уже не имела такого значения.

Только главы небольших сил, у которых были подчинённые, беспокоились о таких вещах.

А для истинных учеников великих сект, достигших Формирования Основы, наверняка существовало множество способов их получить.

Это было видно ещё по тому, как Тяньсин-цзы в своё время хвастался, что сможет достать для него целых три штуки.

Пока он радовался, Даньтай Цзинь выдвинула ещё одно условие, от которого у Ло Чэня забилось сердце.

— Я слышала, что Союз «Небесный Путь» так и не нашёл хорошего мастера по укрощению зверей? И что должность главы Зала Зверей пустует уже много дней?

— Я знаю одного свободного практика на стадии Формирования Основы, который уже много лет уединённо живёт в Небесной Волне. Он весьма сведущ в искусстве укрощения зверей.

Видя радостное выражение на лице Ло Чэня, Даньтай Цзинь продолжила:

— Его происхождение, репутация и характер абсолютно безупречны. Если вы сможете платить ему жалование в четыре тысячи духовных камней в месяц, он готов служить Союзу «Небесный Путь» в течение десяти лет!

Четыре тысячи в месяц!

Так дорого!

Ло Чэнь нахмурился. Это было значительно больше, чем обычное жалование в три тысячи камней для старейшины-покровителя.

Казалось бы, всего на тысячу больше, но за год набегало более десяти тысяч лишних духовных камней.

И главное, он будет служить всего десять лет?

Он не удержался и спросил:

— Он действительно так хорош в укрощении зверей? — и тут же добавил: — Я имею в виду не управление духовными зверями в бою, а их разведение и выращивание.

Даньтай Цзинь кивнула.

— Раз я его вам рекомендую, я, естественно, всё разузнала. Можете не сомневаться.

Ло Чэнь заколебался.

Финансовое положение Союза «Небесный Путь» на данный момент было неплохим благодаря полученному наследству от нескольких уничтоженных кланов.

Но содержать ещё одного истинного практика Формирования Основы было бы весьма накладно.

Однако, в долгосрочной перспективе, если удастся наладить разведение духовных зверей, доходы будут весьма значительными.

В своё время клан Наньгун, клан Ли и банда «Разрушенная Гора» в основном занимались торговлей магическими зверями и приручёнными духовными зверями.

Их доходы Ло Чэнь видел своими глазами.

Если Союз «Небесный Путь» сможет развить и это направление, то обретёт ещё одну опору.

Вот только это была долгосрочная перспектива.

Десять лет… это не так уж и долго!

Ло Чэнь задумался, а затем, поджав губы, сказал:

— Интересно, готов ли этот собрат-даос взять под своё крыло младшее поколение?

Даньтай Цзинь удивлённо посмотрела на него. Она поняла, на что он намекает.

Однако этот вопрос она решить не могла.

— Конкретные условия вы сможете обсудить с ним лично. Судя по его характеру, он, скорее всего, согласится.

Похоже, с ним можно договориться!

Сердце Ло Чэня слегка дрогнуло от воодушевления.

Если с ним можно договориться, это хорошо!

Если за десять лет он сможет подготовить для Союза «Небесный Путь» нескольких мастеров по укрощению зверей, это будет просто замечательно!

В таком случае жалование в четыре тысячи духовных камней в месяц уже не казалось таким уж высоким — это была бы выгодная сделка!

Даже если через десять лет он уйдёт, бизнес по разведению духовных зверей в Союзе не остановится.

После того как они уладили эти два вопроса, атмосфера между ними заметно потеплела.

— В таком случае, у собрата-даоса, должно быть, появится гораздо больше времени, — сказала Даньтай Цзинь. — Интересно, хватит ли у вас сил, чтобы создавать для моей Ветви Бесстрастия пилюлю Нефритовой Росы среднего ранга?

Она полагала, что теперь Ло Чэнь не станет отказываться.

И он действительно повёл себя так, как она и ожидала.

— Если вопросы с пилюлей Формирования Основы и Залом Зверей будут решены, у меня действительно освободится много времени.

— Однако…

Хотя эта женщина держалась очень спокойно, Ло Чэнь уже разглядел за её спокойствием нетерпение.

А раз так, он решил заломить непомерную цену!

Под нахмуренным взглядом Даньтай Цзинь Ло Чэнь медленно произнёс:

— Я всего лишь свободный практик, без секты, без наследия, мой дальнейший путь туманен.

— На стадии Формирования Основы я ещё могу продвигаться на ощупь, как переходя реку по камням.

— Но что касается достижения Золотого Ядра, я не имею ни малейшего представления.

— Я слышал, в вашей почтенной секте есть три тайные техники для прорыва к стадии Золотого Ядра. Не могли бы вы позволить мне взглянуть на них?

Как только он это сказал, едва потеплевшая атмосфера мгновенно снова накалилась.

— Вы требуете слишком многого! — Даньтай Цзинь прищурилась, и из-под её длинных ресниц повеяло угрозой.

Сердце Ло Чэня ёкнуло, но он продолжал настаивать:

— Если бы собрат-даос была на моём месте, вы, я думаю, поступили бы так же!

Даньтай Цзинь пристально смотрела на него.

После долгой паузы она твёрдо покачала головой.

— Просите что-нибудь другое!

Ло Чэнь открыл было рот, но в итоге лишь удручённо вздохнул.

Когда дело касалось тайных техник достижения Золотого Ядра, эти великие секты, как и ожидалось, не шли на уступки.

Он собрался с духом и небрежно бросил:

— Тогда, если ваша сторона сможет достать для меня достаточное количество пилюль для совершенствования среднего или высшего ранга, чтобы я, занимаясь алхимией, не беспокоился о своём собственном пути, думаю, я определённо буду вкладывать в это дело больше энтузиазма.

— Ах да, можно и просто дать мне канал для их приобретения, у меня есть кое-какие сбережения!

Услышав эту просьбу, Даньтай Цзинь медленно открыла прищуренные глаза. Она покачала головой:

— Высокоранговых пилюль в Ледяном Дворце крайне мало. А тех, что достаются моей Ветви Бесстрастия, и того меньше. Мне будет трудно вам…

Говоря это, она вдруг о чём-то задумалась.

— Если вам нужен канал, я могу познакомить вас с одним человеком.

Ло Чэнь, который уже не на что не надеялся и спросил просто так, тут же оживился!

***

В конце концов, Ло Чэнь всё же согласился приложить все усилия для создания пилюли Нефритовой Росы среднего ранга для Ветви Бесстрастия.

Не то чтобы у него была слабая воля.

Просто они предложили слишком много!

Каждое из этих условий, которые для Даньтай Цзинь были пустяками, для него являлись бесценными ресурсами, способными решить насущные проблемы.

Пилюля Формирования Основы позволит его уловке стать правдой!

Если кто-то в будущем спросит, почему в Союзе «Небесный Путь» так много истинных практиков Формирования Основы, он сможет смело прикрыться знаменем Ледяного Дворца.

И тогда больше ни у кого не возникнет сомнений.

Мастер по укрощению зверей позволит Залу Зверей, одному из девяти залов Союза, начать полноценно функционировать.

Со временем бизнес по разведению духовных зверей, несомненно, станет одним из важнейших источников дохода Союза.

А высокоранговые пилюли для совершенствования были тем, в чём Ло Чэнь нуждался больше всего.

Правда, насчёт последнего условия Даньтай Цзинь сказала прямо.

Она лишь даёт ему шанс. Сможет ли он получить достаточное количество высокоранговых пилюль, будет зависеть от того, что он сможет предложить, чтобы впечатлить Тао Вань!

Да!

Каналом, который Даньтай Цзинь хотела представить Ло Чэню, была его знакомая — Тао Вань.

Она была истинной ученицей Долины Лазурной Пилюли, достигшей Формирования Основы, и к тому же имела связи с почтенными уровня Золотого Ядра.

Она с самого детства не знала недостатка в пилюлях.

Если и был среди практиков Формирования Основы, с которыми Ло Чэнь мог связаться, кто-то, кто мог бы предоставить большое количество высокоранговых пилюль, то это была только Тао Вань.

Вот только эта женщина была весьма высокомерна.

Боюсь, с ней будет нелегко договориться.

И сейчас у Ло Чэня, казалось, не было ничего, что могло бы её заинтересовать.

Пилюля Нефритовой Росы?

Ло Чэнь, занятый в своей алхимической комнате, с сожалением покачал головой.

Если бы это было возможно, пилюля Нефритовой Росы определённо впечатлила бы Тао Вань, как женщину-практика.

Но он уже давно пообещал Ледяному Дворцу, что в течение ста лет не будет продавать эту пилюлю на стороне.

«Похоже, нужно поручить Су Сяолинь собрать побольше информации о предпочтениях Тао Вань из Долины Лазурной Пилюли, а также сведения о клане Тао».

«Тогда я смогу найти к ней правильный подход».

Этот вопрос был для Ло Чэня срочным.

Но и торопиться было нельзя.

Потому что практики из Долины Лазурной Пилюли покинули Бессмертный город сразу после того, как было решено, кому будет принадлежать Небесная Волна в следующее десятилетие.

Даньтай Цзинь лишь сказала, что постарается как можно скорее связаться с ней, чтобы они могли встретиться.

«Вот если бы её брат, Тао Ишэн, всё ещё был в Небесной Волне. Я бы точно смог выведать у этого болтливого парня всё, что мне нужно, окольными путями».

Вздохнув, Ло Чэнь отбросил посторонние мысли и полностью сосредоточился на ингредиентах перед собой.

Цзыхэчэ!

Иньская Ша Жёлтых Источников!

Эссенция крови практика!

Три основных ингредиента для пилюли Кровавой Ша!

Пояснения:

Цзыхэчэ — В традиционной китайской медицине это название для высушенной человеческой плаценты, которая используется как лекарственное средство.